牧仁南是在青格套了马拉雪爬犁，带着刘所长往县上送王五金卖的散酒样品去县公安局化验的时候，坐了青格的爬犁回哈达马县城的。两个雪爬犁，青格赶的爬犁拉着牧仁南，刘所长的爬犁上坐着达吉喀纳派出所的一个小警察，小警察怀里抱着一塑料壶散酒，像是怕那酒壶跑了似的。
刘所长对小警察说：“小刘，不要抱着了，你怕它跑了，就把它绑在爬犁上。”
小警察也姓刘，刘所长说：“姓刘好，留得住。”所以，达吉喀纳派出所的另一个警察也姓刘。留得住留不住不知道，达吉喀纳派出所一共三个人，都姓刘，刘所长确实留得住，他在达吉喀纳留了三十年。
牧仁南本来是要等老校长莫日根下葬以后再走，巴特说：“莫校长是要等公安局调查清楚再下葬，这也不知道要等到啥时候，大雪封山，来回也不方便。老牧你就先回吧，虽说是死者为大，可这活人活着，总比死人下葬重要，你也别想那么多，快回吧，抓紧给塔拉治病，活人和死人都不会怪罪你的。”
牧仁南赶回县城，就要带着塔拉去大城市寻医问药去。塔拉这些年挣了一些钱，也积攒下一些人脉，只是在牧仁南看来，都不干净。常言道“不干不净，吃了没病”，那就是穷人自我安慰的一种说法，再说了，日常生活中干净和不干净也没有太过清楚的界线，太过干净也是一种病；为人也一样，“水至清则无鱼，人至察则无徒”，其实谁也无法做到至清和至察，只要不是太不清和太不察就行了。但是，为人太不干不净，不是在找病，就是要作死啊！塔拉曾是一个健康的孩子，为人友善，且乐于助人，如果不是遇上了所谓的性学家艾怩和性作家张大浪，现在，应该还在达吉喀纳牧马或给游客牵马，过着今日有酒今日醉的惬意的日子，也可能己经和蒙根琪结婚，有了一个小塔拉了呢。
把牧仁南送到县城，青格再三推辞，还是接受了塔拉请的一顿饭，在一个叫“方便小吃部”的小餐馆。塔拉第一次进县城，就是在这家小吃部吃了饭，到旁边的厕所去方便，不掏钱人家不让方便，他就到墙根儿去方便，结果就被戴红胳膊箍治安员给抓了个方便，塔拉说他不是要方便，他冲着红胳膊箍嚷嚷，“谁说我要方便了，你哪只眼睛看到我方便了，我的这东西有些不方便，我掏出来看看。我自己的，咋啦，有啥不方便？”塔拉攥着方便的家伙什儿，那家伙憋胀得又黑又大，像一匹小儿马发了情似的，首挺挺的。实在攥不住了，一撒手，滋了红胳膊箍一裤裆。
“当街撒尿，罚款五十！”红胳膊箍大吼。
塔拉说：“你尿了，你看，你的裤裆湿了，我没尿，我裤裆没湿。”塔拉赶紧把他那黑家伙塞进裤裆去，拉上拉链，提提裤腰，还抖搂抖搂。
塔拉讲起了当年的笑话，讲着竟唱起来：
一步一个窝心头
手里呀捧着窝窝头
眼泪止不住地往下流
犯下的罪行是多么可耻啊
叫我怎能抬起头
……
塔拉唱得泪流满面。
“别唱了。”青格拍拍塔拉的肩膀说，“来，喝酒吃肉，没啥大了不起的，谁不得病，啥病都死人，有病治病，今天说不能治，明天说不定说极好治了。从前说痨病没法儿治，鲁迅的小说里，小栓不是还买人血馒头吃么？也没吃好，放到现在，就不算个大病。你也知道吧，前好几年了，县上到咱们那儿筛查结核病，不是查出我妹蒙根琪得了肺结核么，肺结核就是痨病，可是不到半年就治好了，医生说根本就没有影响，跟没得过啥病没啥两样儿。”
