第1章 泥潭中的碎片
新星垣的渣滓区，永远弥漫着一股铁锈、废油和廉价合成营养膏混合的腐败气味。天空被高耸入云、闪烁着巨型全息广告的摩天大楼切割成破碎的几何图形，那些绚丽的霓虹只属于上层，落在渣滓区的只有冰冷的阴影和不停滴落的冷凝污水。
江尘弓着背，像只警惕的鬣狗，贴着油腻的合金墙角快速移动。他那张沾着污渍的脸上，一只义眼闪烁着黯淡的、带着杂光的绿芒——这是渣滓区最廉价的改装货，除了微光视觉和一点点扫描功能，几乎等于报废品。另一只原生的人类眼睛则布满血丝，死死盯着百米开外那处唯一的光亮：今天是“仁慈主赐”慈善机器派发过期营养膏的日子。
“快点！妈的，后面的人挤个屁啊！”
“操！谁的烂铁胳膊戳着老子了！”
“滚开！这包是老子的！”
排队的队伍早己乱成一锅滚烫的废液。衣着破烂的居民，身上或多或少都带着锈迹斑斑的劣质义体改造痕迹，像一群争夺腐肉的秃鹫，推搡、咒骂、甚至拳脚相向。空气中弥漫着汗臭、劣质电路烧焦的味道和绝望的气息。
江尘抿着干裂的嘴唇，胃里像有团火在烧。他己经三天没抢到任何像样的食物了。他瞅准两个壮汉为了争抢一包营养膏撕打在一起的机会，瘦小的身影猛地从缝隙里钻过去，目标是滚落在脏水洼里的另一包灰色膏体。
手指几乎触到那冰冷的合成塑封袋！
突然，一股巨力从侧面狠狠撞在他的腰上。江尘感觉自己像个破麻袋一样飞了出去，砰的一声重重砸在冰冷的合金地面上，痛得眼前金星乱冒。
一只沉重冰冷的铁足踩在了他的胸口。那是一只覆盖着粗陋金属甲片的右腿，连接处还能看到暴露的劣质液压管，正吱呀作响。
“江瘸子？就凭你这点算力，也配跟老子卡森抢食？”一个带着变声器混杂着金属摩擦的粗嘎嗓音响起。
江尘艰难地抬起头，是“血爪帮”的小头目卡森。这家伙半个脑袋都被金属覆盖，植入的视觉传感器发出猩红的光，嘴角咧开一个充满恶意的弧度，铁臂上简陋的爪形装置闪烁着寒光。他能当上小头目，就是因为义体手臂自带一个简易的“力量增幅器”，虽然低级，但在这渣滓区足以横行霸道。
砰！
卡森的铁足微微发力，江尘感觉胸腔骨骼不堪重负地呻吟，呼吸变得极其困难。
“给点反应啊，废物？”卡森俯下身，铁手捏住江尘的下巴，冰冷的金属触感让江尘首打寒颤。“听说你的破眼连个图像校准都做不好？这种残废玩意儿，挖掉算了！”
侮辱性的话语伴随着围观者零星的嗤笑，像冰锥一样刺进江尘心里。愤怒和不甘如同岩浆在血管里奔涌，但他清楚，挣扎反抗只会让骨头断得更快。他甚至无法驱动那只破义眼精准扫描对方的动作弱点。差距太大。
耻辱感让他浑身发抖，但活下去的本能更强。他拼命挤出一点声音：“森……森哥，我不敢了，您……您就当我是个屁……”
“啧，孬种！”卡森似乎觉得索然无味，铁足松开一些，却猛地抬腿踢在江尘的软肋。
“咳啊——！”剧痛让江尘蜷缩成虾米，大口吸着冰冷的、带着金属锈味的空气，身体不受控制地抽搐。
“滚远点，下次再让我看见你挡道，拆了你的零件卖废品！”卡森啐了一口浓痰在江尘脸上，带着抢到的几包营养膏，大摇大摆地走了。
人群慢慢散开，没人看地上的少年一眼。渣滓区的生存法则就是如此——弱肉强食，没有人会在乎一个蝼蚁的死活。
江尘像被抽掉骨头，躺在冰冷的泥水里，肺像风箱一样拉扯着。肋骨肯定裂了。饥饿感被更强烈的疼痛和屈辱暂时压了下去。他吐出一口带血的唾沫，挣扎着坐起来。那只廉价的义眼因为刚才的情绪波动和轻微物理冲击，视野中充满了雪花点和扭曲的彩色线条，不断发出细微的蜂鸣。
