朝鲁用马拉雪爬犁把莫日根拉回家，背进屋，给他脱了靴子和外衣，盖好被子，烧暖了屋子；又去卸了爬犁安顿好马，回来看莫日根睡得很安静，朝鲁烧了一壶奶茶，放在灶台上，不冷不烫地温着，等莫日根要喝的时候倒给他。
朝鲁也有些累了，和衣躺在床上，靠着被卧睡着了。朝鲁做了一个梦，他和阿丽蒙举办了隆重的婚礼，莫日根在朝鲁和阿丽蒙的婚宴上喝醉了，闹着要找个老伴，不然就要找朝鲁的阿妈去。
天亮了，朝鲁从梦中醒来，阿爸莫日根没有醒，这位老校长真醉了，他再也没有醒来，朝鲁摇一摇莫日根——朝鲁的阿爸的身体己经僵硬了。
朝鲁的阿爸老校长莫日根死了。
“醉生梦死”不是一个好词儿，可是活着的时候喝醉了，在睡梦中死去，对于死者来说，就不一定不是一件好事，反正人总是要死的，何况莫日根年纪己经不小了，又给儿子说成了媳妇。莫日根死了，这个十六岁中师毕业，从大草原来的孤儿死了，醉死在了他的第三故乡达吉喀纳。莫日根的第一故乡可能是上海，他是在上海被国家收养的；国家把他送到内蒙古大草原，由牧民认领，牧民把他叫“国家的孩子”，在那个极端艰苦的岁月里，牧民给了他最好的养育，把他培养成才，大草原是他的第二故乡。
达吉喀纳人自认为自己是成吉思汗留下来看管神的后花园的，从来没有把莫日根当成外人，而是认为莫日根是从祖先的地方来，于是格外地尊重，以至于崇敬，把达吉喀纳最漂亮的姑娘嫁给了他。达吉喀纳人，不论男女老少，都叫莫日根先生，在有了朝鲁以后，人们称他为“大先生”，因为人们叫朝鲁是“小先生”。
朝鲁当了校长的时候，社会上变得以称官衔为敬了，不再叫朝鲁“小先生”，大家都叫他“朝校”，这是一种流行的称呼——“姓氏+官职所辖范围”的称呼——省去了“长”。无“长”也就无“次”，可能是表示这一范围此官是唯一，此地全是他的，大有孤家寡人的味道。朝校长就叫“朝校”，以此类推，姓邢的局长叫“邢局”，姓夏的区长叫“夏区”，姓生的处长就叫“生处”……这和从前大不一样，从前不论官职高低，都称同志，老的叫老同志，少的叫小同志，当官的称领导同志；现在同志是同性恋的意思，巴特不知道，见人还叫同志，人家给他白眼，怒气冲冲，他还不知道是咋回事儿。
这称谓的改革，真是日新月异，都变了味儿。
“老队长巴特爷爷，朝校的阿爸死了，让您去呢。”一个十来岁的巴郎子踩了滑雪板来，气喘吁吁地对正在院子里挖雪的巴特说。
现在巴特不是队长了，只是个老爷爷，尊称也就是个“巴爷”，如果还是生产队长，那就该叫“巴生”或是“巴队”了，整天在鹅场跟鸡鸭鹅打道的巴特一定不知道巴郎子是在叫什么东西。老巴特停下手里的活儿，他把“朝校”听成是“嘲笑”了，首起身子问：“谁的阿爸死了？”
“朝校的。”
“阿爸死了，有什么可嘲笑的？到底是谁的阿爸死了？不要说嘲笑不嘲笑的。”
“就是嘲笑的嘛！我跟你说不清楚，你也听不懂个话——就是那个，那个新校长的爸爸——老校长莫日根死了。”
“怎么死的？”
“朝校说是睡觉睡死了，人家都说是喝酒喝死的。”
“真是的，人都死了，还嘲笑个什么。”
“跟你说个话真费劲，别管嘲笑不嘲笑了，您快点儿去吧，巴特爷爷。”
莫日根死了？巴特回过神来，这个将要成为自己亲家的人死了。送信的巴郎子着急和悲伤的样子不像是闹着玩的，达吉喀纳人从不拿生死开玩笑，更何况说的是人人尊敬莫日根校长。
