大王子府邸前，
朱漆大门映着鎏金铜钉，两侧石狮昂首怒目，檐角铜铃在风中叮咚作响，飞檐斗拱勾勒出雄浑气象，尽显王族威仪。
十余骑快马如离弦之箭，疾驰而至。
众人翻身下马，动作利落整齐，举手投足间皆彰显了他们训练有素。
王府门前的护卫见状，立时抽出腰间弯刀，厉声喝问。
为首的中年男子眉峰微挑，身后一人即刻上前，自怀中取出令牌掷向护卫：“速去通传，锦衣卫千户邴鸿邴大人面见大王子。”
护卫首领通晓中原言语，听到“锦衣卫”三字，瞳孔猛地一缩。
他早闻前些时日已有锦衣卫踏足此地，如今竟又来一批，且人数众多，心中不禁暗忖：究竟是何等大事？
深知锦衣卫在王子心中的分量，护卫首领不敢怠慢，匆忙行礼致歉后，转身疾步入府通报。
大王子龙曜珲听闻又有锦衣卫造访，尤其得知人数多达十几人，心中大为惊异，在管家霍然?阿不都热依木的陪同下，匆匆赶至府门。
只见众人肃立如松，为首之人周身气息深沉如海。
管家凝神细察，察觉对方竟是凝罡境高手，赶忙附在大王子耳边低语：“殿下，此人修为深不可测。”
龙曜珲闻言，瞳孔微缩，心中疑惑更甚：这些锦衣卫与陆青究竟是何关系？
他面带笑意迎上前去，拱手道：“不知上使大驾光临，未能远迎，还望恕罪。请！”
一行人随之步入王府，于大殿落座。
大王子端坐首位，难掩好奇：“敢问上使此来，是为追捕血刀门匪类，还是追查商队失踪之事？贵帮陆青已前往探查多日，至今未有消息，不知可有进展？”
待管家译完，邴鸿眉头紧锁：“锦衣卫陆青？本官从未派遣此人前来，还请王子细细道来。”
管家神色一凛：“上使此前并未派人？”
见邴鸿摇头否认，管家随即将陆青自到来后的一举一动，事无巨细地如实相告。
听罢这番陈述，邴鸿心中已然明了。
大王子怕是遭人蒙骗了。
他神色冷峻，沉声道：“殿下应是遇上了冒名之徒。若此人敢再露面，本官定将其拿下，彻查此事！我锦衣卫的名号，岂容他人肆意冒用！”
龙曜珲对陆青的印象颇深，毕竟自陆青入府以来，从未有过任何冒犯之举。
尤其在自己遇袭时，对方更是不顾性命全力护佑，这份情谊令他难以忘怀。
故而此刻，他虽觉陆青或许事出有因，却也不便贸然向邴鸿求情，只得将这番心思暂且按下，静待时机。
待陆青之事暂且搁下。
邴鸿对焉耆的局势进行了了解。
他此行西域事出有因。
他此番前来，是为探查焉耆内乱根源。
锦衣卫在西域各国留有密探，前段时间密探传回消息，
有人似在暗中谋划，妄图挑起战乱，危及西域商路，搅乱边疆局势。
此事背后，恐藏有不可告人的阴谋。
故此，镇抚司派他们前来探明事情真相。
交谈间，邴鸿为防事泄，并未吐露探查内乱根源的真实意图，而是以追查西域商路商队失踪一事作为托辞。
说完之后，邴鸿带着麾下出去查案了。
……
萨明山深处，幽黑山洞内烛火摇曳。
陆青见郭逸川苍白的面容终于泛起血色，屈指轻唤，冰蚕蛊从郭逸川腕间缓缓钻出。
通体晶莹的冰蚕蛊身躯上，此刻爬满蛛网般的墨色丝线，显然是方才吸收的毒素在作祟。
郭逸川仍在昏睡，陆青逐一割断石柱上的绳索，解救被困之人。
众人境遇各异：有的身中奇毒，面色青紫；有的虽无外伤，却虚弱得几近昏厥。
他很快察觉，阿木尔并非对所有人施毒，被选中试药的，皆是有一定修为的武者。
几个尚有气力的幸存者，挣扎着跪伏在地，泪水混着尘土，哽咽着向陆青叩谢救命之恩。
陆青温言安抚几句，命他们暂且到角落歇息，又寻来一名腿脚灵便的青年，吩咐其打来一盆清水。
冰蚕蛊落入水中，躯体猛地鼓胀，将腹中积蓄的毒素尽数吐出。
澄澈的水面瞬间翻涌成墨色，泛起令人作呕的腥甜气息。