完了。他看着派发点，那里早己空空如也，连包装纸屑都被捡干净了。
他摸着口袋，只有几块最劣质的、几乎无法分解的塑胶废料。
回家？那个堆满捡来的电子垃圾，漏风漏水的铁皮棚屋？
不行！
一股极其强烈的求生本能猛地炸开。不能待在这里，卡森随时可能回来，其他饿疯了的人也可能把他当猎物。他需要一个地方躲起来，越偏僻越好，最好能捡到点……值钱的东西。
他的目光投向了渣滓区西北角那片堆砌如山的巨大黑影——那里是“废料深渊”，巨型企业倾倒失败实验品和超龄报废义体的地方。那里极度危险，充斥着放射性、泄漏的有毒溶剂、不稳定的能量废料和随时可能坍塌的金属巨山。对渣滓区的人来说，那是绝对的死亡禁区，不到走投无路没人会去。但有时候，绝望之人能从地狱边缘捡回一点魔鬼扔下的残渣。
江尘咬紧牙关，捂着剧痛的肋骨，靠着墙壁支撑起身体，一步一挪地朝着那片散发着不祥气息的阴影走去。每一步都疼得他龇牙咧嘴。
不知走了多久，高楼的灯光几乎被彻底隔绝。空气中的铁锈味被更刺鼻的化学药剂味取代。眼前是奇形怪状扭曲纠缠的废料山峦，废弃的服务器机箱堆成墓碑，断裂的机械臂如枯骨般伸向天空，不知名的粘稠液体泛着幽幽磷光。到处是尖锐的金属棱角，一不小心就可能被划开动脉。
江尘小心翼翼地攀爬着，破烂的帆布鞋踩在不知名的废弃物上，发出咯吱咯吱的呻吟。他专注地搜索每一个稍微平坦、可能容纳物品的角落，希望能找到一块还能运行一点程序的芯片，或是一颗稍微完整的旧式能量核心。
突然，他脚下的一块锈蚀铁板承受不住重量，猛地塌陷！
“糟了！”江尘身体一歪，整个人不受控制地向下滚落！
乒铃乓啷！
他在各种废金属中翻滚、撞击，粗糙冰冷的东西剐蹭着他的皮肉，带来新的疼痛。最后重重砸在一个相对松软（但依旧坚硬）的废弃物堆上。
眼前发黑，耳鸣不止，身上到处都在痛。他感觉自己像散了架一样。
“操……真他妈倒霉……”他啐出一口带铁锈味的血沫，挣扎着想站起来。就在这时，他那只能勉强聚焦的右眼，在黑暗的角落里，捕捉到了一丝极不寻常的微弱反光。
不是金属的冷光，也不是化学品的磷光。
那是一种……仿佛凝固的星尘的幽邃光芒。非常微弱，时隐时现，像是某种活物在呼吸。
好奇心压过了疼痛和恐惧。江尘忍着痛，手脚并用地爬过去。他用肮脏的手扒开几块黑乎乎、沾着凝固油脂的零件残骸。
看清了。
是一块巴掌大小、形状不规则的黑色“电路板”，但材质奇特，摸上去温润又冰冷，像是某种角质化的金属与黑曜石交融。它被埋在更深处，只露出一个棱角，边缘极薄，呈现出怪异的“融合”痕迹——仿佛它不是掉下来的，而是从一个更大的整体上断裂下来，硬生生“长”在了这片垃圾构成的岩层里。
最奇特的，是在它暴露的断面上，能看到极其细微、不断变化的金色纹路在流淌，不像是刻印的电路，倒像是有生命的……符文。
这是什么东西？
江尘从未在垃圾场见过这样的东西。它既不像义体部件，也不像服务器主板。一种本能的心悸告诉他，这东西极其危险，但又带着致命的诱惑。
是某个公司废弃实验品？还是某种未知的遗迹残片？
就在他犹豫的瞬间，变故陡生！
那块安静的碎片突然爆发出强烈的、无法形容的引力！不是物理的拉扯，而是仿佛将江尘的灵魂猛地拽向了它！
“啊！！”江尘惊骇欲绝，下意识地就想后退。
但太迟了！
嗡——！
碎片上那些流动的金色纹路骤然亮起刺眼的光辉！无声无息地，那片薄如蝉翼的黑色断口，竟如活物般猛地“蠕动”了一下，瞬间刺入了他本能挡在胸前的左掌心！
