玉门关外的风沙在申时漫过“青蚨商队”的驼铃，十九峰骆驼的鞍鞯上，绣着展翅青蚨的锦缎在风中翻卷，翅脉暗纹却是观潮台的潮字变形。江子墨身着粟特胡锦袍，腰间玉扳指刻着波斯鹰首与墨家齿轮的交叠纹，指尖轻轻叩击鞍鞯暗扣，露出夹层中半幅西域地图——这是潮七用三年时间，借商队足迹一点点描就的“流沙密图”。
“前方是孔雀河驿，”他用匈奴语对身旁的胡商首领乌孙邪说，袖口的木槿花刺绣在夕阳下泛着微光，“贵部的玛瑙商队，可曾见过戴着饕餮纹玉坠的汉人？”乌孙邪的狼首皮帽压得极低，却掩不住眼中的精光：“半月前在疏勒，有批商队运着‘药材’，车辙印却是关中形制——”他递出一枚嵌着红宝石的鹰首符，“这是大月氏王庭的密令，要查玄铁走私。”
驿站内，胡旋舞的铜铃声混着肉香，潮五（易容卫）扮作粟特胡商，正在向购买葡萄酒，酒囊暗格中藏着观潮台“十二水哨”的密语：酒坛颈部的三圈缠绳，代表“龟兹、于阗、疏勒”三地的情报；酒液的颜色深浅，对应“军、粮、商”三类密报。当他将酒囊递给江子墨时，指尖在鹰首扳指上轻点三下——这是“发现司空府密探”的讯号。
真正的情报交换在驿马厩。夜隐（狼卫首领）蹲在饮马槽旁，狼瞳映着乌孙邪带来的匈奴少年，对方靴底的狼爪纹与观潮台“隐”字暗纹相合。“左贤王部的草场向南推进二十里，”少年用狼嚎般的喉音低语，“他们的‘鬼面谍’最近在鄯善收购梧桐胶——”话未说完，厩顶的瓦片突然轻响，三枚袖箭带着修罗香的气息袭来。
江子墨旋身甩出“牵机索”，索链末端的鹤形钩勾住房梁，借着机关齿轮的倒转，竟将袖箭反甩向屋顶。“是司空府的‘毒蛛’小队，”他望向乌孙邪，后者正在检查鹰首符的暗格，“贵部的红宝石，可愿换观潮台的‘流沙地图’？”说着展开袖中羊皮卷，地图上用孔雀石粉标注着西域三十六国的水源地，每条河流旁都画着极小的青蚨——遇水便显各国兵力部署。
驿馆密室，潮七（机关卫）正在调试墨家“璇玑罗盘”，罗盘中央的磁针嵌着公输府的“止戈”纹，指针转动时，竟能感应百里内的玄铁矿脉。“鄯善的梧桐胶，”他用匈奴语对乌孙邪说，“是用来粘合玄铁兵器的，司空府想在孔雀河打造兵器坊。”罗盘背面突然弹出铜片，显露出用粟特文写的密报：“大月氏王庭的‘金帐议事’，缺一位懂汉家算学的商正。”
江子墨点头，从胡锦袍内取出《九章算术》译本，封面的莲花纹下，藏着观潮台暗卫绘制的“西域关隘图”，每个烽燧旁都标着可藏十人的暗洞。“明日随我入龟兹，”他将译本递给乌孙邪，“让贵部的商队，带着‘青蚨钱’（铸有观潮暗纹的铜钱）通行各国，每枚钱孔的划痕，都是密语——一划‘军’，二划‘粮’，三划‘王庭动向’。”
子时的驿馆外，驼队正在重新编组。潮十（隐卫首领）带着十二名暗卫，将情报藏入特殊的货物：波斯地毯的木槿花刺绣里，缝着用鸽血写的疏勒王庭密信；空心的和田玉瓶中，装着楼兰地下水脉的泥沙，泥沙沉淀后会显出水井位置；甚至连商队的牧羊犬颈间，都挂着刻有“止戈”纹的铜铃，铃声的长短，对应不同的情报类别。
最精妙的藏密处是商队的“引水囊”。潮七用墨家“承露术”改良的牛皮水袋，表面印着西域诸神，实则每个神祗的手势，都是观潮台的暗语：雅典娜的蛇发卷数代表兵力，阿胡拉·马兹达的火焰纹走向指示关隘。当乌孙邪的手触到水袋上的“狼首神”，水袋突然弹出一张极薄的绢图，正是大月氏的“金帐布防图”。
“这是用公输府的‘蝉翼绢’制的，”江子墨指着绢图边缘的齿轮纹，“遇水则显，晒干即隐。”他望向夜隐，后者正用狼嚎与当地牧人交流，狼群的回应声中，藏着龟兹王宫的最新动向——原来观潮台的“兽语术”，早己随着商队的足迹，在西域草原织就了一张活的情报网。
黎明前，江子墨站在驿馆高处，看“青蚨商队”的旌旗在夜风中变幻。每面旌旗的流苏数量，对应着西域三十六国的情报优先级；旗面的褪色程度，暗示着当地暗桩的危险等级。他摸着腰间的“无常”令牌，鹤狼面具的眼瞳处，正映着潮七新制的“西域星图”——图上每颗星子，都是一个情报节点，星线相连，便是暗影楼在西域的脉络。
“楼主，疏勒传来急报，”潮五呈上染着骆驼血的密信，“司空府的‘鬼面谍’正在散播‘青蚨商队私通匈奴’的谣言。”子墨轻笑，从袖中取出半枚鹰首符，与乌孙邪的那枚合璧，竟显露出大月氏与汉廷的密约条款：“正好，让他们的谣言，成为咱们打入王庭的钥匙。”
当第一缕阳光照亮孔雀河，商队再次启程。江子墨望着驼队中混编的胡商与观潮暗卫，望着满载“情报”的丝绸与玉器，忽然明白：这跨国的情报网，不是一日织就的，是用墨家的机巧缝补裂痕，用法家的权谋平衡利益，用儒家的商道取信胡商，最终让每个驿站、每峰骆驼、每个胡商，都成为暗影楼的耳目。
西域的风沙掠过他眉间的朱砂，在胡锦袍上投下斑驳的影，却掩不住眼中的灼灼光华。他知道，当“青蚨商队”的驼铃响遍葱岭，当“流沙密图”上的每处标记都化作护民的壁垒，当跨国的情报如孔雀河水般流淌，这乱世的版图上，终将出现一个由百家之学铸就的情报帝国——它的名字，叫“暗影观潮”，它的边界，是所有百姓的安居之所，而它的核心，永远是那个在商队中穿行的少年，与他手中永不停止转动的，止戈的齿轮。