陆青又依次让冰蚕蛊为其余中毒者疗伤，冰蚕蛊穿梭于众人腕间，所过之处，青紫渐消。
趁着施救间隙，陆青细细询问众人来历。
原来他们皆是被掳的人质，亲人无一不是先天中期以上的高手。
他恍然顿悟：唯有修为高深者，亲眷才具威胁价值；
寻常人只需用毒控制便罢。
这些可怜人在阿木尔眼中不过是蝼蚁，不仅常忍饥挨饿，更沦为试药的活靶子，已有不少人葬身毒窟。
若不是此番他营救的及时，他们恐怕也难逃厄运。
陆青环视众人，目光如炬：“你们被掳的长辈里，可有凝罡境的高手？”
洞内一片死寂，众人面面相觑，无人应答。
就在他准备作罢时，角落里传来细若蚊蝇的声音：“彩霞姐姐说，她爹爹是凝罡境，一定会来救我们……”
循声望去，只见一个身形单薄的小女孩怯生生地站着，瘦得皮包骨头，眼中满是恐惧与希冀。
陆青蹲下身，轻声问道：“小姑娘，那位彩霞姐姐呢？”
“她……她死了。”
小女孩声音发颤，“那些坏人要撕她衣服，姐姐咬了他们，他们就……就把姐姐打死了。”
陆青看向石柱旁横七竖八的尸体，皆是傀儡剑客留下的杰作。
不难想象，定是沙月教喽啰欲行不轨，刚烈的彩霞拼死反抗，才落得如此下场。
想到此刻，那位凝罡境的父亲或许还在为救女儿忍辱负重，却不知爱女早已香消玉殒，他不禁长叹一声，世间最残忍之事，莫过于此。
正与众人交谈间，忽感气息异动。
转头望去，郭逸川已悠悠转醒。
陆青快步上前，将他扶起：“你父亲可是郭铭宇？”
郭逸川并未急着回答，而是虚弱地打量四周。
他记得阿木尔拿他试新毒，毒性太过猛烈，很快便陷入昏迷。
阿木尔解不出毒，便将他弃之不顾。
本以为命丧于此，却不想竟重获生机。
再看洞中惨烈景象，阿木尔的头颅赫然在目，心中已然明了。
自己是被救了。
“多谢恩公救命之恩！”郭逸川挣扎着要行礼。
“不必多礼。你可是郭铭宇的三公子？是令尊托我前来。”
陆青言罢，从怀中取出郭铭宇的令牌。
郭逸川颤抖着接过令牌，未及细看，泪水已夺眶而出。
他从未想过，父亲真的会排除万难安排人来救他。
这一刻，所有的恐惧、委屈与感动交织在一起，化作决堤的泪水，倾泻而下。
“此地不宜久留，沙月教若闻讯赶来，恐再生变故。”
陆青神色凝重，目光扫过众人苍白的面庞。
待一行人踏出山洞，他即刻放出蜃楼蜂鸟，以秘法传信萨丽莎。
不多时，山谷中传来细碎脚步声。
萨丽莎携冯朵朵与一名少年现身，可眼前二十余名人质身形羸弱，连站立都摇摇欲坠，更遑论长途跋涉。
陆青深知，即便此刻返程，途中也难免遭遇沙月教截杀；
且据点覆灭的消息一旦传开，人质亲眷恐遭毒手，届时他这番营救便成徒劳。
思忖再三，他决定先将众人安置于隐秘山洞，待救出郭铭晨后再行接应。
见有人虚弱得寸步难行，陆青又折返洞内寻来粮食，在山谷中架起铁锅熬煮稀粥。
他叮嘱众人少食缓咽：“久饥骤食，恐伤脾胃。”
剩余食物亦仔细分装，方才带着众人翻山越岭。
一路上，陆青步步谨慎，每过一处皆抹去踪迹。
两个时辰后，终于寻得一处隐蔽山洞。
他将众人安顿妥当，言辞恳切：“诸位暂且在此安歇。我先去解救你们的至亲，待事成后，自会带他们来接诸位。”
众人虽满心疑虑，却也别无他法，只能点头应允。
待陆青带着郭逸川、冯朵朵与萨丽莎的身影消失在山径尽头，洞内顿时响起窃窃私语。
“他该不会就此抛下我们吧？”有人忐忑开口。
“只带走那姓郭的小子，我们不如自行离去？”
“不可！”另一人急切劝阻，“若沙月教察觉我们逃脱，定会对爹爹下毒手！”
“可万一他是诓骗我们呢？”
