陆青慢条斯理地活动了下手腕，突然身形一闪，如鬼魅般提起雪山派头领，眨眼间消失在山岩后面。
冯文巩望着满地狼藉，摇头苦笑一声。
他转头看向徒弟曾大牛，只见那铁塔般的汉子正扶着山石挣扎起身，胸口的衣衫被拳劲震得破破烂烂，嘴角还挂着血丝。
曾大牛强撑着站直身体，脚步却虚浮得如同踩在棉花上。
方才雪山派头领那一招，看似将他轰得倒飞出去，实则只是震得脏腑移位，骨骼筋脉倒未伤筋动骨。
他捂着隐隐作痛的胸口，几步跨到冯文巩面前，“噗通”一声跪下：“师傅，徒儿无能，连一招都接不住！”
阳光下，曾大牛额头的冷汗混着沙尘往下淌，却掩不住眼中的懊恼与不甘。
冯文巩望着这个跟了自己十几年的徒弟，心中既欣慰又心疼，明知敌不过，却仍敢挥刀迎战，这份勇气，便是许多江湖老手都不及。
他伸手扶起曾大牛，手掌重重拍了拍对方厚实的肩膀：“傻小子，那可是先天巅峰的高手，换做是我，也未必能讨得了好。去歇着吧，养个十天半月又是条好汉！”
“师傅，您也受伤了……”曾大牛固执地从怀中掏出药瓶，“徒儿给您上药。”
冯文巩低头看了看肩头的伤口，剑痕虽浅，却渗出丝丝寒气，那雪山派的剑上，竟附着寒冰真气。
他运转内功，周身泛起淡淡暖意，笑道：“不过是皮外伤，运功一个周天便没事了。”
这时，冯朵朵红着眼圈跑过来，眼眶里的泪水打转，像两汪快要决堤的湖水。
她小心翼翼地掀开爷爷的衣襟查看伤势，指尖微微发颤，掏药、包扎的动作却无比熟练。
药粉敷在伤口上的瞬间，冯文巩疼得倒抽一口冷气，却笑着安慰：“不疼不疼，朵朵的手艺比城里的大夫还好！”
远处，劫后余生的商队众人围聚在一起，骆驼不安地打着响鼻，驮着的货物东倒西歪。
有人在清点损失，有人在安抚受惊的牲畜，还有人时不时望向陆青消失的方向。
……
商队不远处一块陡峭的山石旁，
陆青负手立于巨石之巅，脚下投下的阴影笼罩着雪山派头领扭曲抽搐的身躯。
一刻钟后，雪山派头领那本已如泥的人，缓缓站了起来，只是双眼少了三分灵动。
“主人。”
“说说吧，你雪山派远在千里之外，怎么在这干起了劫道行径？详细道来。”
“是，主人。”
“我本是雪山派天权堂副堂主，两个月前，接了风雪长老慕长风的密令，来到此处劫掠商队以及掳掠商队中的武功高手，每隔半月将劫掠来的人和货物秘密送走。”
陆青静静听着，他甚至都没问是不是他们劫掠了郭家商队。
因为这种货色不配。
“人和货送到了何处？”
“每次送货地点都是临时告知，地点也都不一样，前几天那批送到了博斯腾湖，二十天前那批只送到了山口便让人接走了，一个月前的那批送到了南山沙漠。”
“前几天那批是几天前？”
“五天前。”
“接手货物和人的是什么人？”
“接手货物的人虽每次都做了遮掩，但我还是判断出那些人是沙月教的人。”
“沙月教？！”陆青口中呢喃，他听冯文巩说过沙月教，
这是焉耆的一个势力，扎根在沙漠边缘，以地下暗河形成的绿洲为据点，信奉的是月神与沙漠之灵，教徒皆擅长沙漠战与毒术，经常蛊惑商队为其掩护。
沙月教的实力相较雪山派都有所不如，所以，沙月教绝不是幕后黑手。
“沙月教背后的幕后黑手是何人？”
“据说是焉耆二王子龙翊霄。”
陆青双眼一亮，他已经不是第一次听到焉耆二王子了，看来郭家商队失踪之谜绝对与此人有关。
而且郭铭晨大概率是没死的，他可能被抓起来充当了打手。
眼前迷雾此时终于拨开了一角。
陆青凝眸注视着那人，问道：“你所修习的是何种内功？”
“玄冰诀。”对方语气木然，如实作答。
