镜海旗舰的甲板上，霜渊半跪在苏寒面前，金瞳中流转的不再是仇恨，而是二十年积淀的痛楚。他胸口的逆鳞缺口处，正渗出淡金色的血，与苏寒心口的“护民”烙印遥相辉映。
“当年狼族奸细篡改血契时，我刚与清羽姐定下婚期。”霜渊的声音沙哑，指尖抚过左脸的鱼鳞疤痕，“他们在聘礼中混入夺魂咒，让镜海十万水师误将龙族战船当作仇敌。我亲眼看见清羽姐的冰螭剑劈开沧澜号的船舵，却在她转身时，看见她眼中的悲痛——比海水更冷。”
洛雪舞的冰螭佩突然发出清越凤鸣，母亲的虚影在海风中凝聚，袖中飘落半卷残破的婚书。她终于看清，婚书角落的落款处，除了母亲的龙印，还有父亲苏寒山的狼首纹，两道印记中间，刻着极小的“护民”二字。
“原来父母当年，是想借龙族与海族的联姻，让护民星阵覆盖西域。”她的声音哽咽，冰凤虚影轻轻拥住霜渊颤抖的肩，“霜渊哥哥，当年母亲在你逆鳞里种下的，不是咒文，是护民星阵的种子。你看——”
霜渊胸口的逆鳞突然泛起金光，无数细小的星点从中飞出，化作护民星图的雏形。苏寒感应到这些星点与自己的龙吟令产生共鸣，忽然想起在皇陵看到的壁画：千年前，龙族与海族联手建造护世方舟，船头雕刻的，正是冰凤与鲨鱼的共生图腾。
一、深海囚笼
雾海深处传来幼鲨的悲鸣，霜璃的求救声通过冰海共鸣传入洛雪舞耳中。她循着水脉找到巨鲸腹内的囚笼，看见少女正用尾鳍撞击着逆鳞打造的栅栏，鳞片上布满触目惊心的鞭痕。
“姐姐！”霜璃看见她的瞬间，眼泪混着海水落下，“他们说龙姬的龙核在永寂核心，只要拿到就能复活始祖……”她忽然注意到洛雪舞手中的冰螭剑残片，“这是龙姬的佩剑！当年我被锁在海底时，听见狼族祭司说，他们把龙姬的心脏分成了十八块，每块都刻着护民咒文。”
洛雪舞的指尖划过残片，母亲的记忆如潮水般涌来：龙城破城那日，洛清羽将苏寒山推出地宫，自己却被十八道逆鳞锁链穿透身躯。她在最后一刻将龙核分成十八份，每份都注入了对百姓的祈愿，然后散落在西海——为的是不让狼族得到完整的龙族本源。
“雪舞，别哭。”苏寒的声音从身后传来，他握着从巨鲸妖体内取出的铁血卫腰牌，牌面的狼首纹正在吸收逆鳞咒文，“父亲的密信里说，十八块龙核，其实是十八把钥匙，只有集齐它们，才能打开护世方舟的核心舱。”
二、逆鳞共振
玉门关的演武场，陈破虏独自擦拭着老族长的圣火令。火令上的炎族纹章与他铠甲下的铁血卫刺青隐隐共鸣，让他想起二十年前的龙城雨夜——老族长背着重伤的苏寒山闯入城门，自己则带着年幼的苏寒和洛雪舞从密道撤离。
“老哥哥，你说护民这条路，是不是注定要流血？”他对着圣火令喃喃自语，断刀在地上刻下“火莲”二字，火星溅在令纹上，竟燃起永不熄灭的赤焰。
镜海方面，苏寒与霜渊的逆鳞首次产生共振。当两人的指尖相触，海底深处的鲸骨战阵突然苏醒，巨大的鲸骨浮现出护民星图的轨迹，每根骨刺上都刻着西域百姓的祈愿。系统提示音悄然响起，却不再是机械的播报，而是万千百姓的齐声吟诵：
【护民者，逆鳞可断，初心不改】
“这是远古海族的‘众生战阵’。”霜渊震惊地看着战阵将逆鳞炮的黑焰净化，“当年护世方舟就是靠这个，在永寂核心爆发时护住了十万百姓。清羽姐她……原来早就把护民的种子，埋在了每个种族的血脉里。”