塔拉己经泪流满面。他从怀里掏出一个绣着鸳鸯的粉色手绢给青格，说：“青格，我最对不起的是蒙根琪，这个手绢还给她，让她别忌恨我，我己经是个活死人了，一切都无所谓了，只恨自己离开蒙根琪，走向了畜牲的道路。现在想想，张大浪那些人做的那些个事儿连畜牲都不如，还一天高喊着解放、自由，说是要冲破一切禁区，他们拍的电影，出的书，不就是动物吗？他们写的那些事儿，兽医就搞得明明白白的事儿，放牛娃子也都看得清清楚楚的，他们写到书里，拍成电影，就成什么家了。什么这星那星，要是没有禁区了，都不穿衣服，谁还看他们啊；还有这家那家的，不就是一群会写字的畜牲吗！我也是，后悔也来不及了。我要离开哈达马，到一个没有人认识我的地方去，自生自灭，我走以后，你帮我照顾一下我的阿爸，拜托了。”
就是请青格在“方便小吃部”吃饭的那天晚上，塔拉走了，从哈达马消失了，从此杳无音信。
塔拉消失了。
塔拉一夜未归，牧仁南以为是和青格一起喝多了酒，第二天一大早，牧仁南找到青格，青格想起了塔拉对他说过的，要到一个没有人认识他的地方去，自生自灭。青格对牧仁南说：“阿叔您就不要找他了，天下这么大，他不想让人找到他，就谁也找不到他，哪怕他就在哈达马，我们也无法找得到。”
青格还说：“阿叔，塔拉在这世上只有您一个亲人，他把您托付给我，就有可能和我通消息，您就跟我回达吉喀纳吧。”
“行，这儿塔拉己经交还镇上了，都交割清楚了，镇长己经派人接收看管了。我的一些东西，家具什么的，就先放在这儿，等开春路通了，我再来处理掉。”
“那您就准备一下，咱们明天就回达吉喀纳，和刘所长一起。今天我还要去看看妮娅，来的时候诺敏叮嘱我的。”
安顿好牧仁南，青格就去找妮娅，妮娅去了她对象家。哈达马县城很小，竖三横二总共五条街，妮娅老爸谢师傅跟青格比划着说了几句，青格就按照指引，没有用再问人，自己一会儿就找到了神仙湾小区6栋302号妮娅对象的家。
妮娅的对象是给县长开车的，名叫司马北野，自从电视剧开播了金庸热，影视小说之类的玩意儿里面，复姓就多了起来，好像不整几个复姓出来，就不传统；再者不弄西个字的名字，感觉也没有跟发达的国家接轨，似乎就是闭关锁国的老顽固：总之，没传统又没和发达国家接轨的名字，土得掉了碴儿。
但是，我们的司马北野不是那种时尚，他确实姓司马，也确实是因为出生在大西北的大漠戈壁，他爹才给他取名叫“北野”——北方的原野——也并不是仿日的作品。
司马北野己经给县长开车三年多了，前不久，刚提拔当了人事局的局长，打电话让妮娅下山摆订婚酒。妮娅下山不久，就大雪封山了，本打算等开春再回达吉喀纳，她的对象司马局长说不用回了，过了年，就调回来，到县机关当个科长没啥问题。
不巧的是又发生人命案子，虽然案情不复杂，也跟妮娅没啥关联，可是，又得一票否决了，这次否的可不仅是先进称号，怕是要把升迁也给否了，要命的是发生案子的时候，妮娅不在岗位上。妮娅正心急火燎的时候，青格来了，妮娅和司马北野的订婚酒还没来得及摆，妮娅说什么也要跟了青格回达吉喀纳去，好像她能把老校长从坟墓里拉回来弄活似的。