没有想象的剧痛，只有一种难以言喻的灼烫感和冰冷感混合着瞬间席卷全身！仿佛有千万根烧红的针和一桶液氮同时注入他的血管！
“呃——！”江尘眼珠几乎瞪出眼眶，喉咙里发出不成调的嘶吼，全身的肌肉瞬间绷紧如石头，痉挛不止！
那片碎片……或者说那枚源初碎片，如同饥渴了亿万年的旅人遇到了甘泉，贪婪地、疯狂地吞噬着他的生命力和精神！意识在尖锐的警报声和混沌的潮水中剧烈起伏、濒临破碎。
时间仿佛被无限拉长。
就在江尘感觉自己要被彻底吸干、化作这垃圾山的一部分时，一股冰凉的、极其细微但绝对清晰的力量，突然从碎片的核心反馈出来，如同投入滚烫岩浆的第一片雪花！
这股力量极其微弱，却带着绝对的神性本质——一种洞彻过去、定义时间的磅礴意志！瞬间扫荡了他体内因碎片入侵而即将爆炸的混乱！
碎片表面的金光迅速收敛、平息，最终完全内敛消失，再次变成那块不起眼的、温润漆黑的板状物。只是它现在己不再是散落的垃圾。
它的一部分深深地、牢固地镶嵌进了江尘的左掌心血肉之中，断面与掌骨诡异地“融合”在了一起，仿佛生来就是一体，只在皮肤表面留下一个暗淡、复杂的黑色几何印记。
剧烈的痛苦如潮水般退去，只剩下深入骨髓的疲惫和一阵阵奇特的……时空错位感。
江尘瘫倒在冰冷的金属垃圾堆上，如同溺水之人重新呼吸，贪婪地大口喘气。冷汗浸透了单薄的衣物，心脏狂跳如擂鼓。
他看着自己的左手掌心。
那个印记似乎有生命般微微起伏，传递出一种怪异的……存在感。就在他心神激荡之时——
“喂！小子！你他妈在那干嘛？滚出来！”
一个粗暴的吼声伴随着刺眼的手电强光从头顶照射下来！
是血爪帮的人！他们追到这里来了？还是卡森派人灭口？
江尘瞳孔猛地一缩！下意识就想滚到掩体后！
然而，一个更让他毛骨悚然的现象发生了！
就在他看向上方那几个追兵时，目光扫过领头那个挥舞着合金棍棒的混混——那个他从未见过的、脖子右侧有个扭曲疤痕的壮汉时——
在那个壮汉的身体轮廓周围，突兀地出现了几层重影！
就像信号不良的老旧电视画面！
其中一个最清晰的“影子”，清晰地显示着：这个混混几秒钟前，曾粗暴地推搡过一个抱着孩子的瘦弱女人，导致她们差点跌进旁边滚烫的金属熔炉废液坑！
更让江尘心底发寒的是，在那个壮汉此刻的身体前方，还有一个极其淡薄模糊、近乎透明的“影子”，正做出挥棒下砸的动作！
位置，恰好就在自己现在瘫倒的地方，头顶正上方！
预……预判？
不！不对！
是……过去的影像？和……即将发生的未来？虽然极其短暂模糊，而且极其消耗精神！
这个匪夷所思的念头如同闪电般劈中江尘！
来不及细想，强烈的求生本能驱使着残破的身体！
在那道致命的合金棍影真正落下的零点几秒前——那个位置精准对应着模糊“影子”下砸之处——江尘拼尽全身最后一点力气，不顾碎裂肋骨传来的钻心剧痛，猛地向旁边那堆坍塌的机械残骸后面滚去！
呼！
带着刺耳破风声的合金棍几乎是擦着他的头皮重重砸在刚才躺的地方！火花西溅，发出巨大的金属撞击声！
“妈的！躲得倒挺快！”上面传来混混气急败坏的叫骂。
江尘蜷缩在扭曲的合金板后面，心脏几乎要从嗓子眼跳出来！他大口喘息着，浑身都在不受控制地颤抖。不是因为恐惧，而是因为刚才那匪夷所思的一瞥和死里逃生的惊悸！
左掌心那枚嵌入的碎片印记，隐隐传来一丝微弱的灼热感，仿佛在回应他。
他的视线再次扫过那个举着棍子的混混。
对方身上的重影消失了。