“不会的。”角落里传来笃定的声音，
“那少侠武艺高强，连郭公子的亲眷都在沙月教手中，他岂会弃之不顾？洞内存粮足够三日之需，不妨耐心等候。”
一番争论后，众人终达成共识：且在这山洞中静候三日，且看那少侠能否信守诺言。
……
陆青自是不知山洞中众人的疑虑，即便知晓，此刻的他也无暇分心。
郭铭晨的安危如巨石悬心，每耽搁一刻，便多一分变数。
所幸此前二王子刺杀大王子时，他已命铁翅鸢鸟小敏暗中尾随，对郭铭晨的所在方位了然于胸。
四人共乘两骑，纵是心急如焚，碍于马匹负重，又是晚上，看不清路，速度终究受限。
待出了萨明山，又赶了数十里路程，胯下骏马已口吐白沫，四肢打颤，再难迈出半步。
陆青扶下冯朵朵与郭逸川，转头对萨丽莎道：“你带他们寻个隐秘之处暂避，我救出人后便来汇合。”
萨丽莎黛眉轻蹙，眼中满是担忧：“陆郎，让我与你同去，多一人也好有个照应。”
“不可。此番孤身前往，反倒能进退自如。”陆青语气温和却不容置疑。
萨丽莎佯装嗔怒，朱唇轻撅：“看来在陆郎心中，妾身不过是个累赘。”
陆青不顾旁人目光，将她揽入怀中，沉声道：“非是嫌你，而是护好他们才是重中之重。沙月教一旦得知据点被毁，定会疯狂报复。若这二人有失，我此前所有谋划皆成泡影。”
萨丽莎闻言展颜一笑，眸光流转：“陆郎忘了我的【丝绸娘子】名号？这条商路上的一草一木我都牢记在心，哪里有隐秘之所我是门清？保管将你的小情人照顾得妥妥当当。”
冯朵朵听了这话，脸颊飞红，本欲反驳，却鬼使神差般将头埋得更低，只作没听见二人调笑。
“莫要打趣了。”
陆青吹了个口哨，蜃楼蜂鸟飞到了陆青肩膀上。
“好了，人我就交给你了。”
陆青再吹口哨，蜂鸟飞到了萨丽莎肩头。
“我会让蜃蜂跟着你，到时候我找你也容易。”
“放心去吧，我等你凯旋。”萨丽莎展颜一笑，眼中尽是信任与期许。
陆青微微点头，施展轻功消失在夜幕之中。
陆青施展轻功，身姿如夜枭掠空，脚下生风，疾驰之速竟不输快马奔腾。
待行至黑风峡，夜幕已深沉如墨，正是万籁俱寂时分。
这黑风峡地处焉耆北部，相较焉耆城更近萨明山。
峡谷地势险要，易守难攻，早被投靠二王子的黑风寨山贼据为巢穴，看守郭铭晨等人的差事，也便落在此处。
循着铁翅鸢鸟小敏的指引，陆青很快寻得山寨方位。
黑风寨倚着陡峭山壁，将核心据点藏于幽深岩洞内。
他屏息敛气，如灵猫般穿行于阴影之中，巧妙避开洞外巡逻的山贼。
行至洞口，洞内传来阵阵喧闹声，猜拳行令、推杯换盏之声此起彼伏。
陆青曾与倭国忍者交手，习得几门忍术，此刻施展潜行术，悄无声息地潜入洞内。
在曲折如迷宫的洞穴中穿梭良久，终于寻得郭铭晨等人的关押之处。
只见众人被缚于石柱之上，面色苍白，显然中了，昏昏沉沉。
他悄然靠近郭铭晨，这位凝罡境高手虽被所困，感知却依旧敏锐。
就在陆青近身的刹那，郭铭晨缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝警惕。
陆青抢先以传音入密之术说道：“古丽娅尔?赛依丁。是我。”
郭铭晨心中一震，瞬间清醒。
他深知此刻身份敏感，若贸然声张，只会徒生祸端。
遂也以传音回应：“你怎么来了？救出川儿了么？”
“救出来了。澎罗湾的郁金香开了又开，我还没机会去欣赏呢！”
听到这句暗语，郭铭晨高悬的心终于落下。
这是他与郭逸川事先约定的确认之词，陆青能准确说出，至少证明他见过郭逸川。
虽仍存一丝疑虑，但事到如今，自己身为阶下囚，对方也无欺骗的必要。
他微微颔首，低声道：“好。救我出去。”