陆青暗自思忖，玄冰诀不过是六品下阶的真武秘籍，并非雪山派镇派绝学。
传闻中，雪山派的镇派内功乃是位列五品中阶的【冰魄神功】。
由此可见，此人并非雪山派核心弟子。
想想也是，此人若真是雪山派核心弟子，岂会让他一招制服。
他心中一直盘算着为林诗茵寻觅一门高品阶的冰属性内功心法，雪山派的【冰魄神功】便在他的考量范畴之内。
此番得知对方仅会玄冰诀，虽有些许失望，但聊胜于无，毕竟林诗茵目前修习的不过是七品的【寒霜诀】。
看来，只能待救出郭铭晨之后，再寻机会谋取冰魄神功了。
一炷香的时间转瞬即逝，陆青已从对方口中套出内功【玄冰诀】、剑法【冰痕剑诀】、轻功【踏雪无痕】三门武学。
在详细询问了诸多有关雪山派的隐秘信息后，他抽出傀儡丝，解除了控制。
不出所料，那人再度陷入疯癫之态。
傀儡丝虽威力惊人、妙用无穷，却着实容易折损心智，让人变成傻子疯子。
傀儡丝好用是好用，就是太费人。
然而，陆青心中并无半分愧疚，江湖本就如此，弱肉强食，技不如人，便只能自食恶果。
待陆青返回商队时，众人早已在此翘首以盼。
冯朵朵怯生生地上前，轻声问道：“陆……陆大哥，你怎独自归来？那人如何了？”
“疯了，就在那边。”陆青神色淡然。
“当真？”冯朵朵满脸狐疑。
“若不信，你自去查看便知。”
冯朵朵带着满腹疑惑前去查看。
此时，冯文巩将陆青拉至一旁，压低声音道：“陆兄弟，以你这般惊世骇俗的身手，定是名门大派高徒，不知可否告知老朽你的师门渊源？”
陆青沉吟片刻，从怀中取出一枚令牌，郑重道：“冯叔，陆某身份特殊，还望您能代为保密。”
冯文巩瞥见令牌的刹那，瞳孔骤缩，脱口而出：“锦衣卫！”
陆青神色肃然，沉声道：“切记保密。”
冯文巩连忙点头：“老朽明白，绝不多言。”
未几，冯朵朵折返归来，步履虽轻快，眸光却似有闪躲。
她垂眸避开陆青的视线，裙裾扫过满地碎石，带起细微的沙沙声响。
显然，方才目睹那雪山派头领疯癫之态，又忆起狮驼帮帮主高伟毅的传闻，少女心中已然明了真相——只是那“当丫鬟”的赌约，此刻成了喉头鲠着的刺。
她抿紧朱唇，将满腹心思藏入眼底，只当一切未曾发生。
陆青瞧得分明，却只作不知，唇角噙着若有若无的笑意，转身整理腰间行囊。
他并未戳破少女的倔强，一句戏言，何必执着于此。
日影开始西斜时，驼铃再度响起。
商队整顿行装，扬起阵阵尘烟。
一行人迎着半卷残阳，朝着焉耆王城方向徐徐前行。
……
苦峪城外，黄沙漫卷，十余骑高头大马踏尘而来。
马蹄声如擂鼓，自远及近，声势震天。
即便行至城门近处，马上众人亦无丝毫减速之意，尽显跋扈之态。
城门值守之中，恰有那曾与陆青起过冲突的丑汉。
见这一行人皆着江湖装束，气势汹汹而来，他心中虽已怯意丛生，然职责在身，只得硬着头皮上前，沉声道：“来者下马。”
回应他的，却是一道银光疾射而来。
那物来势极快，如流星赶月，直直撞向他的胸口。
“哐啷”一声巨响，丑汉整个人如断线风筝般倒飞出去。
所幸这些人无意取他性命，丑汉摔落地面，胸前后背火辣辣地作痛，却并无大碍。
他强忍着疼痛，低头看向那枚跌落的硬物。
熟悉纹饰的令牌映入眼帘，令他心头剧震：“锦衣卫！”
再定睛细看，竟是银质令牌，意味着来者绝非寻常百户，而是位高权重的千户大人。
丑汉强忍伤痛，急忙抓起令牌，双手高举过顶，单膝跪地，朗声道：“恭迎锦衣卫千户大人！”
其他守城士卒本欲上前阻拦这一行人的嚣张行径，闻言脸色瞬间惨白，忙不迭地驱赶城门口的商旅，迅速让出一条宽敞大道。
这十余骑锦衣卫纵马扬鞭，如入无人之境，径直冲入城门。
