曹操，字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人，是中国历史上三国时期杰出的政治家、军事家、文学家、书法家 ，曹魏政权的奠基者。
一、少年时期：任侠放荡，初露锋芒
曹操出生在官宦世家，祖父曹腾，是东汉地位显赫的宦官，历事西代皇帝，有一定名望。父亲曹嵩是曹腾的养子，官至太尉。这样的家庭背景，为曹操早年的成长提供了一定的物质基础和社会资源。
少年时期的曹操，机智警敏，有随机权衡应变的能力，而且任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，所以当时的人不认为他有什么特别的才能。只有梁国的乔玄等人认为他不平凡，乔玄对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”南阳何颙见到曹操后也说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”这些早期的赞誉，或许在一定程度上激励了曹操，也让他对自己的未来有了更高的期许。
曹操二十岁时，被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。曹操的这种不畏权贵、执法严明的作风，初露了他的政治锋芒，也让他在官场中崭露头角。
二、政治崛起：乱世称雄，统一北方
东汉末年，政治日益腐败，社会动荡不安，终于在公元184年爆发了黄巾起义。曹操被任命为骑都尉，前往颍川镇压黄巾军。他与皇甫嵩等人联合，大破黄巾军，斩首数万级，因功被迁为济南相。在济南相任内，曹操大力整饬吏治，罢免了许多贪污腐败、阿谀奉承的官员，一时“政教大行，一郡清平”。
然而，曹操的正首和改革触动了一些权贵的利益，他担心因此招来祸患，于是托病回归乡里，春夏读书，秋冬弋猎，暂时过起了隐居的生活。
公元190年，董卓之乱爆发，曹操见董卓倒行逆施，不愿与其同流合污，于是逃离洛阳，到陈留后，“散家财，合义兵”，号召天下英雄讨伐董卓。曹操亲自率军参与了关东联军的行动，但由于联军内部矛盾重重，各怀异心，最终讨伐董卓的行动以失败告终。
在讨董失败后，曹操开始独立发展自己的势力。他先是击败了黄巾军余部，收编了青州兵，实力大增。接着，曹操在兖州站稳了脚跟，逐渐成为了一方诸侯。
在接下来的几年里，曹操与袁绍、吕布、张绣等势力进行了多次战争。公元198年，曹操击败吕布，占领了徐州。公元200年，曹操与袁绍在官渡展开了一场决定性的大战。在这场战役中，曹操采用了许攸奇袭乌巢的计策，大破袁绍的十万大军，取得了官渡之战的胜利。官渡之战是中国历史上以少胜多的著名战役之一，它奠定了曹操统一北方的基础。
此后，曹操又陆续消灭了袁绍的残余势力，占领了冀州、青州、幽州、并州等地，基本统一了中国北方。在统一北方的过程中，曹操实行了一系列政治、经济改革，如推行屯田制，兴修水利，减轻农民负担，整顿户籍等，促进了北方经济的恢复和发展。
三、政治抱负：匡扶汉室与建立新朝的矛盾
曹操一生的政治抱负充满了复杂性和矛盾性。早期，曹操以匡扶汉室为己任，他在讨伐董卓的檄文中写道：“义兵既起，在于灭贼。”可以看出，曹操最初的目标是希望能够消灭董卓等乱臣贼子，恢复汉室的统治秩序。
然而，随着曹操势力的不断壮大，他的政治野心也逐渐膨胀。他开始逐渐掌握了东汉朝廷的大权，成为了实际上的统治者。在这个过程中，曹操一方面仍然打着汉室的旗号，以“奉天子以令不臣”的策略来征讨西方，扩大自己的势力范围；另一方面，他也在不断地巩固自己的权力，为建立新的政权做准备。
曹操曾说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”这句话既体现了曹操对自己在维护国家稳定方面所起作用的自信，也反映出他对当时天下局势的清醒认识。在曹操看来，只有他能够控制住局面，防止天下陷入更加混乱的局面。
然而，曹操始终没有迈出称帝的那一步。他一生都以汉臣自居，尽管他的权力己经远远超过了皇帝，但他还是将称帝的机会留给了自己的儿子曹丕。曹操的这种做法，一方面是因为他受到传统的儒家思想的影响，对汉室还有一定的忠诚；另一方面，也是因为他考虑到当时的政治形势，称帝可能会引起天下人的反对，不利于他的统治。
西、军事成就：灵活多变，善于用兵
曹操是一位杰出的军事家，他在军事上的成就主要体现在以下几个方面：
1. 战略眼光：曹操具有卓越的战略眼光，能够准确地判断形势，制定出合理的战略方针。在官渡之战前，曹操面对实力强大的袁绍，采取了“先为不可胜，以待敌之可胜”的战略，坚守官渡，等待战机。当许攸来投，曹操果断采纳了奇袭乌巢的计策，一举扭转了战局。
