也不知过了多久，沈砚白在一阵阵轻柔的呼唤声中，缓缓睁开了沉重的眼皮。首先映入眼帘的，是周叙白那张布满焦虑与关切的脸。
“砚白！你醒了！感觉怎么样？”周叙白的声音带着一丝沙哑，显然是许久未曾好好休息。
沈砚白只觉得浑身酸痛乏力，像是被拆散了又重新组装起来一般，尤其是脖颈处，依然残留着一种奇异的灼痛与麻痒交织的感觉。他尝试着动了动，却发现连抬起手臂都有些困难。
“我……这是在哪里？”他的声音干涩，记忆有些混乱，只记得自己沐浴在诡异的药水中，然后似乎被什么东西控制了，之后的事情便是一片模糊。
“你还在魂归寨的送魂堂。”一个清冷的女声从旁边传来。沈砚白转过头，看到了那位一身青衣、气质卓然的凌霜使者。石远山寨主和那位被称为“老槐头”的老者也在一旁，神色间带着几分疲惫，但更多的是一种如释重负。
周叙白扶着他，让他勉强靠坐起来，然后将他昏迷之后发生的一系列惊心动魄的事情，包括凌霜使者的到来、古槐血母分身的激战、老槐头以千年槐心木暂时压制他体内嫁衣烙印的凶险过程，都简要地述说了一遍。
沈砚白听得心惊肉跳，他万万没想到，自己竟在鬼门关前徘徊了数次。尤其是听到自己一度被血母反噬，险些彻底沦为傀儡时，更是惊出了一身冷汗。他下意识地摸了摸自己的脖颈，那槐花针脚的触感依旧清晰，只是不再有之前那种阴冷邪异的感觉，反而带着一丝若有若无的温热。
“多谢……多谢各位出手相救。”沈砚白挣扎着想要行礼，却被石远山按住了。
“沈公子不必多礼，若非你体质特殊，又心志坚定，恐怕我等也无力回天。”石远山叹了口气，“只是，眼下的平静只是暂时的。血母元气大伤，但其怨念不消，嫁衣不毁，你体内的烙印便始终是个隐患，魂归寨的危机也并未解除。”
凌霜使者接口道：“我们己经找到了或许能够彻底解决血母的办法——唤醒魂归寨的镇寨之宝‘净魂莲’。此莲有净化世间一切污秽怨念的奇效。只是，唤醒它需要两个关键条件：‘纯净之血’与‘至诚之愿’。”
她的目光转向沈砚白，带着一丝审视与郑重：“根据我守陵人一脉的典籍记载，以及石寨主的确认，引魂人体质者，若心性纯良，其血便是世间少有的‘纯净之血’。沈公子，你便是唤醒净魂莲的关键之人。”
沈砚白闻言一怔：“我？”
“不错。”凌霜使者点头，“我们需要取你三滴心头血，作为唤醒净魂莲的引子。辅以我等众人至诚的祈愿之力，方有一线希望能让沉睡百年的净魂莲复苏。”
“心头血……”沈砚白喃喃自语。他虽然不是修行中人，但也知道心头血对于一个人的重要性，那几乎是精气神最本源的凝聚。取出心头血，对身体的损伤可想而知。
周叙白在一旁急忙道：“砚白，此事非同小可，凌霜使者也说了，取心头血对你会有损伤。你……你若是不愿，我们再想其他办法。”他虽然也渴望彻底解决危机，但更不愿看到沈砚白为此付出惨痛代价。
沈砚白沉默了。他感受着脖颈处那依旧存在的烙印，想起了阿宁信中那绝望的哀求，想起了魂归寨村民们惶恐不安的眼神，也想起了自己被血母操控时那种身不由己的恐惧。如果他的血真的能唤醒什么净魂莲，彻底了结这一切，那么……
他抬起头，眼神中闪过一丝决然：“凌霜使者，周兄，石寨主，槐老前辈，若我的血真能有用，我愿意一试。阿宁因我而陷入这般境地，魂归寨也因我而面临危机，我责无旁贷。”
他的语气虽然虚弱，却异常坚定。
凌霜使者眼中闪过一丝赞赏：“沈公子高义。你放心，取血之后，我们会尽力为你调养，将损伤降到最低。而且，若净魂莲成功复苏，其溢散的纯净气息，对你的身体恢复亦有裨益。”
石远山也激动道：“好！好！沈公子有此决心，我魂归寨上下感激不尽！老朽立刻去准备唤醒净魂莲的祭坛！”
老槐头也露出了欣慰的笑容：“‘至诚之愿’，沈公子此举，己是至诚。”
就在众人为即将到来的行动做准备时，凌霜使者却忽然眉头微蹙，目光锐利地扫向送魂堂之外的夜空。
“怎么了，使者？”石远山察觉到她的异样。
凌霜使者凝神感应片刻，缓缓道：“没什么，或许是我的错觉。只是刚才，似乎感觉到了一股若有若无的窥探之意，一闪即逝，难以捕捉。”
众人闻言，心中皆是一凛。难道除了血母，还有其他未知的存在盯上了这里？
夜色深沉，魂归寨后山的一处隐秘山崖上，一道模糊的黑影如鬼魅般伫立。黑影周身缭绕着淡淡的墨色气息，与夜色融为一体，若非修为高深者，根本无法察觉其存在。
“引魂人体质……净魂莲……血绣嫁衣……呵呵，真是一场好戏。”一个低沉沙哑，带着几分戏谑的声音从黑影中传出，“守陵人的小丫头倒是警觉得很。不过，也罢，等你们把那莲子唤醒，本座再来取也不迟。正好，也看看这千年血母，还有几分能耐。”
黑影说完，身形晃动了一下，便彻底消失在夜幕之中，仿佛从未出现过一般。只有崖边的几片树叶，无声地飘落。
送魂堂内，简单的休整之后，沈砚白在周叙白的搀扶下，跟随着石远山和凌霜使者，向着魂归寨的禁地走去。老槐头则留在送魂堂，继续看护那空中依旧悬浮的血绣嫁衣，防止血母再生异动。
魂归寨的禁地位于寨子后方一处被茂密树林环绕的幽静山谷之中。谷口有魂归寨的精锐弟子把守，神情肃穆。
进入山谷，只见谷内别有洞天。中央有一方清澈的水潭，潭水幽深，不见其底。潭边筑有一座古朴的石台，石台上刻满了繁复的符文，散发着淡淡的灵气。这里，便是供奉净魂莲莲子的地方。
石远山指着石台中央一个凹槽中静静躺着的一颗约莫婴儿拳头大小、通体玉白、散发着微弱毫光的莲子说道：“这便是净魂莲所化的莲子。百年来，它一首如此，毫无生机，却又蕴含着一丝不灭的灵性。”
沈砚白看着那颗莲子，不知为何，心中竟生出一丝亲近之感。他脖颈处的槐花烙印，也似乎微微发热。
凌霜使者神色凝重道：“沈公子，请上祭台。取心头血的过程会有些痛苦，你要守住心神，不要被痛楚影响了意志。我们会在一旁为你护法，并凝聚‘至诚之愿’。”
沈砚白深吸一口气，点了点头，在周叙白的帮助下，盘膝坐于石台之上，正对着那颗莲子。他能感觉到，随着仪式的临近，空气中的气氛也变得越来越凝重。远方，似乎有隐隐的风雷之声传来，夜空中的乌云也越来越厚重，仿佛预示着一场暴风雨的来临。
