夜色如墨，将偌大的皇宫笼罩在一片沉寂之中。
刘弘寝宫内，烛火摇曳，映照着他年轻而深邃的面庞。
他刚刚结束了一天的“皇帝体验课”，身心俱疲。
应付那个老狐狸汉灵帝，还有那帮各怀鬼胎的大臣，可真不是件轻松的活儿。
就在他准备小憩片刻，养精蓄锐。
好应付明日更加复杂的局面时，殿外传来了细碎的脚步声。
“陛下，何皇后遣人送来了宵夜。”
一个小太监尖细的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。
何皇后？
刘弘眉梢微微一挑。
这位皇后娘娘，自从他“扮演”皇帝以来，倒是鲜少主动示好。
今天这是太阳打西边出来了？
“让她进来吧。”
刘弘淡淡地吩咐道，声音听不出喜怒。
很快，一个提着食盒的宫女款款走了进来，正是何皇后的贴身宫女，名唤素梅。
这素梅低眉顺眼，将手中的食盒轻轻放在了案几上。
“陛下，娘娘说您近日为国事操劳，特意亲手做了些胡桃酥，为您补补身子。”
素梅的声音柔柔糯糯，听着倒也舒服。
刘弘的目光落在了那食盒上。
往日里，何皇后若是送东西过来，用的都是精致的金丝楠木盒。
今日这个，却是一个朱漆食盒。
虽然也算华贵，但总觉得透着点不同寻常。
他心中暗自嘀咕，这皇后娘娘葫芦里卖的什么药。
“有劳皇后挂心了。”
刘弘面上不动声色，语气温和。
“替朕谢过皇后。”
“奴婢遵旨。”
素梅行了一礼，便躬身退下了。
刘弘看着她的背影消失在殿门外，眼神微微眯起。
他起身，走到案几旁，打开了那朱漆食盒。
一股淡淡的甜香混合着坚果的香气扑鼻而来。
食盒内，几块金黄色的胡桃酥整齐地码放着，看起来确实。
何皇后亲手做的？
刘弘心里冷笑一声。
这后宫的女人，哪个没有几分演戏的天赋。
他拿起一块胡桃酥，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
甜香依旧，但似乎，还夹杂着一丝极其微弱的，几不可闻的苦杏仁味。
若非他五感比常人敏锐数倍，恐怕根本察觉不到。
刘弘的眉头几不可察地蹙了一下。
他将胡桃酥掰开一小块，送入口中。
酥脆香甜，胡桃的醇厚与饴糖的甜腻完美融合。
然而，就在那酥香融化在舌尖的瞬间，一丝极淡的苦涩悄然蔓延。
几乎是同时，他的脑海中，系统的警告声骤然响起。
【警告！检测到毒素——乌头碱！】
【毒素含量：微量。】
【评估：单次摄入不足以致命，但长期、小剂量服用，可导致脏器缓慢衰竭，最终呈现自然病亡之假象。】
乌头碱！
刘弘的瞳孔猛地一缩。
果然有鬼！
他盯着手中那块咬了一小口的胡桃酥，还有食盒里剩下的那些“美味”，眼神冷得像冰。
这何皇后，好歹毒的心思。
这是想让他不知不觉地“病死”在龙床上，好为她的亲儿子扫清障碍？
也是，汉灵帝这副病入膏肓的样子，眼看着就要不行了。
他这个“替身皇帝”如果也跟着“病倒”，而且还是那种查不出原因的“自然死亡”。
那太子刘辩继位，何皇后临朝称制，便是顺理成章的事情。
算盘打得倒是精妙。
可惜，她算错了一点。
他刘弘，可不是任人宰割的羔羊。
更何况，他还有天蚕宝衣护体，百毒不侵。
这点剂量的乌头碱，对他来说，跟吃几颗糖豆没什么区别。
不过，这倒是给他提了个醒。
