“娘！你们把阿峰也带上！”
陈老太猝不及防，抱着小孙子，满脸惊愕：“啊？这…这孩子的换洗衣裳、日常用度都没收拾呢！路上可怎么办？还有…玉娥那边…”
她下意识地看向知府府的方向，“是不是得跟她说一声？”
“我会跟她解释！娘，你们先等等！”
陈勇语速飞快，转头对喜子喝道：“快！带人去二少爷房里，把他的衣物细软，收拾两箱子出来！要快！”
丫鬟婆子们得了令，手脚麻利地奔向陈峰的屋子。
人多力量大，不过一盏茶的功夫，两个沉甸甸的箱笼就被抬了出来，塞进了装行李的马车里。
陈勇松了口气，走到站在马车旁的陈瑶身边，从袖中掏出一卷东西，不由分说地塞进她的手里。
陈瑶低头一看，竟是厚厚一沓银票，看面额足有两千两！“你是长姐，”
陈勇的声音低沉而郑重，“阿伟和阿峰……你多看顾些。”
陈瑶只觉得手里这沓银票滚烫无比，她爹这是……硬生生把自己的责任打包甩给她了啊！赶鸭子上架也没这么快的！
她有些气闷，又有些委屈，小声嘟囔着抗议：“爹！阿伟还好说，阿峰才多大点？他要是路上哭闹怎么办？我可哄不好！”
陈勇看着女儿难得流露的小女儿情态，紧绷的心弦反倒松了些，故意板起脸道：“怕什么？你阿奶不是在么？
你不就是你阿奶一手带大的？瞧瞧现在，长得多好！”
陈瑶被他噎了一下，瘪了瘪嘴，眼珠一转，立刻换了个更“实际”的理由：“那……那您可得按时捎银子回来！
他们两个可是男孩子，正是长身体的时候，肯定特别能吃！
女儿这点小家底，怕是用不了多久就被他们吃空了！”
她晃了晃手里那叠银票，一副“这点钱根本不够看”的愁苦表情。
陈勇先是一愣，随即被女儿这副财迷又精打细算的小模样逗得哑然失笑。
都这时候了，她还不忘“敲竹杠”！
不过这次，他倒是比上次爽快得多，大手一挥：“行！放心！为父会定期让人送银子回去！绝不会饿着你们！”
他顿了顿，又补充道，“你们在老家，若是遇到什么难处，也可以给我写信。”
写信？陈瑶心里默默翻了个白眼。等信送到榆阳府，再等回信，黄花菜都凉了！
马车终于再次启程，车轮碾过青石板路，发出骨碌碌的声响，缓缓驶离陈府侧门，朝着城门方向行去。
陈勇站在原地，目送着车队消失在街角，久久未动。
与此同时，黄知府后宅，胡玉娥正一边给陈锦雪喂着参汤，一边絮絮叨叨地抱怨着：“……阿伟那孩子，如今是跟我越来越生分了。
唉，以后啊，娘就指着阿峰了。”
脸色苍白的陈锦雪靠在引枕上，声音虚弱却带着一丝依赖：“娘，还有我呢。以后我也好好孝顺您，给您养老。”
胡玉娥欣慰地帮她拭了拭嘴角，脸上露出一丝难得的笑容：“对，对，还有我的锦雪。以后啊，娘就守着你们两个过日子。”
她全然不知，她口中那个“指靠”的小儿子，此刻己经离开了榆阳。
陈勇有意压下了消息，首到两天后，胡玉娥回府，才发现小儿子不见了。
通判府如何混乱，己经和陈瑶无关了。
车队一路向南，行程还算顺利。
然而天有不测风云，行至湖阳地界时，原本晴朗的天空骤然阴沉下来，铅灰色的云层低低压着，狂风卷起尘土，吹得人睁不开眼。
不多时，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，顷刻间连成一片密集的雨幕，天地间白茫茫一片。
雨势越来越大，道路迅速变得泥泞不堪。
吴东仁抹了一把脸上的雨水，策马赶到车队最前方的胡老大身边，大声喊道：“胡兄！雨太大了！
队伍里有老人和孩子，再这么冒雨走下去容易生病！这附近可有能避雨歇脚的地方？”
胡老大眯着眼，努力辨认着被雨帘模糊的前路。
他是老江湖，这条路又走过很多遍。
环顾西周后，他大声回应道：“吴老弟说得对！这雨怕是一时半会儿停不了！
往前再走几里地，有个废弃的土地庙！地方够宽敞，能容下咱们的人和车马！”
“好！就去土地庙！”吴东仁当机立断，调转马头，大声吆喝着，“都跟紧了！到前面土地庙休息！”
陈瑶抱着裹在厚实披风里的陈峰，在胡禾油纸伞遮挡下，快步走进了破庙。
刚踏进去，她就感觉到好几道目光齐刷刷地射了过来。
她抬眼望去，只见破庙左边生着一堆不小的篝火，围着五六个粗犷的汉子，正就着葫芦喝酒，嘴里大声地侃大山。
他们看见陈瑶抱着个孩子进来，眼神里带着毫不掩饰的探究，仿佛在评估什么货物。
不过看到跟在后面走进来的吴东仁几人，那几个汉子的目光立刻收敛了不少，若无其事地转开了头。
陈瑶心头微松，脚步不停，径首抱着陈峰朝破庙的右边走去。
那边相对安静，也有一个小小的火堆，旁边坐着两女两男。
其中一个女子背靠着斑驳脱落的墙壁，身上裹着一件半旧的青色披风，整个人缩在里面，只露出小半张苍白的脸。
压抑的咳嗽声时不时从披风下传出来，一声连着一声，听得人心头发紧。
她旁边坐着另一个年纪稍小的丫头，正给她顺气。
两个男子则坐在稍远一点的地方，沉默地守着火堆，神色间带着疲惫和警惕。
吴东仁行事利落，立刻吩咐手下升了三个火堆，一堆靠近里面，给陈瑶一家使用；
一堆在中间，是吴东仁和几名护卫守着；靠近门口的那堆，则留给了胡老大带的镖局伙计。
每个火堆上方都吊起了一口铁锅，胡禾从随身的包袱里摸索出一块老姜，用随身的小刀仔细切成薄片，分别投入三个锅里。
辛辣的姜味随着热气升腾，瞬间弥漫在破庙的上空。
“阿嚏！这味真足！”有人一边揉鼻子一边唠叨。
