许炎最后回头看了一眼，水面己经淹没了李明的尸体和那两个穿防护服的管理员。
出口连接着另一段狭窄的维修通道，这次是向上倾斜的。
他们手脚并用地爬坡，身后的水流声渐渐远去。
"你的氧气还剩多少？"林幽突然问。
许炎查看面罩显示："18分钟，另外我的防护服也开始失效了，毒气渗入速度在加快。"
林幽点点头："我的情况稍微好一点，但也好不到哪去，我们需要尽快到达安全区域。"
随着他们继续前进，通道逐渐变宽，最后汇入一条宽敞的主管道。
这里的墙壁上标有方向指示，其中一个箭头指向"净化中心"。
"就是这条路。"林幽指着与净化中心相反的方向，"通往紧急逃生通道的路。"
许炎刚要跟上，突然感到一阵眩晕恶心。
他扶住墙壁，但眼前的景象开始变得模糊起来。
"许炎？许炎？"林幽听到了身后的动静，立即回头，瞬间就注意到他防护手套上的裂纹己经扩大，绿色毒气正源源不断地渗入，"该死！"
她迅速从口袋里取出一个喷雾罐，对着许炎的防护服裂缝喷洒。
液体接触处立刻形成一层透明薄膜，暂时封住了漏洞。
"这只是临时措施，撑不了太久。"林幽检查着许炎的面罩显示，随后提醒道，"你的血氧己经在下降，我们需要加快速度了。"
许炎深吸几口气，顿时感觉好受了不少，随即强迫自己集中注意力。
防护服内的空气现在带着一丝甜腻的味道，那是毒气渗入的迹象。
他的指尖开始感到刺痛，视线边缘出现黑色斑点。
"跟我说话...保持清醒..."林幽的声音仿佛从远处传来，"告诉我...你最早记得的庇护所生活..."
许炎努力聚焦思绪，回忆着过去的事情："我...六岁来到这里...之前的事...很模糊..."
"你父母呢？"林幽问道。
"他们说...辐射病死了..."许炎每说几个词就要停下来喘气，"但我...有时会做梦...白色的房间...穿白大褂的人..."
林幽的机械义眼闪烁了一下："典型的记忆植入痕迹，也许你可能从来就没有过父母，许炎，你是第三代实验体，基因培育产物。"
这个信息本该令人震惊，但许炎的大脑己经因缺氧而无法正常处理情绪。
他机械地跟着林幽前进，双腿像灌了铅一样沉重。
过了不知道多久，通道开始向下倾斜，温度也逐渐升高。
墙壁上的管道烫得几乎己经能灼伤皮肤了，远处传来有节奏的机械轰鸣声，像是某种巨大引擎在工作。
"这里是反应堆临近层。"林幽解释道，"我们现在正在接近庇护所最底部。"
这时，许炎的面罩突然发出连续的警报声：氧气剩余：8分钟；毒气渗透率：17%；生命体征：危险。
"快到了。"林幽鼓励道，虽然她自己的动作也开始变得迟缓，"再坚持一下..."
通道尽头是一扇厚重的防爆门，上面标着鲜红的"禁止进入"字样。
但门旁的生物识别面板很显然己经被破坏，电线甚至都在外。
林幽熟练地拨弄着电线，试图绕过安全系统，鼓励着许炎说道，"这是最后的障碍，门后就是紧急逃生通道，通向地表。"
许炎靠在墙上，眼前的黑斑越来越多。
他突然注意到门旁的墙壁上刻着几行小字，己经被岁月磨得几乎看不清：
"实验终止协议激活点……”
“…所有产品必须销毁…”
“…上帝原谅我们…"
最后的署名己经无法辨认，只有一个日期：2179年6月，时间是八年前。
许炎的意识渐渐模糊了起来，他己经快到极限了。
"许炎！许炎！看着我！"林幽突然抓住他的肩膀，"不要睡过去！门马上就……"
她的声音顿时被一阵剧烈的爆炸声淹没。
整个通道剧烈摇晃，天花板的照明设备一个个爆裂。
远处传来金属撕裂的可怕声响，紧接着是汹涌的水声。
"管道破裂！反应堆冷却水泄漏！"林幽大喊着，手上的动作更快了，"他们一定关闭了所有安全限制！"
许炎透过逐渐模糊的视线，看到通道远端出现一道白光——那不是灯光，而是高压蒸汽和沸水混合形成的死亡浪潮，正以惊人的速度向他们奔涌而来。
"来不及了！"林幽放弃了解锁尝试，转身抓住许炎，"跑！往回跑！"
他们踉跄着沿原路返回，身后的白光越来越近。
热浪灼烧着许炎的后背，防护服的外层开始融化。
面罩显示氧气只剩4分钟，但现在己经无关紧要了——他们要么找到避难所，要么在几秒内被蒸熟。
拐过一个急弯后，林幽突然拽着许炎转向一条几乎被管道完全遮挡的侧道。
他们挤进狭窄的空间，林幽用身体挡在许炎前面，同时从口袋里掏出一个小装置按在墙上。
装置展开成一面薄薄的金属盾牌，勉强覆盖住两人的身体。
就在这一刻，沸水洪流冲过他们藏身的岔路口。
灼热的白雾填满了整个空间。
金属盾牌发出不堪重负的呻吟声，但奇迹般地没有破裂。
许炎感到皮肤刺痛，呼吸变得几乎不可能——防护服内的温度己经上升到危险程度。
不知过了多久，洪流的轰鸣声渐渐远去。
林幽谨慎地移开盾牌，通道里仍然充满蒸汽，但水位己经下降到大腿高度，而且不再流动。
"冷却水己经找到了其他出口。"林幽的声音嘶哑，"我们暂时安全了。"
许炎试图回答，却只能发出痛苦的咳嗽。
防护服内的毒气浓度己经达到危险水平，他的肺部像被火烧一样疼痛。
林幽检查了他的状态，表情顿时变得凝重了起来，"没有选择了。"
她突然从腰间取下一个小型氧气罐，对着许炎说道，"这是最后的纯净氧气，我会把它接入你的防护服，同时……"
她的话还没说完，就被一阵机械运转声打断。
通道尽头的防爆门正在缓缓开启。
两人僵在原地，死死盯着那扇本应锁死的门。
门后站着三个身影——不是穿防护服的管理员，而是穿着奇怪黑色制服的高大男子。
他们手持许炎从未见过的武器，头盔上的镜片反射着冷光。
最前面的男子摘下头盔，露出一张布满疤痕的脸。
他的眼睛是纯黑色的，没有一丝眼白。
"找到你了，E-427。"他的声音像是金属摩擦。
"还有叛逃的L-001。地表议会向你们问好。"