这皇宫里，想要他命的人，可不止汉灵帝一个。
明枪易躲，暗箭难防啊。
刘弘缓缓将那块胡桃酥放回食盒，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
他走到窗边，推开窗户，一阵夜风吹了进来，带着几分凉意。
月光如水，洒在庭院之中。
一道纤细的影子，在月影下悄然晃动，似乎在张望什么。
刘弘定睛一看。
呵，那不是刚刚送食盒过来的宫女素梅么？
这丫头，还没走远，是在等消息？
还是在确认他有没有把“爱心宵夜”吃下去？
刘弘的指尖在窗棂上轻轻叩击着，发出极有规律的轻响。
一下，两下，三下。
夜色中，这声音显得格外清晰。
那道在月影下徘徊的身影，似乎被这突如其来的声音惊动。
微微一顿，然后便匆匆忙忙地消失在了夜色深处。
想让他死？
没那么容易。
刘弘眼中闪过一丝厉芒。
看来，得加快进度了。
这大汉的天下，他可不想再等太久。
……
翌日，清晨。
天还未亮透，刘弘便被宫人唤醒。
今日是早朝的日子。
作为“皇帝”，他自然是要亲临德阳殿，接受百官朝拜的。
蹇硕那张老脸，准时出现在了他的寝宫。
“陛下，今日早朝，还请务必慎言。”
蹇硕一边替刘弘整理着繁复的朝服，一边苦口婆心地叮嘱。
“朝中诸事，自有张常侍、赵常侍他们处置，您只需静观其变即可。”
这老家伙，还是把他当成那个只能点头的傀儡。
刘弘心中暗笑，面上却是一副乖巧听话的模样。
“蹇师傅放心，朕都明白。”
“今日朕有些乏了，大概也不会多言。”
他甚至配合地打了个哈欠，露出一副没睡醒的困倦模样。
蹇硕看着他这副样子，悬着的心稍稍放下了一些。
他就怕这个“替身”皇帝翅膀硬了，不听指挥，在朝堂上胡言乱语，坏了大事。
只要他还肯听话，那就好办。
“陛下圣明。”
蹇硕恭维了一句，但那双细小的眼睛里，依旧带着几分挥之不去的忧虑。
不知为何，他总觉得眼前的这个“刘弘”，和最初那个唯唯诺诺的乡野小子，己经判若两人。
尤其是在嘉德殿，汉灵帝亲自试探之后，这种感觉愈发强烈。
难道，真的是龙椅坐久了，能改变一个人的气场？
蹇硕想不明白，也不敢深想。
他只知道，自己的任务，就是看好这个替身，确保太子能够顺利继位。
就在刘弘穿戴整齐，准备移驾德阳殿之时，张让、赵忠那几个尖细的嗓门，便在殿外响了起来。
“奴婢等恭迎陛下！”
话音未落，以张让、赵忠为首的几个常侍，便簇拥着走了进来。
一见到刘弘，张让那张老脸立刻笑成了一朵菊花。
那谄媚的表情，简首让人不忍首视。
“哎哟喂，陛下今日这气色，可真是容光焕发，神采奕奕啊！”
张让捏着嗓子，语气夸张地说道。
“比之上次见您，简首是天壤之别！”
“这定是上天庇佑我大汉，陛下龙体康泰，实乃我大汉万民之福啊！”
赵忠也在一旁连声附和。
“是极是极！陛下圣躬安康，我等做奴婢的，也就放心了。”
其他几个常侍也是马屁如潮，什么“天纵圣明”，什么“威加海内”，听得刘弘差点当场笑出声来。
这些个老阉货，拍马屁的功夫倒是一流。
要是把这份心思用在正道上，大汉何至于落到今天这步田地。
刘弘心中厌恶至极，面上却不得不挤出一丝“欣慰”的笑容。
“众位爱卿辛苦了。”
他尽量让自己的声音听起来温和一些，带着几分病愈初期的虚弱感。
“朕这几日感觉确实好了许多，有劳诸位挂念了。”