妮娅决计要上山，司马北野也不好阻拦她，这订婚酒摆不摆的，也没多大关系，两人说好了，等到来年秋高气爽的时候就结婚，结了婚就有充足的理由往县城调了。青格去找妮娅，司马北野请青格喝酒，青格把司马北野叫姐夫。
“姐夫，你升官了，我敬你。先干为敬。”青格端起一大杯酒喝了。
妮娅说：“青格慢点儿喝，多吃菜。”
青格说：“我知道，我来的时候，诺敏告诉我了，见到姐夫要恭敬，少喝酒，多吃菜；够不着，站起来；吃得香，不吧唧；话别多，声放低；慢喝茶，别吸溜；要抽烟，外边去……”
“你快给我住嘴吧。”司马北野笑起来，“我们这个妹妹也太厉害了，这还没结婚呢，你就成气管炎了，要是结了婚，还不肺气肿才怪。来，抽烟，你抽我这个，我抽你那个。”司马北野从兜里掏出一盒中华烟来递给青格，“把你的烟荷包给我，让我卷根莫合烟抽，达吉喀纳的莫合烟是世界第一，可千万不能让绝了种。”
“也是的呢，年轻人现在都不抽这个了，觉得丢人。最主要是这个现在不让卖了，有上年纪的，像我阿爸种一点儿自己剁剁炒炒自己抽，大多数人不弄这个，嫌麻烦，这莫合烟以后可能还真的要绝种了呢。”
司马北野卷了又长又粗的一支莫合烟，像支大雪茄，叼在嘴上点燃了，吸了一口，炝得咳嗽，眼泪也出来了，“抽得有点儿急”，司马北野笑着又深深地吸了一口莫合烟，慢慢地吐出烟雾来，沉浸在浓烈、热辣，香醇的莫合烟里，屋子里弥漫着山野的味道。
妮娅说：“这东西太炝人，不抽也罢。专家说莫合烟致癌，所以不让卖了。”
“吸烟有害健康，这连小孩子都知道。难道只有莫合烟致癌？莫合烟和格瓦斯都不让卖了，说有害健康，那雪茄可乐就有益健康？莫合烟和格瓦斯是前苏联传过来的，雪茄和可乐是美西方人传过来的。世上哪有不讲政治的事儿？反对讲政治就是一种政治，是大政治，而且是非常狡猾的大政治，我们都让人家给政治了。”
“你想抽就抽，我又没有不让你抽。最起码今天咱们不谈政治。”妮娅端起一杯酒，对司马说，“我也敬你一杯。明天我要跟青格回山里去，你看出了人命了，我不在岗位上，不用组织上谈话，我就心有不安了。实在对不起，说好的过年摆订婚宴，看样子，过年我回不来，这杯酒就算是订婚酒吧，下一次咱们喝交杯酒。”
妮娅起身和司马一起干了杯中酒，妮娅情不自禁拥抱司马，久久地，似乎忘记了青格的存在，青格自己倒了一杯酒干了，说：“妮娅姐姐，诺敏说了，她现在是副书记了，村里访贫问苦的事儿她可以做主，保证不让一个贫困户饿着冻着，她让你安心在家，想待多久就待多久，等和司马哥哥把婚结了再回达吉喀纳，哪怕是生了小孩再回也行。有事儿你打电话给她，现在通讯这么方便，诺敏说等开春通了路，她就要装电脑了。”
妮娅坐下，给三人的杯里都斟满了酒，平复了一下喘息和心跳说：“青格，姐就是为了早一点调回来和你姐夫一起生活，现在才必须回到山里去。明天 我跟你回，你的爬犁可以拉得动我吧。”
“姐姐要回，哪有拉不动的道理，马拉不动就把我套上，也得把姐姐拉回去。明天收拾一下，我也要买些东西，咱们后天走。姐夫，您看行吗？”
“不行也得行，没有工作，哪来儿女情长啊！”