其中一骑掠过丑汉身侧时，长鞭如灵蛇般疾卷而出，将令牌卷入手中，而后一行人朝着郡守府方向疾驰而去。
待十余骑锦衣卫的身影彻底消失在街巷尽头，城门守卫们才长舒一口气，纷纷围拢至丑汉身旁。
为首的百夫长拍着他肩膀，语气中满是赞许：“老王，这次多亏你眼尖识得令牌，若是冲撞了这群煞神，咱们都得吃不了兜着走！”
众人附和声此起彼伏，更有人笑着揽住他的肩，“等下值完岗，哥几个定要好好摆一桌，给你庆功！”
丑汉却只是苦笑着揉了揉隐隐作痛的胸口，望着锦衣卫离去的方向怔忡不语。
短短五日时间，让锦衣卫打两回，这等“奇遇”搁谁身上都难以消受。
他暗自思忖，若继续在此值守，会不会有一天让锦衣卫打死。
想到此处，他眉间的愁绪愈发浓重，连同僚们的热络话语，听来都像是隔了层云雾般缥缈。
……
陆青等人又行了两日，终于踏着夕阳的余晖走近焉耆王城。
高大厚重的城墙巍然耸立，城墙上，身着铠甲的士兵手持长枪，目光警惕地注视着四周，城门上方，高悬着一块巨大的匾额，上面“焉耆”二字苍劲有力，在残阳余晖的照耀下熠熠生辉。
穿过城门，熙熙攘攘的人群便映入眼帘。
街道上，来自四面八方的商队络绎不绝，驼铃声声，清脆悦耳。
身着各色异域服饰的商人牵着满载货物的骆驼、马匹，穿梭于大街小巷。
有高鼻深目的粟特人，头戴皮帽的突厥人，还有身着丝绸长袍的中原商人，他们的货物中，绫罗绸缎、茶叶瓷器等琳琅满目。
暮色漫过焉耆城头，冯文巩望着远处渐次亮起的灯火，抚须长叹：“连日奔波，终可稍作休憩。”
“前方月泉阁乃老朽常宿之处，待唤掌柜烫两壶烈酒，与陆小友痛饮几盏，也好解解这满身风尘。”
陆青抱拳一礼，淡然一笑道：“冯叔美意，陆某心领。只是眼下尚有要务缠身，需即刻处理。若事毕得早，定来叨扰；若未能赴约，冯叔自便即可。”
冯文巩神色微怔，旋即释然一笑，眼中满是惜别之意：“江湖路远，聚散有时。大牛伤势未愈，需在此调养些时日，老朽亦会多留几日。陆兄弟但有差遣，不必见外，老朽定当竭尽全力。”
“有劳冯叔。他日若有需相助处，陆某定不会客气。”陆青说罢，再次拱手，转身融入熙攘的人流。
“陆小友慢走！老朽在月泉阁静候！”
冯文巩的呼喊声追着那道渐行渐远的背影，消散在晚风里。
待他回头，却见冯朵朵怔怔望着陆青离去的方向，手中的缰绳无意识地绞了又绞。
冯文巩身为老江湖岂会看不穿少女心事？
自家孙女动了凡心喽。
冯文巩暗自叹息，伸手拍了拍孙女肩头：“走吧，朵朵。”
他望着天边渐渐升起的那轮弯月，心中满是无奈。
冯文巩清楚，陆青身为锦衣卫，跟自家的孙女注定有缘无分，不会有结果的。
陆青与冯文巩拱手作别后，他沿着沙石长街辗转问询，踏着斜阳余晖，朝着焉耆大王子龙曜珲的王府走去。
这王城之中，暗流涌动。
大王子龙曜珲与二王子龙翊霄两虎相争，朝堂之上波谲云诡，早已不是秘密。
陆青深谙“知己知彼”之道，若想洞悉二王子龙翊霄的底细，还有谁能比这位宿敌兄长更合适？
据坊间传闻，大王子龙曜珲素有仁爱之名，温文尔雅，礼贤下士。
朝堂之上，一众大臣皆倾心辅佐，盼他早日继承大统。
反观二王子龙翊霄，因其母族根基深厚，在焉耆朝堂势力盘根错节，野心也随之膨胀，妄图与兄长一争高下，掀起这王位争夺战的腥风血雨。
焉耆多年来恪守向大楚朝贡的旧制，维系着两国情谊。
陆青着怀中锦衣卫令牌，眸中闪过一丝笃定。
他相信，凭自己的身份，再加上大楚与焉耆的渊源，定能从龙曜珲口中，寻得解开郭家商队失踪之谜的关键线索。