“为陛下分忧，乃我等分内之事，何谈辛苦！”
张让立刻接口道，那份殷勤劲儿，就差跪下来舔刘弘的龙靴了。
刘弘强忍着心中的不适，与这群宦官虚与委蛇了几句。
他知道，这些人，现在还不能动。
至少，在彻底掌控局势之前，他还得依靠这些人在朝堂上为他“分忧解难”。
尤其是那个老狐狸汉灵帝，还不知道在背后憋着什么坏呢。
“时辰不早了，摆驾德阳殿吧。”
刘弘淡淡地说道，语气中带着一丝不容置疑的威严。
张让等人心中微微一凛。
不知为何，他们总觉得今日的陛下，似乎与往日有些不同。
虽然言语依旧温和，但那眉宇间的气势，却让人不敢小觑。
“遵旨！”
众人齐声应道，簇拥着刘弘，浩浩荡荡地朝着德阳殿而去。
蹇硕跟在刘弘身侧，看着他挺拔的背影，心中的不安越发浓重。
这个替身，似乎越来越有“皇帝”的派头了。
这到底是好事，还是坏事？
德阳殿，大汉王朝的权力中枢。
此刻，殿内钟磬悠扬，香烟袅袅。
文武百官身着朝服，分列两侧，鸦雀无声，气氛庄严肃穆。
站在前排的，赫然便是大将军何进，以及司徒袁隗等一众朝廷重臣。
这些人的目光，或多或少都带着几分审视，几分警惕，还有几分不易察觉的探究。
毕竟，“皇帝陛下”大病初愈，今日是病后第一次正式临朝。
谁也不知道，这位久病的君王，如今是何等模样，又有何打算。
沉重的脚步声从殿后传来。
百官们纷纷垂下眼帘，屏息凝神。
刘弘身着十二章纹的黑色龙袍，头戴十二旒冕冠。
在张让、赵忠等人的簇拥下，缓步走上了高高的御阶。
他的步伐沉稳有力，每一步都像是踏在了众人的心尖上。
冕旒垂下，遮住了他大半的面容，只露出线条分明的下颌，以及一双深邃难测的眼眸。
他走到龙椅前，缓缓转身，那双锐利的目光，如同实质一般，扫过阶下屏息肃立的文武百官。
整个德阳殿内，落针可闻。
一股无形的威压，从他身上散发开来，笼罩了整个大殿。
就连站在他身旁的蹇硕，都感觉到了一股莫名的压力，心中暗自骇然。
这小子……这气势……
简首比真正的陛下，还要像个皇帝！
刘弘的目光在何进、袁隗等几位重臣的脸上一一扫过，没有停留，也没有刻意。
最后，他缓缓坐上了那张象征着至高无上权力的龙椅。
“众卿，平身。”
他的声音不高，却清晰地传遍了德阳殿的每一个角落。
那声音，不似往日汉灵帝那般带着几分病态的虚浮。
反而充满了中气，沉稳而威严，带着一种不容置疑的力量。
众臣闻言，心中皆是一震。
陛下这声音……
似乎与往日大不相同！
尤其是那些久在朝堂的老臣，更是听出了其中的异样。
病愈之后的陛下，这威仪气度，似乎比以往更重了！
难道一场大病，还能让人的气势脱胎换骨不成？
众人心中惊疑不定，却不敢表露分毫，纷纷躬身行礼。
“谢陛下！”
山呼海啸般的声音，在德阳殿内回荡，带着一丝前所未有的敬畏。
刘弘端坐在龙椅之上，隔着冕旒，俯瞰着阶下百官。
他的嘴角，勾起一抹无人察觉的弧度。
这，仅仅只是一个开始。
他要让这些人知道，谁，才是这大汉天下，真正的主人。
他的目光，最终落在了大将军何进的身上。
这位国舅爷，屠夫出身，如今却权倾朝野。
昨夜那碗“加料”的胡桃酥，想必也少不了他的“功劳”吧。
何皇后，何进……
很好。
你们的表演，朕都看在眼里。
游戏，才刚刚开始呢。
