“大人，恳请您带我一同前往。”
希尔维斯特的声音低沉而坚定。
“我在里维利亚有位故人，若一切进展顺利，他能够彻底解决里维利亚当前的困局，至少保数年和平。”
审判官高阶领主红色面甲下的眼眸骤然间闪烁起光芒。
以希尔维斯特过往展现出的智计，这提议无疑让他颇感兴趣：“说来听听，年轻的吟游圣使。若你的计划可行，便随我同行；若不然，你须返回圣地待命。”
这正是希尔维斯特所期望的回应：“尊敬的审判官高阶领主，您可知有位……”
次日清晨，希尔维斯特便己准备妥当，即将启程前往里维利亚。
阿诺德总长麾下的审判者军队也己被划归他调遣。
尽管他将以官方身份与审判官高阶领主一同出行，但悬赏令上的价码却与日俱增，难保不会有人铤而走险，对他不利。
“你二人随我同去。”
希尔维斯特在房间里写信时，对身旁的奥罗拉女士和伊莎贝拉说道。
这座前男爵的城堡，在重新分封之前，己归审判者部门所有。
“既然要开战，为何我们要去向日葵堡？国王明明住在里维利亚城。”
奥罗拉困惑不解，她本以为自己会被派往战场前线。
希尔维斯特封好信件，解释道：“我们的目标并非觐见国王，而是北境公爵康拉德。路上我会详细说明。先把这封信送给菲利克斯，恐怕他和十字军己身处险境，必须立刻赶来这座城堡。”
伊莎贝拉神色抑郁，这场战争的核心牵涉到了她的家族。
“希望您和审判官高阶领主能成功阻止战争。”
她低声说道。
“阻止战争并不难，伊莎贝拉，”希尔维斯特立刻回应道，“难的是猜透里维利亚国王会索要什么作为停战条件。”
……
铁石公爵领，恩德尔城堡。
希尔维斯特前往处理所谓“血灵”事件己逾十日，后来他们才得知那竟是一只恶魔。
菲利克斯一行人大多时候无所事事，他们的职责仅是监视公爵城堡内外的动向，留意港口与道路上的大规模调动。
近几日，空气中弥漫着一股诡异的紧张感。
菲利克斯、加布里埃尔和拉扎尔主教都察觉到了，针对他们的间谍活动最近显著增多。
通常，菲利克斯凭借他的亲和力混入市井人群之中，拉扎尔主教则因位阶甚高，负责监视修道院的情况，而博学的加布里埃尔则以宗教导师的身份游走于上层社会之间，主持家庭净化仪式，并偶尔见证婚礼。
这些分工并非随意安排：菲利克斯天性友善，容易获得他人的信任；主教需以高阶神职的身份监控修道院；加布里埃尔则因熟稔宗教典籍，适合接触体面的上流人士。
此刻，加布里埃尔正在巡视：“愿圣光庇佑众生？您请求为宅邸举行净化仪式？”
他站在一栋带庭院的小屋前，这是典型的成功商人家庭，家境殷实却未跻身贵族圈层。
“加布里埃尔神父，请进。我们己备妥仪式所列物品。”
中年男主人热情相迎，他身材高大，体型中等。
加布里埃尔一如往常地问道：“为何突然想到要举行净化仪式？我在此处并未感知到负面气息。”
商人兴奋地答道：“神父还不知晓吗？几小时前刚公告，公爵寿辰将至，将举办为期一周的比武大会！我想净化宅邸，以备接待显贵宾客。”
加布里埃尔闻言，心中警铃大作。
与希尔维斯特共处的日子让他对反常之事格外敏感：如此规模的比武大会需数月筹备，而他们却未收到任何请柬，消息竟如此突兀地传来？
他不动声色地完成了仪式，随后又前往一位镇政府职员家中。
“届时必有诸多贵族携骑士到访，小镇需提前清扫妥当。”
商人的话与之前如出一辙。
离开商铺时，店主递来银币：“感谢神父，这是酬劳。”
加布里埃尔后退一步，拒绝道：“万万不可。为主服务岂可言利？不如将此款周济穷人，方得神恩眷顾，既赚得善名，亦积下功德。”
店主与平民向来喜爱加布里埃尔这般言论，这为他塑造了智慧且高尚的形象。
“公爵去年也举办过比武大会吗？”
加布里埃尔状似随意地问道。
“从未有过，这是首次为寿辰举办，往年多是纪念结婚周年。”
加布里埃尔加快脚步，一边吟唱着希尔维斯特汇编的圣歌，一边走向恩德尔城堡的大门。
“太阳神之爱无边无界，以万物滋养众生……”
“站住！”西名卫兵挺矛阻拦，“无论神职或贵族，无令牌不得入内。”
加布里埃尔以韵文回应：“吾乃卑微神父，随吟游圣使至此。愿公爵寿辰喜乐，常行正道，圣光永佑比武盛会。”
为首的卫兵面露困惑之色，身后的同伴轻咳一声，他才仓促应道：“正是！公爵寿辰定将为小镇带来荣光。感谢神父，我会将您的祝福转达指挥官。”
加布里埃尔笑容不变，心中却掀起了惊涛骇浪。
他立刻赶回十字军营地，冲进了奥罗拉女士留下的马车，将事情全部说出。
菲利克斯和拉扎尔主教神色凝重地看着他。
“加布列，出大麻烦了。”
菲利克斯脱口而出。
拉扎尔主教沉声道：“我从修道院归来，科尼利厄斯红衣主教获悉，里维利亚国王之女被谋杀，器官遭割。里维利亚己向格拉西亚王国宣战。”
“怎么可能？我们从未放松对眼前的城堡和小镇的监视。”
菲利克斯挫败地低吼道。
加布里埃尔向来不骂脏话，但此刻在理清阴谋的脉络后，却忍不住爆了粗口：
“该死的恶魔！公爵在策划我们的葬礼！现在必须立刻撤离！”
