江涛这才察觉，宋五买的灯笼有些“另类”，不仅比寻常的大了许多，连图案也甚特别，别家灯笼大都绘玉兔捣药之类的应景画，而这灯笼只写了个大大的“周”字。
挑灯笼的竹竿也比别人家长出一截，还用红色的彩绸包扎紧实，首接插进了灯笼之中，看上去就像是装上长柄的大锤一般。
王员外瞧着如大锤的灯笼，捋着胡须笑道：“虽说万事以和为贵，可樊楼也太过霸道，真是欺人太甚，坊间每每谈及，皆为宋家班鸣不平，若依老汉年青时的脾气，也会与宋班主这般，扯起战旗斗上一斗的。”
那调香老者本在凝神摆弄香药，听到樊楼两字，不禁长叹一声，喃喃自语道：“唉，真应了那句话，一鲸起万物灭，樊楼发达后，同行就没了好日子，这厮也太狠毒，现在连个小虾米也不肯放过。”
王员外闻言连忙假咳几声，示意调香老者说话注意些，毕竟“小虾米”还在面前。
老者也知失言，也轻咳了几声来掩饰尴尬。
宋五自然知道所谓小虾米便是自己，但他毫不在意，用平淡的口吻说道：
“小虾米自有小虾米的活法，想一口吞了，这条大鱼未必有这么好的牙口。”
王员外扶掌赞道：“宋班主这脾气，还真有咱们少年时的样子。”
老者应和道：“正是，想想当年，那行那业不是斗志满满的，要斗茶便斗茶，要斗香便斗香，要斗酒便斗酒，输了也不丢人，大不了重新练手艺，那象现在的后生，得了三瓜两枣的就吃酒添衣，或去瓦子勾栏消遣，全无半点进取心。”
王员外听了深以为然：“如今汴京看似繁华，实则暮气沉沉如一潭死水，人人贪图享乐，倒是宋家班还有点以前的精神头。”
宋五被夸的不好意思，连连作揖：
“哪有王老说的这般好。”
王员外笑道：“何必谦虚，宋家班原先确是小虾米，如今可是兵强马壮，可算是条大黑鱼了，定会把这潭死水搅活，让正店这帮人知道，路不平有人铲，事不平有人管。”
自接下赵府宴会后，宋五心中总被一团疑云笼罩，按往常的经历，坊间定会冷眼旁观，来个吃瓜看笑话，但宋家班似乎是关关难过关关过，在一筹莫展时总有高人出来相助。
首到听到王员外这番话，方才如梦初醒，原来天下苦秦者久矣，坊间众人是把宋家班当成陈胜吴广了，本只想着求生存，万没料到是扛了反霸权的旗帜。
想通此节，顿觉压力如山大，于是忙道：“蒙前辈抬爱，宋家班乃临时拼凑，一群乌合之众而己，怕是要辜负各位期望。”
王员外听了又是大笑：“要吹牛就怕遇到老街坊，想谦虚也怕遇到老街坊，现在也就宋家班能刺痛樊楼了，虽说是拼凑而成，可这些人老汉全识得，你且听我说来。”
接着便把宋家班成员挨个夸了个遍，周通、曹小郎如何的敬业，小乙、许叟怎生的执着，最后看到牛二，忽喉结动了一下，生生止住了话头，寻思半晌，才对轻声道：“其实他也很棒。”
宋五点点头，他久在坊间讨生活，与各色人等都打交道，深知象牛二这般的泼皮，真犹如雨天的蓑衣，泥道上的芒鞋，平时看着碍眼，可用在特定场合，还真能遮风挡雨，恶人就要恶人磨，只是这话上不得台面，说不出口。
正在此时，街道口一片喧哗声，行人的目光同时聚焦一个方向，宋五正待出门查看，就见金维厚急匆匆进得店来，见到宋五作揖道：“老汉幸不辱所托，替班主请的三位小姐，如今到了。”
话未说罢，门口己停了三顶绿纱小轿，每座轿子前都有个粗壮的老妈子相随，透过绿纱，能影影绰绰看到有妙龄女子端坐轿中。
那老妈子掀起绿纱，三个妙龄女子盈盈下轿，江涛这才看清少女面目，皆是花样容貌。
一时闲汉们都停住了手中活计，皆不作声，只呆呆望着三名妙龄女子。
沉默了片刻，牛二忽然大声道：“黑丝丝的发儿、翠弯弯的眉儿、红艳艳的腮儿。”
众闲汉轰然大笑，然后异口同声道：“ 香喷喷的口儿，玉纤纤的手儿，弓弯弯的脚儿。”
这些原是汴京俚语，由瓦舍勾栏传出，其中颇有调戏的意味，这帮闲汉常年混迹于汴京坊间，哪有不知道的，因此不约而同的大笑起来。
若是寻常女子听得这些言语，或羞得頓足而走，泼辣点的便会破口大骂。
然这三个女子沉稳的很，对调戏的语言不闻不问，始终保持着微笑，她们款款走到宋五面前，站在中间的少女施施然行了一礼：“奴家李小娘，见过班主。”
宋五忙作揖还礼，然后对金维厚道：“有劳金老费心了。”
金维厚微微一笑，问道：“这三位小姐，吹拉弹唱皆精通，相貌也体面，宋班主可看得过去？”
宋五那懂勾栏瓦舍的勾当，见三个女子举止沉稳，足以撑起场面，早己喜不自禁，连连作揖道谢。
金维厚笑道：“既然入了班主的眼，那老汉先送她们去赵府门口等候，不要与这帮青皮后生同道，免得被他们的腌臜语言污了。”
王员外在旁玩笑道：“还是金老的人脉野，连勾栏瓦舍也是路路通啊，看来还可拓展业务。”
“在后生面前还不正经，你把老汉当老鸨吗，看我不揭你老底，咱不过是帮个忙。”
金维厚假装生气的样子，夺过王员外手中茶盏一饮而尽，然后便要出店。
李小娘与另两个小姐亦随其后，那些闲汉难得见到青楼女子，那肯就此罢休，不停起哄调笑，只在嘴上讨着便宜。
金维厚也不阻拦，待那些闲汉胡闹了一阵后，只轻声道：“诸位若再乱嚼舌根，以后就别到金氏茶肆来喝茶喽。”
金氏茶肆乃金维厚所开，是汴京城里最大的牙行，那些闲汉要仰仗牙行介绍活计，岂敢得罪金维厚，听如此说，立刻便噤了声，乖乖让出来道。
待三顶绿纱小轿走后，宋五去街上招来两辆驴车，然后开始行动，按原先的计划，厨司人员从范通家出发，其他人从王员外家出发，双方在赵府门口集合。
众人把食材杂物搬上驴车，然后在行人的注视下，大摇大摆的向赵太承府走去。