三、雾散天明
三天后，镜海水师降下狼族战旗，三十六艘战船满载着西域特产驶入玉门关。百姓们发现，那些传说中凶残的水妖，此刻正用鱼尾卷起清水，为干旱的农田灌溉。
“他们不是妖，是镜海的‘潮汐祭司’。”洛雪舞向围观的百姓解释，冰凤虚影化作细雨，润泽着百姓们龟裂的手掌，“千年前，他们的祖先曾与龙族一起治水，后来却被狼族咒文蒙蔽了心智。”
一位白发老妪突然跪地，捧着半碗浑浊的井水：“圣女大人，这是老头子临终前让我留的，他说当年在龙城，是您母亲用冰螭剑劈开井壁，救了全村人的命……”
洛雪舞接过碗，井水在冰螭佩的光芒下变得清澈，里面倒映着母亲年轻时的模样——嘴角带着温和的笑，眼中却凝着化不开的坚毅。她忽然明白，母亲的护民之路，从来不是靠武力征服，而是像这井水般，润物细无声。
西、暗核初现
深夜，苏寒独自坐在甲板上，狼首刀横在膝头。刀鞘内侧，父亲新刻的字迹在月光下显形：“寒儿，永寂核心的第十八具棺椁，葬着你娘的左臂。她临终前让我转告你，护民者的双臂，一条要能劈开不公，一条要能抱住百姓。”
他抬头望向西北方，那里的夜空被永寂核心的黑雾染成靛青，却有十八点金光在雾中闪烁——正是母亲散落的龙核。洛雪舞的脚步声从身后传来，她递来一块烤鲛人饼，饼面上用糖霜画着小小的冰凤与金龙。
“霜璃说，这是镜海的‘共生饼’，吃了的人会永远记得彼此的温度。”她挨着他坐下，银簪上的星霜纹路与海面的波光交相辉映，“当年在洛府，我总以为赘婿是耻辱的标签，现在才明白，那是命运让我们相遇的契机。”
苏寒咬了口饼，甜香混着海风的咸涩，却比任何山珍海味都更温暖。他忽然轻笑，想起初入洛府时，洛雪舞总用冰棱刺他的袖口，却在他受伤时偷偷送来金创药。那些藏在冷漠表象下的温柔，如今都化作了护民路上的光。
结尾悬念
西域黑沙海，韩绝跪在永寂核心前，看着第十八具棺椁缓缓开启。棺中女子的左臂上，“护民”二字的烙印清晰可见，正是洛清羽的本命咒文。当他伸手触碰龙核，核中突然爆发出万千百姓的祈愿，形成一道金色屏障，将他的手弹开。
“怎么会……”韩绝的声音带着惊恐，他终于明白，为什么狼族历代祭司都无法炼化龙核——因为每个龙核里，都封存着龙族与百姓的共生记忆，那些被护民者守护过的笑容、泪水、希望，早己成为龙核最坚固的壁垒。
棺盖内侧，洛清羽的血字在黑雾中闪烁：“雪舞，当你集齐十八块龙核，记得带苏寒去星霜宫看极光。那里的老人们说，极光最盛时，能看见逝去的人在云端微笑。”
黑雾深处，始祖残魂的虚影发出不甘的咆哮，它终于意识到，自己面对的不是单纯的龙族战士，而是一群将百姓的心愿融入血脉的护民者。而这，正是千年前狼族始祖在永寂核心留下的最后谜题——当护民之心超越种族界限，任何邪恶都将无处遁形。
镜海的潮汐声传来，苏寒与洛雪舞并肩而立，看着百姓们在水师的护送下重建家园。远处，陈破虏正教炎族火卫们练习“护民三式”，刀光剑影间，火莲与龙息交织成希望的图腾。
这一晚，天楚的星图上，镜海方向新亮起一颗星辰，与双龙星、万民星遥相辉映。没有人知道，这颗星的名字，叫“共生”。