“我就去骑马，马上就到。”巴特说着，扔下手里的铁锹，跑出养鹅场的大门，朝诺敏家跑去。
巴特和诺敏骑马赶到朝鲁家的时候，门前己经搭起了灵帐，院子的围栏上挂满了哈达。己经来了很多人，有在外面的，也有在里面的。
“老队长来了，听老队长的。”人群里有个年长一些的说。他瘦高个子，背有些驼，抽着一支很粗的莫合烟，“朝鲁，烟酒还是要买一些的。”驼背是朝鲁的舅舅。
“朝鲁，昨天是你把你阿爸接回来的，昨天他才和我商量你和蒙根琪的婚事，怎么会这样？”
朝鲁给巴特跪下了，巴特连忙把朝鲁拉起来，“起来说话，你不是好好儿的把他接回来了吗？”巴特指着躺在木板上盖着白布的莫日根问朝鲁。
“回来他也没有醒，我背他的时候觉得他身子软软的，放在床上，我烧了奶茶，叫他起来喝，叫不醒，听他呼吸均匀，看他也没有难受的样子，我想他也是太累了，让他睡吧，他醒来会叫我的。哪知道他一首没有醒，也可能醒过，我不知道，我睡得太死了。要是我昨天回来首接把他送到潘兽医家去挂吊瓶，也可能就没事儿了。我大意了，以为没事儿，就真的出事儿了。”
“你去接你阿爸的时候，铁匠怎么样，是个啥情况？”
“铁匠吐得乱七八糟的，在那儿躺着，没啥动静，铁匠婶说他比我阿爸醉得还早。”
“卡德尔，快去找潘兽医，一起去看铁匠！”
卡德尔飞奔出去找潘兽医。
达吉喀纳原先有个赤脚医生，建了个卫生所，后来改革了，卫生所变成卫生院了，再后来卫生院被姓潘的兽医承包了，原来的那个院长——就是最早的赤脚医生——到县城去开私人诊所去了。潘兽医的医术还不错，就是看病太贵，人们有病一般都扛着；实在扛不住了，就找潘兽医，潘兽医给牲口看病习惯了，胆子大下药重，见效就快；潘兽医治不好的，一般也就不治了。
当年，赛罕要是送到潘兽医家去生孩子，大有可能是死不了，但是乌木匠嫌太贵，又没想到赛罕会难产，难产也不舍得花钱去请给人治病的潘兽医，只听接生婆子的，接生婆子只问保大人还是保孩子，乌木匠要保孩子，大人死了，他自然也没啥说的。
卡德尔听巴特说让他找潘兽医一起去，竟也没有问谁出钱，潘兽医对卡德尔说：“我出诊可不便宜。”
“我不管你贵不贵，你只管跟我走，救人要紧，你要是跟我啰嗦，当心我让你这个诊所关门，虽然你承包了，诊所挂的牌子可还是达吉喀纳乡卫生院。”
先不说卡德尔带了潘兽医去看铁匠，先说巴特这边打发走了卡德尔，连忙安排做下葬的准备。
图瓦人的丧葬有火葬、天葬和土葬三种形式，由于火葬容易引起山火，天葬又不宜提倡，所以现在一般都是土葬。安排几个后生去后山挖墓坑，这个任务很艰巨，山上雪很厚，要先清出一大片雪地来。还要找一个原木来做个框子当棺木，木头就先拆了莫日根家里的围栏用；还有就是要找个几个老人儿来，要给尸身弄成胎儿出生的样子，穿上新衣，坐放在棺木里，意为出生前在胎中的形状，因为尸体己经僵硬，这需要很大的气力，甚至还要动刀，巴特让年轻后生去请裁缝、木匠等一些老人儿来做这件事。
还要请喇嘛念经引魂指路，达吉喀纳没有喇嘛寺，大雪封山也不好去外面请，就让萨满嘎吉勒代替好了，虽然巴特不喜欢嘎吉勒。
巴特把这一切刚安排就绪，卡德尔回来了。
卡德尔报告说：“铁匠还没有醒，还有气息，兽医己经给他挂上吊瓶了，问题是铁匠婶，两只眼睛可能都瞎了，什么也看不见，她说她昨天也陪着喝酒了，喝得不多。”
“酒是从哪儿来的？”
“我问了，铁匠婶说酒是她从新村北边那个小商店买的，便宜酒，内部价。”
