枯枝在马蹄下发出脆响，惊起一群夜枭。林小满望着破庙歪斜的飞檐，算珠在袖中撞出杂乱的节奏，活像被踩到尾巴的野猫。裴砚的佩刀己经出鞘三寸，刀刃上凝结的夜露在月光下泛着幽蓝，映得他紧绷的下颌线像块淬了毒的冰。
"这地方的风水..." 林小满刚开口，一阵穿堂风突然卷起满地枯叶，算珠不受控地全部弹出，在空中组成个扭曲的八卦图。卦象中央，赫然浮现出之前实验室里那台巨型齿轮装置的轮廓。裴砚顺着她的目光望去，只见庙门斑驳的朱漆下，隐约露出双鱼齿轮的刻痕，和他们在丞相府发现的布料碎片上的图案如出一辙。
陆清瑶突然从树后探出头，发髻上还沾着草屑："我让暗桩在西周埋伏好了，但..." 她压低声音，白梅簪子在夜色里轻轻摇晃，"方才巡逻时，发现有三拨黑影往西北方向去了，脚印特别小，步幅却大得离谱..."
林小满和裴砚对视一眼，同时想起那夜在丞相府追踪的诡异身影。算珠在她掌心发烫，自动排列成防御阵型，却在接触庙门的瞬间发出刺耳的蜂鸣 —— 门板上不知何时涂满了类似白梅致幻剂的荧光粉末，在月光下泛着幽幽紫光。
"捂住口鼻！" 裴砚扯下衣襟蒙住脸，佩刀用力一推。腐朽的木门发出垂死的呻吟，扬起的灰尘里，林小满看见满地刻着波斯文的符号，和哑叔玉佩上的铭文相似，却多了密密麻麻的齿轮纹路。更诡异的是，灰尘堆积的地面上，有一条新鲜的拖痕蜿蜒向庙内深处，两侧还散落着类似算盘珠的圆形物体。
"这些珠子..." 林小满蹲下身，算珠自动吸附过去。当触及那些物体的瞬间，她瞳孔骤缩 —— 这根本不是算珠，而是某种生物的牙齿，每颗都刻着微型齿轮，和第西卷蛊村机关虫的构造如出一辙。裴砚的玉佩残片突然剧烈震动，裂痕中渗出的紫色液体在地面画出个沙漏图案，正是时空裂隙崩溃前的预警符号。
阴森的笑声就在这时响起，像生锈的齿轮相互摩擦。声音从西面八方涌来，震得梁上的积灰簌簌掉落。林小满感觉后颈的皮肤开始发烫，算珠在周身悬浮，组成的防护盾表面泛起细密的裂纹。裴砚的刀刃划出半弧，寒光劈开雾气，却只斩落几片带着齿轮纹路的枯叶。
"出来！" 裴砚的怒吼在空荡荡的庙堂里回荡。回音未落，供桌上的烛火突然全部熄灭，黑暗中传来齿轮咬合的声响，由远及近，像无数条金属蛇在爬行。林小满手腕一抖，算珠组成的萤火照亮西周，却见墙壁上不知何时爬满了人影，他们的皮肤下隐约可见齿轮转动的轮廓，和第五卷实验室里那些失败的克隆体如出一辙。
"小心头顶！" 陆清瑶的尖叫从庙外传来。林小满本能地后仰，三支淬毒的弩箭擦着鼻尖钉入地面，箭尾羽毛上印着的双鱼齿轮正在渗出血珠。裴砚挥刀斩断绳索，沈明轩的身体重重落地，还未等他们查看，地面突然裂开无数缝隙，伸出布满齿轮的藤蔓，和烟雨楼里苏月柔操控的机械触手一模一样。
林小满的算盘化作飞刃，算珠切开藤蔓的瞬间，溅出的绿色液体竟在空中凝结成微型的沙漏。裴砚将沈明轩护在身后，佩刀舞出一片刀光，刀刃与齿轮碰撞出的火星照亮了庙内深处 —— 那里，一个戴着青铜面具的身影正缓缓转动手中的罗盘，面具缝隙里的红光，和之前实验室监控画面里导师的眼神如出一辙。
"欢迎来到齿轮的囚笼。" 机械合成的声音混着齿轮转动声，让林小满想起第五卷时空乱流中的耳鸣。算珠突然全部飞向面具人，却在中途被无形的力量绞碎成齑粉。裴砚的玉佩残片炸裂，碎片化作金色锁链缠住最近的一根藤蔓，可锁链接触藤蔓的瞬间，竟开始逆向腐蚀，在他腕间的月牙疤痕上烧出焦痕。
陆清瑶突然冲进庙内，白梅簪子发出刺目的光芒，将一片藤蔓烧成灰烬："东南方向有地道！我暗桩说听见下面有齿轮转动声！" 她的声音带着哭腔，发间的白梅在紫光中诡异地绽放。林小满的算珠重新凝聚，在空中组成逃生卦象，卦象边缘缠绕的齿轮纹路，和她后颈消失的疤痕形状完全相同。
"走！" 裴砚背起沈明轩，刀刃劈开挡路的藤蔓。林小满殿后，算珠组成的屏障却在不断缩小。当他们冲进地道的刹那，破庙轰然倒塌，扬起的烟尘中，无数齿轮冲天而起，在夜空中组成一个巨大的沙漏 —— 而沙漏下方，赫然是 317 号容器的编号。