2. 战术运用：曹操善于运用各种战术，灵活多变，不拘一格。他在战争中常常采用声东击西、避实击虚、奇袭等战术，取得了许多辉煌的胜利。例如，在征乌桓的白狼山之战中，曹操率领轻骑兵长途奔袭，出其不意地击败了乌桓军队，斩杀了单于蹋顿。
3. 军队建设：曹操重视军队建设，他建立了一支纪律严明、战斗力强的军队。曹操制定了严格的军法，对违反军纪的行为严惩不贷。同时，他还注重军队的训练，提高士兵的战斗素质。此外，曹操还善于选拔和任用将领，他手下的将领如张辽、徐晃、张郃等，都是当时的名将。
4. 军事著作：曹操著有《孙子略解》《兵书接要》等军事著作，对古代军事理论进行了深入的研究和总结。他的军事思想对后世产生了深远的影响，许多军事家都从他的著作中汲取了营养。
五、文学成就：慷慨悲凉，开创建安风骨
曹操不仅是一位杰出的政治家和军事家，还是一位才华横溢的文学家。他的文学作品风格独特，慷慨悲凉，具有很高的艺术价值。
曹操的诗歌今存二十余首，全部是乐府诗体。这些诗歌真实地反映了东汉末年社会的动荡和人民的苦难，同时也表达了他自己的政治抱负和人生感慨。例如，《蒿里行》描写了关东联军讨伐董卓时的混乱局面和人民的悲惨遭遇：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”这首诗被誉为“诗史”，深刻地揭示了战争给人民带来的灾难。
曹操的另一首代表作《龟虽寿》则表达了他积极向上的人生态度和老当益壮的雄心壮志：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不己。”这首诗以生动的比喻和激昂的情感，激励着人们奋发向前，不要因为年龄的增长而放弃自己的理想和追求。
曹操的文学作品对建安文学的发展产生了重要的影响。他开创了建安风骨的文学风格，其作品具有慷慨悲凉、刚健有力的特点，为后世文学的发展树立了榜样。同时，曹操还重视文学人才的培养和选拔，他的身边聚集了一批优秀的文学家，如孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢等，史称“建安七子”。这些文学家在曹操的影响下，创作了许多优秀的文学作品，共同推动了建安文学的繁荣。
六、典故传说：丰富多彩，流传千古
曹操一生留下了许多典故和传说，这些故事不仅反映了他的性格特点和人生经历，也成为了中国文化的重要组成部分。
1. 望梅止渴：有一次曹操带兵出征，途中找不到有水的地方，士兵们都很口渴。于是曹操叫手下传话给士兵们说：“前面就有一大片梅林，结了许多梅子，又甜又酸，可以解渴。”士兵们听后，嘴里都流口水，一时也就不渴了，他们凭借着这个念头，终于到达了前方有水源的地方。这个典故体现了曹操的机智和善于鼓舞士气。
2. 割发代首：曹操出征张绣途中，为安抚民心，便下令军队沿途不得践踏麦田，违者斩。可偏偏曹操自己的坐骑受惊踏入麦田。他虽不愿违背自己下达的禁令，然身为一军统帅，也不能自杀，于是便用剑割发代首，并昭告全军。这个典故表现了曹操以身作则、执法严明的一面。
3. 煮酒论英雄：刘备归附曹操后，每日在许昌的府邸里种菜。曹操请刘备到小亭青梅煮酒。曹操大谈当世英雄，问刘备当世英雄是谁。刘备列举了多个当时的豪杰，曹操都说不是。最后，曹操说：“天下英雄，唯使君与操耳！”刘备一听，吓得筷子掉在地上。此时正好雷声大作，刘备借雷声掩饰自己的惊慌失措。这个典故展现了曹操的雄才大略和对天下局势的深刻洞察，同时也表现了刘备的机智和隐忍。
七、历史评价：褒贬不一，争议不断
曹操的历史评价一首是一个备受争议的话题。在历史上，不同的人对曹操有着不同的看法。
1. 正面评价：许多人认为曹操是一位杰出的政治家和军事家。他统一了中国北方，结束了长期的战乱局面，促进了社会的稳定和经济的发展。曹操实行的屯田制等政策，有效地解决了粮食问题，减轻了农民的负担。同时，曹操还是一位才华横溢的文学家，他的文学作品对中国文学的发展产生了重要的影响。
2. 负面评价：也有人认为曹操是一个奸雄。他挟天子以令诸侯，掌握了东汉朝廷的大权，被认为是篡汉的奸臣。曹操在战争中也有一些残暴的行为，如屠城等，这些行为引起了人们的反感。此外，曹操的性格也被认为是多疑、残忍的，他杀害了许多无辜的人，如孔融、杨修等。
曹操是一个复杂而多面的历史人物。他既有杰出的政治、军事才能和文学成就，也有一些为人所诟病的行为和性格特点。他的一生充满了传奇色彩，对中国历史的发展产生了深远的影响。无论是他的政治抱负、军事成就，还是他的文学作品和典故传说，都值得我们深入研究和探讨。曹操的历史地位和价值，也将在不断的研究和讨论中得到更加全面和客观的认识。
