徐州城，位于华北平原的东南部，江苏省西北部。此地地处山东，江苏，安徽，三省交界处。京杭运河穿城而过，以后的津浦铁路，陇海铁路，在此交汇。素有“五省通衢”之称。其地方兼有水陆，是华东地区的门户所在，历来是兵家必争之地。
位置重要，地区富庶，人口众多，因而这里的驻军非常多。徐州城内驻有城防军，运河码头驻扎有漕运总督属兵，城外徐州镇守大营是两江总督的兵马。长久以来，各镇兵马各司其职，相安无事。且地处繁华内陆的徐州已经多年未经战火，军备松弛，因而应下了这次的军火贸易。
李大刚一行人从费县出发，一路向南经府城兰山，过郯城。然后西行至邳州，再沿京杭运河到达徐州城。一路行来，越往南越繁华。看的李大刚和林万荣等人目瞪口呆，特别是到了徐州以后，运河上舟船相接，码头上车水马龙，这俩第一次出县城“乡下人”不知道该说什么好。倒是王刚心态平和，毕竟跟李知县去过京城的，见过世面。现在的王刚看李大刚他们那拘束的样子，脑海中浮现一个词:土鳖。
一行人在城内找了家客栈住下，天色已经不早，安排好守卫大家便早早睡下。第二日一早，一行人收拾妥当，出发前往城外大营。
如果说保安营的大营是鸡窝，徐州镇的大营就是豪宅。普通的营房已经是青瓦砖房，镇守的衙署可比县衙还要高大气派。大营门口，一队十人士兵在看守。八个背着枪，两个挎着腰刀，一股子老兵的气势。不得不说此时的淮军战力还是有的。没错，江苏地界属淮军管辖，是李鸿章基本盘。
上前说明来意，出示身份令牌。不久，一个膀大腰圆的把总出来了，带领一行人进入军营。把总不苟言笑，带众人到了一处偏厅就离开了。
“李主簿，这徐州大营确实有东西。”
“王把总所言极是，门口那兵身上有股子劲。”
“刚才那人也不简单，步子稳，手上老茧很厚，武艺差不了。”
“不知道咱们差事能不能成，这等了有阵功夫了。”
“就是，连个茶也不上。就是串个门子，也得有口水啊。”
“看出来了？这是要晾晾咱们，给咱爷们个下马威。都是做买卖，这南方人不实在！”
“害，不说他了。来的路上看到个老山东羊汤馆，一会儿咱们去吃。”
“让王大人破费了，兄弟感激不尽啊。”
“滚蛋，自已付自已的。老子没钱……”
两人有一搭没一搭的聊着，嘴都干了。终于有人过来了。人没到声音先传进来：“哎呀，久等了久等了，罪过罪过！”一个身形矮小的人进了屋来，看穿着打扮也是位把总。“几位大人想必就是费县保安营的贵客吧？鄙人王尚武，见过几位大人。”说着就拱手作揖，态度倒是客气。
“王大人好，咱们现在就去看看枪？”坐了半天冷板凳的林万荣忍不住问道。
“大人再请闪灯片刻，千总大人正在操练士卒，马上就来。来人啊，上茶！”
得嘞，搞半天来了个说了不算的……
闲着也是闲着，王刚和这位本家套起了近乎。“王大人相貌清秀，不是北方人吧？”
“大人好眼力，鄙人家在苏州。还未请教大人怎么称呼？”
“我也姓王，这是李大人，那位是林大人。都是山东的粗人。”
“哪里哪里，山东人杰地灵，圣人所居……”
扯了半天淡，千总李大人总算露面。大马金刀的坐在主位上，随意瞥着几人。嘴里不耐烦的问着：“就你们几个，带了多少钱？打算买几条枪？”
李大刚起身回答：“回千总大人话，我家大人有交待，购枪500条，弹药十万发，若有精良野炮也会采购若干。如果火枪使用的好，以后还要大批采购。”满嘴跑火车是一个合格商人的必修课。