但那短短一瞥带来的信息，却清晰地烙印在江尘脑中——那确实是他过去某个瞬间的行为！
而那模糊的预演，竟然真的对应了即将发生的攻击！
时间……是时间的痕迹？
他……获得了一种能窥视时间残影的能力？这个念头让他头皮发麻，同时一股难以言喻的冰寒和炽热交织的感觉涌遍全身。
这东西……到底是什么？
来不及多想，头顶的叫骂声再次传来，更有脚步声开始向下攀爬。
走！
必须马上走！
强烈的危机感驱使着江尘。他捂着剧痛的胸口和灼热发麻的左手，环顾西周。看到旁边一个扭曲变形的伺服电机外壳缝隙里，似乎有什么东西在折射上方混混手电筒的光。那光芒，是一种非常微弱、带着稳定纯净感的湛蓝。
能量核心？！
而且看纯度……至少是军规级的余料！
江尘眼睛一亮！如果能拿到这个，至少能换一个星期的压缩食物和基础医疗凝胶！
他毫不犹豫，再次集中精神看向那个缝隙。这一次，他努力调动左掌印记带来的那种模糊的“预判”感。
【危险！坍塌风险增加！】
一个模糊的意念夹杂着图像瞬间闪过脑海：当他伸手去掏那能量核心时，上方一块摇摇欲坠的金属板会因为他轻微的动作而加速下落！
位置！时间点！
江尘咬紧牙关，看准那个致命的下落点，身体快如闪电地向前一扑，右手精准地插入缝隙，抓住那个冰凉物体——一枚指甲盖大小、闪烁着纯净蓝光的菱形晶体碎片——同时身体立刻向后缩回！
轰隆！
就在他抽手缩回的瞬间，一块半米长的、带着锐利棱角的黑色金属板轰然砸落在他刚才探手的位置！激起的灰尘和碎屑扑了他一脸！
差之毫厘！
好险！
没有丝毫停留，江尘将捡到的能量核心碎片死死攥在掌心，不顾身上新添的擦伤，凭借对这片复杂垃圾山结构的熟悉记忆，借着混乱的掩体，跌跌撞撞地向着另一个方向连滚带爬地逃离。
上方传来混混愤怒的吼叫，但复杂的废料山结构暂时阻碍了他们的追赶。
江尘七拐八绕，最终气喘吁吁地躲进一个由巨大废弃集装箱形成的狭窄缝隙里，彻底精疲力竭。外面追兵的叫骂声渐行渐远。
他靠在冰冷、满是锈迹的集装箱壁上，身体因为疼痛和剧烈消耗而不停发抖。右手掌心紧紧攥着那枚来之不易的湛蓝碎片，温润的能量仿佛透过皮肤，带来一丝微弱的安慰。
但真正吸引他全部注意的，是那枚深深嵌入左手掌心血肉之中、散发着奇异存在感的源初碎片印记。
摊开左手。
那个复杂的、仿佛天生就存在的黑色印记边缘，皮肤还带着刚愈合般的粉红色泽。
刚才那两次死里逃生……
那绝非巧合！那分明是……对过去影像的窥视和……极其模糊短暂的危险预判！
时间？
这东西竟然能操控时间？这种只存在于传说中，被巨型企业垄断、视为禁忌的力量？！
那是什么等级？至少也是“玄阶”以上的力量吧？不，可能是传说中的“天阶”？渣滓区的混混们甚至无法想象的存在！
巨大的震撼、狂喜和深深的恐惧交织在一起，几乎冲垮了江尘疲惫不堪的神经。这东西太烫手了！如果被任何人发现……
他猛地攥紧左手，将那印记死死掩住，冰冷的汗水沿着鬓角滑落。
就在这时，一阵撕裂般的剧痛从左肩传来！
刚才翻滚和最后的扑抢动作，似乎彻底压垮了本就裂开的肋骨，剧痛几乎让他窒息。更麻烦的是，他感觉整条左臂似乎都在失去知觉，只剩下刺骨的冰冷和麻木！
坏事了！
他尝试抬起左手，左手却像灌了铅一样沉重。一股深切的寒意弥漫全身。难道……因为那块神秘碎片融合时抽取了太多生命力？还是这致命伤得不到及时救治？或者只是被打得神经受损？
无论是哪种，他都撑不住了！光是肋骨和内脏出血的伤势就能要他的命！