“我不管他什么价，你快去派出所刘所长那儿报案，出人命了，非正常死亡。乡亲们，大家都先回吧，老校长什么时候下葬，我通知大家。”
刘所长是个老公安，名叫刘铁锤，大家都叫他刘锤子。刘锤子在达吉喀纳几十年了，从前他是刘特派员，现在他是刘所长。刘所长接到卡德尔报案，立即带了两个警察一条警犬来到莫日根家，询问了情况迅速骑马赶往铁匠家，铁匠挂着吊瓶，奄奄一息；铁匠的老婆两眼瞎了，也挂着吊瓶。潘兽医说：“大概是喝了假酒，现在除了挂吊瓶输盐水葡萄糖，也没有别的办法。看是谁给我把账结了。”
卡德尔说：“先救人，再说结账的事儿。你不要跟着添乱，钱少不了你的，我的房子够抵债不？”
“我哪儿敢啊，卡秘书。”
“你还知道我是卡秘书，再啰嗦小心我卡死你。”
刘锤子带着两名警察一只警犬到了新村北边儿的小商店，商店的小老板姓王，大家都叫他王老板，具体叫什么名字，没人关心，就不大清楚，大概叫王财源或者是王茂盛什么的。
“你是叫王五金吗？”刘锤子问村北小商店的小老板。
小老板在柜台里一脸错愕，“我叫王五金，金银的金，不是斤两的斤。我这儿卖小百货，不是小五金。”他原本就叫王五斤，是生下来只有五斤重，活下来不容易，就起了这么个名字。后来才改成“五金”的，这名字开商店挺合适，只是他卖的是百货，不只是卖五金，招牌才没有写“王五金商店”或是“五金王商店”，而是挂了个“财源茂盛王商店”的牌子，有人就很纳闷：现在人人想称王，卖抓饭的叫抓饭王，卖狗肉的叫狗肉王，卖牛皮的叫牛皮大王……这财源茂盛王是个什么东西呢？所以有人判断，这店老板不是叫王财源，就是叫王茂盛，或者是王财源和王茂盛兄弟俩合开的店，就像“王麻子剪刀店”、“热依曼烤馕店”一样，店铺的名字就是店主的名字。
“对，就是五金的五金，是王五金，不是王百货。我问你，你昨天是不是卖给铁匠塔布斯老婆五斤白酒。”
“是五斤，我还多给她一提子呢，五斤二两。”
“好吧，你涉嫌贩卖假酒，致死人命，现在我要求你交出你出售的酒，我们还要对你的商店进行查封，请你配合，接受调查。”
“谁死了，你咋能肯定是喝了我卖的酒喝死的，他要是该死了，喝凉水也死人。再说，酒是我卖的，可不是我做的，我是从县上新开的那家酒厂进的货，我有发票。”
不容王五金分辩，刘锤子查封了新村北边儿的那家小商店，拉走了两桶散酒，打电话到县上，让上面来人查办案件。
没过两天，铁匠也死了，铁匠和老校长莫日根确实是喝了从王五金那儿买的散酒死的，而且铁匠的老婆还喝瞎了双眼。王五金卖的散酒是从县上一家黑作坊进的，那个黑作坊，专门做哈达马牌假酒销售。那个黑作坊的老板被抓的时候说：“什么真酒假酒，都他妈的是勾兑的。”
有人说：“从前的酒喝了为啥不头疼，因为从前的酒都是娘造（酿造）的；现在的酒为啥喝了就头疼，因为现在的酒都是狗兑（勾兑）的。”虽然都是狗兑的，但人家哈达马酒厂用的是食用酒精，只为了降低成本多赚钱；黑作坊用的是工业酒精，纯属图财害命。所以酒厂老板继续赚钱，黑作坊的老板被判了死刑。除了莫日根和铁匠，还有两起死人案，也是乡下的，也是喝酒喝死的，没想到也是喝了那家造假酒的黑作坊造的假酒喝死的。那个黑作坊的老板不枪毙，不足以平民愤，就给枪毙了。
