大理寺的油灯在穿堂风里忽明忽暗，裴砚展开卷宗的手指突然顿住 —— 泛黄的羊皮纸上，不知何时多了个粗粝的信封，边缘还沾着暗红的污渍，像极了干涸的血迹。林小满的算珠在袖中剧烈震动，自动排列成警戒卦象，她凑过去时，一股铁锈味混着白梅冷香扑面而来。
“别碰！” 裴砚的佩刀己经横在胸前，刀刃映出他紧绷的下颌。可当他用刀尖挑开信封，三枚算珠突然破空而出，精准钉在信纸三个角落。林小满一眼瞥见信上的字迹，后颈瞬间泛起鸡皮疙瘩 —— 那歪斜的血字与第五卷实验室墙上的警告标语，连顿笔的力度都如出一辙。
“想救沈明轩，子时三刻，城郊破庙。敢带旁人，他活不过今夜。”
陆清瑶手中的茶盏 “当啷” 落地，碎瓷片在青砖上溅起尖锐的声响：“这是陷阱！他们就是想把你们引出去！” 她的声音带着哭腔，发间的白梅簪子随着颤抖轻轻摇晃。裴砚的玉佩残片突然发出蜂鸣，裂痕中渗出的紫色液体在地面蜿蜒，勾勒出破庙的轮廓。
林小满的算珠自动排列成倒计时，每个珠子表面都映出沈明轩昏迷时扭曲的面容。她想起第西卷在蛊村，也是这样被诱入圈套，可如今沈明轩危在旦夕，对方显然算准了他们别无选择。“我和你一起去。” 她的声音冷静得可怕，算盘己经紧紧攥在手中。
“不行！” 裴砚猛地转身，佩刀鞘撞在桌角发出闷响，“信上说得清楚，单独赴约！” 他的眼神里有焦急，更有几分执拗，腕间的月牙疤痕随着情绪波动微微发烫。林小满却突然笑了，算珠在她周身悬浮，组成个挑衅的八卦图：“裴大人，上次在烟雨楼是谁差点被机械藤蔓缠住？没我算盘护着，你确定能从长生会手里全身而退？”
陆清瑶在一旁看得目瞪口呆，这还是她第一次见向来端庄的林姑娘露出这般锋利的模样。裴砚被噎得说不出话，玉佩残片的光芒却突然暴涨，在墙上投出两人交叠的影子，像极了第五卷他们并肩对抗苏月柔时的画面。
“带上我！” 陆清瑶突然抓住林小满的衣袖，“丞相府在城郊有暗桩，我能安排人手接应！” 她扬起下巴，虽然眼底还有惧意，却努力做出镇定的模样，“再说了，我倒要看看，究竟是谁敢栽赃我！”
子时的梆子声划破长安夜空时，三人己经骑马行至城郊。月光被厚厚的云层遮住，路面上漂浮着诡异的白雾，裴砚的佩刀始终出鞘三寸，刀刃上凝结的露水泛着幽幽蓝光。林小满的算珠在马鞍上排成探路卦象，突然全部转向西北方 —— 那里，一座破庙的轮廓在雾中若隐若现，飞檐上的铜铃无风自动，发出令人牙酸的吱呀声。
“在这等着。” 裴砚压低声音对陆清瑶说，却换来少女一个白眼：“知道啦！啰嗦得像我爹！” 她翻身下马，躲进路旁的灌木丛，簪子上的白梅在夜色中忽闪忽闪，像某种暗号。
林小满和裴砚刚靠近庙门，算珠突然全部炸裂。飞溅的木珠在空中组成警告卦象，她猛地拽住裴砚后领往后退 —— 几乎是同一时间，三支淬毒的弩箭擦着裴砚发冠钉入门柱，箭尾羽毛上印着的双鱼齿轮，和第五卷面具人的武器标记分毫不差。
“来都来了，何必躲躲藏藏？” 沙哑的男声从庙内传来，带着金属扩音器特有的畸变。林小满感觉后颈的皮肤开始发烫，算珠自动在掌心聚成防御盾。裴砚的玉佩残片光芒大盛，照亮了庙内的景象：褪色的壁画上，无数齿轮缠绕着人的躯体，而正中央的祭坛上，沈明轩被锁链吊在半空，脸色青紫得如同恶鬼。
“沈大人！” 林小满失声喊道，算珠己经飞射而出。可当算珠触及祭坛的瞬间，竟被某种无形的力量弹回，在空中组成个扭曲的 “囚” 字。阴影中，一个戴着青铜面具的身影缓缓走出，面具缝隙里闪烁的红光，和第五卷时空乱流里窥视他们的目光一模一样。
