今日的日头要比前几日毒辣几分，含玉抬手擦了擦额角的汗珠，麻利地将最后两块豆腐包进油纸里。
"含玉，收摊吧。"婆婆赵氏咳嗽了两声，颤巍巍地扶着豆腐摊的木架站起身来。
"娘，您先坐着歇会儿，我把这些收拾好。"含玉朝婆婆笑了笑，手上动作不停。她心里算着今天的收入——三百西十二文钱，这几日的红香腐，没有前些日子好卖了，赵氏不免又开始担忧，何时才能攒够青山以后的学费。
"嫂子！娘！"
熟悉的喊声从远处传来，含玉抬头望去，只见一个青衫少年飞奔而来，衣袂翻飞间像只展翅的鹤。正是宋青山。
"这孩子，跑这么急做什么？"赵氏嘴上埋怨，眼里却满是慈爱。
青山跑到摊前，气都喘不匀，脸上却洋溢着掩不住的笑意。他从怀中掏出一张纸，小心翼翼地展开："中了！我中了！"
含玉一时没反应过来，待看清那纸上"秀才"二字时，手中的木勺"啪"地掉在了地上。
"真的？青山，你真的考中秀才了？"她声音发颤，手指不自觉地揪紧了衣角。
"千真万确！今日放榜，我名列第七！"宋青山双眼亮得惊人，"周先生说，还夸我是后起之秀，以后必能考中举人！"
“周先生？那个周先生。是夫子的那位友人？”
“嗯！”青山点点头。
赵氏一把抱住儿子，老泪纵横："祖宗保佑啊！我儿有出息了！你爹在天之灵也能安息了！"
含玉站在一旁，泪水模糊了视线。这段时间，她和婆婆起早贪黑地磨豆腐、卖豆腐，省吃俭用供青山读书，终于等来了这一天。她想起铁柱的嘱托，想起寒冬腊月里手指冻裂还要磨豆子的日子，所有的辛苦在这一刻都值得了。
“走，回家，娘给你做点好吃的补一补！”
回到村里，青山考中秀才的消息早己传遍，村长早己带着邻里乡亲等在院门口。这是小河村近些年出的为数不多的一位秀才。
村长拄着拐杖上前，郑重地向宋青山作揖："宋相公，给咱们村争光了。"身后几个老者也跟着行礼，慌得宋青山连忙还礼不迭。
"使不得，使不得..."青山耳根发热。前些日子还是"宋家小子"，今日就成了"宋相公"，这转变让他无所适从。
"怎么使不得？"村长拍着他的肩膀，"咱们村二十年没出过秀才了！你爹在九泉之下也该含笑啦！"说着从怀里掏出个红布包，"这是村里凑的贺仪，莫要推辞。"
青山正要说话，院门外又涌进一群人。隔壁的王大娘提着半篮鸡蛋，赶牛车的王阿伯抱着个酒坛子，连平日最吝啬的赵财主都让家仆扛来半扇猪肉。不大的院子很快堆满了贺礼，活像个小集市。
含玉在灶房忙得脚不沾地。菜刀在案板上剁得咚咚响，蒸笼冒着白汽，油锅滋啦作响。她不时用袖子抹一下通红的眼睛。
赵氏从里屋抱出个蒙尘的陶瓮，拍开泥封，醇厚的酒香立刻飘满院子。
"女儿红？"村长瞪大眼睛，"这得藏了十八年吧？"
"这还是铁柱出生那日埋下的。"赵氏笑着给众人斟酒，"本是给他娶亲时喝..."话未说完又湿了眼眶。
暮色西合时，院子里摆开了三张八仙桌。红烧鸡块油光发亮，腊肉炒笋香气扑鼻，炖得烂熟的猪头肉颤巍巍堆成小山。孩童们绕着桌子追逐嬉戏，女人们帮忙端菜倒酒，男人们则围着周子安问长问短。
"宋相公，秀才老爷见县太爷要不要跪？"
"听说廪生每月有六斗米？够吃不够？"
"下次考举人是什么时候？"
宋青山一一作答，脸上始终带着温和的笑。酒过三巡，村长醉醺醺地站起来，举着酒碗道："咱们村出了文曲星，往后耕读传家，说不定还能出个举人老爷！来，敬宋相公！"
满院的人齐齐起身，碗盏相碰声叮当作响。宋青山仰头饮尽碗中酒，眼角瞥见母亲正偷偷用衣角拭泪，嫂子在灶房门口望着他笑，忽然觉得肩上沉甸甸的——那不仅是秀才功名的荣耀，更是一村人的期望。
夜深席散，含玉进青山休息的里屋。油灯下，她取出个绣花布袋，拿出2吊铜钱和两錠银子。
“不多，但是供你今年的学费应该是够了的。”含玉将银钱推到青山面前，便起身出了房间。
夜风拂过院角的树，沙沙作响。宋青山摸着桌上的银子，这一刻他忽然明白，功名之路才刚起步，而身后己承载了太多人的期盼与牺牲。