听到回答，李千总终于有了点正经的样子，“小小的一营团练，胃口不小。到时候拿不出钱我可不饶你！”
“不敢欺瞒大人，下官敢说自然是能买得起。”
“好，去库房。”
李千总带几人进入军火库。不知道是不是有意显摆，众人先参观了冷兵器区域，接着到了枪械区，最后到达的是火炮区。
在火炮区，李千总停了下来。指着独占房间一角的路达火炮，嘲讽道：“德国采购的火炮，一门十万两银子。买得起？”
李大刚无奈回答：“镇国神器，非是我保安营能买得起的。还是给我们介绍介绍火枪吧。”虽说刚才牛逼吹了出去，火炮现在可用不起，只能看着眼热。
又回到刚经过的火枪区，李千总指着一款枪械介绍起来：“德意志的毛瑟，咱们淮军现在就是用的这个。新的100两一把，旧的50两一把。子弹一颗一两银子。”
走到另一个架子旁边，“这是英吉利产的马提尼，新枪100两，旧枪50两。”接着走到靠墙位置，“美利坚的雷明顿，上海产的，新枪50两，旧枪20两。”
一边说一边走，李大人指着靠墙的一排箱子：“那是旧年造的鸟枪。时间有点长了，凑合还能用。5两银子一把。”库存量大的几款枪很快介绍完。他看着李大刚问：“小子，想好了吧，要哪个？都给你管够。”
一边的王刚这时接过话，“李大人，能否让我们试试枪？保安营只有一种枪，别的枪怎样咱心里没数啊。”
“这是自然，走，去靶场。李二！把每种枪都拿一把，去靶场。”随侍在侧的仓管李二赶紧答应，“是，大人。您稍候。”看着转身去忙的李二，王刚若有所思。
大营靶场，一行人看着林万荣在那操纵枪械，旁边有一淮军将士加以辅助。都是玩枪玩惯了的，稍加熟悉便能正常使用了。几款枪挨个打靶，每把枪打了三下。德国货和英国货表现不错，枪械的稳定，射击的准度都让林万荣满意。
测试雷明顿的时候出了问题，两把枪，一把卡壳了。另一把击发后竟然炸膛了，好在不严重，只是擦伤了耳朵。李千总也挺尴尬，忙叫人来处理伤口。得嘞，这款枪倒找钱都不买的。
包扎过后，林万荣继续试枪。鸟枪技术是完全成熟的，只是近代以来火器发展迅速，落后于先进技术了而已。经过测试，鸟枪的制作精良，操作击发没问题。只是命中率就低了一大截，而且又是装药，又是捅枪管，又是点火绳，这击发效率也太低了点。射击后那股浓重的白烟，李大刚这个军事外行都直摇头。
几款枪的测试完毕，李大刚并未立马下订单。而是借口需要商量一下，没想到枪械品种这么多。王刚也提出，枪支的价格太贵了些，可还能商议？李千总也表态，”你们尽管去商量，整个徐州城，保证找不着比我这里更好的枪。至于价格，都是冒着杀头风险在卖，已经很实惠了。”
生意场上天才李大刚明白千总的意思，只要不是说的太死，就还有的商量。这次采购军火很重要，但是并不着急。自已人被晾了半天就算了？既然用这种小伎俩，说明骨子里还是想把生意做成。
来而不往非礼也！听说云龙湖上的画舫很出名，不少船娘是出身扬州瘦马……
接下来的日子，保安营众人在徐州城各处游览，仿佛忘掉了买枪的事。特别是王刚和李大刚俩货，勾栏画舫没少去。
李千总倒是先扛不住了，军火的暴利让他的耐性大大降低。派出人手打听保安营的动向。传来的消息让他忍不住骂娘！漕运署和城防营的人正在接触保安营，疑似想出售枪支。