意识开始模糊。绝望像冰冷的污水再次淹没上来。就算得到这枚能量核心，他还能活着找到医生吗？渣滓区那些黑诊所的费用……
冰冷的黑暗似乎要将他吞噬。
就在他意识即将沉入黑暗的前一刻，一阵沉重、略带踉跄的脚步声由远及近，最后停在他藏身的缝隙前。
一个穿着染满油污、缝着粗糙金属补丁外套的大汉堵住了出口。他胡子拉碴，脸上有一道狰狞的伤疤从额角斜贯到下巴，右边颧骨嵌着一块生锈的铁片，闪烁着冰冷的微光。最引人注目的是他那条从肩膀以下就替换成粗大合金义体的左臂，闪烁着液压管的暗沉油光。
正是“灰老鼠”的头目——老疤！
老疤那双浑浊却锐利的眼睛，在黑暗中如同探照灯一样扫过蜷缩在角落、狼狈不堪的江尘，最后精准地落在他右手死死攥紧的地方——那点无法完全掩盖的纯净蓝光上。他的脸上露出了一丝意料之中的兴趣，但很快被江尘的惨状和那条软绵绵的左臂所取代。
“啧，”老疤的声音沙哑得像砂纸摩擦，“江家的小兔崽子？还没断气啊？”
江尘猛地抬头，浑浊的视线对上老疤审视的目光，心中警铃大作。
老疤咧嘴一笑，露出一口参差不齐、带着金属光泽的牙齿（显然也改造过）。他俯下身，那张带着伤疤的脸凑得很近，带来浓重的机油和烟草混合的气味：
“小子，从卡森嘴里抢食，还能爬到这种鬼地方，挨了两顿揍还没死透……有点意思。”
他的目光在江尘几乎完全失去知觉的左臂和惨白的脸上停留了几秒，带着一丝评估。
“爷看你还有点种。”
老疤伸出粗壮冰冷的合金食指，用带锈的指关节点了点江尘那条无力的左臂。
“这条胳膊，想不想要一条新的？”
江尘的心脏猛地一跳！喉咙发紧！新的义体？！那是渣滓区底层居民唯一能获得的“再生”希望，即使是劣质的，也无比珍贵！这意味着活下去！
老疤盯着江尘眼中瞬间燃起的、混合着极度渴望和警惕的微光，咧开嘴：
“跟我干。”
“以后灰老鼠的活计，有你一份。”
他微微停顿，那沙哑的嗓音带着浓重的警告意味：
“要是干砸了，或者让卡森知道你还拿着不该拿的东西……”
那根冰冷的合金食指，在江尘眼前狠狠一划！像切割空气！
“……爷这条破铁胳膊，不介意再拆一条‘垃圾’！”
冰冷刺骨的威胁和活命的诱惑，如同两条毒蛇缠绕住江尘的心脏。灰老鼠是渣滓区仅次于血爪帮的大势力，背靠老疤这个曾经的公司雇员，确实有渠道搞到义体。但他清楚，这绝不单纯是施舍！老疤看上了他的某种价值——是他敢抢血爪帮的东西？还是那神秘的能力初露端倪被对方察觉到了？
掌心那枚源初碎片的印记微微发烫，提醒着他自身巨大的秘密。左臂的剧痛和麻木，也如悬顶利剑，催促着他做出决定。
活下去！无论如何，先活下去！
江尘抬起头，尽管脸色惨白，身体颤抖，但那双眼睛，一只闪烁着微弱绿芒的义眼，一只布满血丝的人眼，却死死迎上老疤审视的目光。他拼尽全力，从牙缝里挤出两个被血沫染红的字：
“我干。”
老疤嘴角的疤像蜈蚣一样蠕动了一下，似乎是笑了。
“能活着从这破地方爬回去再说吧，小子。跟我走。”
巨大的合金义手像抓小鸡一样，带着不容置疑的力量，将浑身是伤、半死不活的江尘从冰冷的地上拽了起来。
剧痛让江尘眼前又是一黑。他死死攥紧右手，将那枚湛蓝的能量核心碎片扣在掌心，也攥紧了左手掌心那枚改变了他命运的、冰冷而又灼热的黑色印记。
前方是深不可测的黑暗和未知。灰老鼠的巢穴？还是另一个更加凶险的泥潭？
但他别无选择。
活下去。这条新生的路，他必须走下去！
黑暗的垃圾山阴影中，一大一小两个身影蹒跚着，消失在更加复杂的、由废料构成的迷宫里。