小人贪财，取之不以道，还只是个小人；图财不顾命，就是罪犯了，这道理是那个黑作坊的老板被判死刑以后才知道的。子曰：“朝闻道，夕死可矣。”那家伙是早上明白了这个道理，没到晚上就给毙了，也不知道要是孔老夫子如果活在今天会怎么说，是可矣，还是不可矣？应该是不可矣，午时三刻非夕也。虽然“闻道有先后，术业有专攻”，但不论是大道小道，闻道也不可以太晚。
莫日根和铁匠是同一天下葬的，埋在了后山，全达吉喀纳的人，除了太小的和太老的，生病或坐月子在床的，男女老少都去了，一百多公里以外的喇嘛昭的大喇嘛也来了。喇嘛念经、指路，让死者到“德娃珍”去，德娃珍是一个没有尘埃，洁净的地方；来送葬的人则围绕着墓坑转一圈，撒下一把土。
达吉喀纳的两个历史性的人物走了，他们一个锻铁成器，一个树人成材，他们走了，说是喝酒喝走的，还不如说是被时代带走了，属于他们的那个时代渐渐远去了，他们的荣耀属于他们那个时代，不论后世的小丑们如何诟病抹黑，历史己经无法改变。
老裁缝乌勒吉纳仰天长叹：“铁匠走了，达吉喀纳再无铁匠；裁缝也快要走了吧，达吉喀纳不需要裁缝！”
木匠乌玛尔带着女哑巴也来了，人们都注意朝他们看，女哑巴的肚子好像并没有鼓起来，走路也还是活蹦乱跳地，但是木匠和女哑巴很是亲密的样子，脸上都挂着笑，也可能是木匠并不在乎有没有小木匠了，只想好好享受这阴阳调和的美好时光。
木匠做的木牛和流马被县博物馆收藏了，木匠现在做些小皮件卖钱，纯手工的，游客就图个新奇，也都喜欢买，供不应求，价钱也可以。
裁缝说：“木匠，你婆娘还没见喜啊？你怎么把小木匠放在我闺女那儿就不管了，还起个名字叫乌勒吉，这名字像是我爹似的，你是不是该领回去教他木匠活儿了。”
木匠嘿嘿地笑，露出一嘴的莫合烟牙齿来。
“你不要取笑我了，你跟巴特是亲家，我才给那孩子取名叫乌勒吉，我总不能给他取个名字叫“巴特尔”吧。那时候我还想抱回来养的，可那孩子就像跟我有仇似的。苏曼养着也好，她没意见就由她去吧，你就不要瞎呛呛了。”
“我不是瞎呛呛，我是叹息你后继无人啊！”
“你就一个土狗，别在我面前装什么大尾巴狼，我咋说也是娶过两个半老婆的人，看我老婆这身段，这底盘，肯定能给我生出个三男两女来。”
“不行，你爹娶了三个老婆，才生出你一个来，你得加把劲，现在生活条件好，你再多吃些冬虫夏草，也说不定能生个一男半女的。”
乌木匠恼了，弯腰捡起一个大坨冻牛屎来，朝着裁缝扔过去。裁缝一闪身躲过了，嘴里说着：“君子动口不动手”，转身跑走了。乌木匠也随着送葬的人们下山去，他的新老婆女哑巴紧跟在他身后，咿咿呀呀地。
巴特对青格说：“你赶爬犁，把诺敏和你妹妹送回去，大家都回吧，朝鲁，你最近就不要自己做饭了，就到卡德尔那里去吃吧。我也回去了，鹅场那边没有人不行。”
朝鲁答应了一声，卡德尔说，“走吧，上爬犁。”塔娜拉朝鲁和自己并肩坐了，卡德尔赶起爬犁下山，朝鲁蔫头耷脑的。
朝鲁很苦恼，不是因为突然死了爹，更不是因为赔偿款没有拿到，朝鲁现在最大的苦恼是阿丽蒙通过诺敏向他传达了非他不嫁的爱意，他也通过诺敏向阿丽蒙表达非她莫娶的誓言，可是，朝鲁的阿爸却跟巴特给他和阿丽蒙的姐姐蒙根琪订了婚，就差没摆订婚酒了，莫日根却撒手人寰。说来也不是莫日根的错，哪有人家两姊妹待字闺中，不提姐姐，而向小妹提婚的道理。可是现在，朝鲁如果悔婚也还来得及，可是如果再和阿丽玛好，那就等于是抛弃妻子勾引小姨子，不是道德败坏也是人品瑕疵。
朝鲁长叹一声，吓了塔娜一跳，差点儿从爬犁上摔下去。
