此刻王员外家甚是热闹，江小乙招募的闲汉也己聚集，果真都是一色的短打衣襟，还有个老者正坐着与王员外闲谈。
见宋五到来，王员外笑着对那老者道：“这位便是宋班主。”
那老者忙起身抱拳道：“老朽略懂些配香门道，是周一勺兄弟推荐来的。”
宋五闻言大喜，俗话说姜还是老的辣，果真有些道理，周一勺出面，还真把调香师招了来，宋家班本是草台班子，从来不知调香饮子为何物，如今这块短板也补齐了。
知道老者身份后，宋五深深唱了个肥喏：“有劳有劳，委屈前辈了，权且做香药局的承头人吧，至于酬劳方面，自当重金奉上。”
老者笑道：“酬劳这事与班主无关，老朽此次出手，一来是买老兄弟面子，二则闲暇己久，还真有些手痒。”
说罢哈哈大笑，宋五吃不准老者是故做大度还是周一勺确与他有约，不敢再接话，只干干的赔笑了几声。
老者又问：“不知班主备下了那些熏香材料，先取些来看看，让老朽有个大概印象，想想如何调制。”
“有，有。”宋五忙去取来木匣，从里面舀出一小勺，洒在了纸上，然后恭敬的捧到老者面前。
老者用指甲挑了少许，放在鼻尖略略一嗅，笑道：“刘家香铺倒也实在，上色沉檀香还是老味道，几十年没变。”
用鼻子闻下便知是刘家商铺的货，看来这老头是行内高手啊，宋五心中更是欢喜，于是陪着笑道：
“刘家是老店，自然用料扎实，要不岂不砸了招牌。”
老者轻蔑一笑：“想当年在斗香场，汴京的香铺天天约斗，那天不出几个新品香药，刘家香铺便是那时闯出了名号，如今也就吃吃老本了，祖宗泉下有知怕要骂不肖子孙喽。”
“是，是。”宋五口中应和着，心中却为刘家叫屈，能做到数十年把控品质，守住这份家业，竟然被这老头说的如此不堪。
原来自澶渊之盟后，宋朝终于迎来经济发展时期，到了仁宗朝时，各行各业开始复苏，商业更是如藤蔓般的野蛮生长，当时有句玩笑话，哪怕把水挑到汴河边也能赚大钱。
那时汴京城完全处在亢奋状态，人人都觉得自己有出人头地的机会，整个城市充满了蓬勃的朝气。
然而经过数十年的优胜劣汰，到了神宗朝熙宁元年，各行各业都己固化，各等资源被全部霸占，想逆袭出头几乎己不可能，这也让底层的百姓失去了奋斗的动力，不得不去追求享乐，整座城市也弥漫着颓废的氛围。
因此周一勺那辈的人很看不惯现在汴京的人与事，连能守成的刘家上色沉檀香铺亦未能幸免，总觉得全是帮废材。
宋五哪懂仁宗朝“有为青年”的心态，只当是这帮老头倚老卖老，但毕竟是前辈，又是来帮忙的，他不得不陪着干笑，为了岔开“废物”后辈的话题，只能不停的请教宴会调香的事。
老者道：“今日宴请的宾客皆是书生，那就要把香药调的清雅些，时有时无若即若离的最妙，还有如今天气尚热，那香药还需在提神上下功夫。”
“一切唯前辈马首是瞻。”宋五暗松口气，总算回到了正事上来。
“班主且与我出趟街，还需要些材料才能配香药”
宋五听了，莫非香料不够，要是如此，要再跑趟刘家香铺时间可来不及了。
老者笑道：“这些物什这条街上全有，半个时辰都能购全。”
“如此那就快去快回吧。”宋五忙与老者出了店门。
待宋五走后，牛二指着几个穿青色衣襟的闲汉，得意洋洋的对江涛道：“这便是排办局请的闲汉，我是他们的承头。”
江涛看到这些闲汉正有条不紊搬东西，整理菜蔬，都十分的老练，显然小乙选人时是用了心的。
更让江涛震惊的是，这些闲汉在干活时脸上皆面露笑容，表情十分轻松，这与现代的“夺命流水线”完全不同。
他曾想过在出发之前，学学现代管理中的那套，开个班前会，灌输些“心灵鸡汤”来提升士气，比如生活不止眼前的苟且，还有诗与远方，什么你若自开清风徐来啥的，奈何面对这些笑容满面的闲汉，似乎己无话可说。
看到所有人都在忙碌，江涛突然发现自己己没事可干，环顾西周，发现牛二得意洋洋的，许叟则倚在门框上望着虚空，一副茫然的样子。
反正闲着没事，江涛走过去问许叟：
“你对李麻子说了啥，怎生把他搞转行了，还把幌子折了。”
许叟一脸委屈：“我只说了他一句，说他不是做饮子的料，不如与我一般，该考虑下别的行业，做哪行不是混口饭。”
江涛可以想象得出，面对许叟一脸真诚的冒出这些虎狼之词时，李麻子内心是多么的无助与绝望。
他现在也终于明白，在恶心人方面牛二与许叟皆是天赋异禀，但是风格迥异，牛二是那种头上长角浑身长刺的狠角色，许叟看似人畜无害的小白兔，但自带的说话噎死人的属性，让人不知不觉的就自我崩溃。
若牛二吵架属于杀人，那许叟吵架绝对是诛心。
江涛本想规劝下许叟，但望着那一副水银都泄不进的倔强脸庞时，瞬时放弃了想法，只能在心里默默祈祷，赵府宴会时你就好好说书，哪怕是一个字一个字的念也行，千万不要来个即兴发挥，说几句天崩地裂的虎狼之词，让王相公涕零与筵席之上，苏相公喷血与陈蕃之榻，宋家班就谢天谢地了。
正闲聊时，宋五与那老者己购物回来，待老者去调配香药后，宋五把在买的竹竿与灯笼交给王员外：“此事就有劳王老了。”
王员外笑道：“咱也算宋家班的人，这事必会办的妥当，待宋家班去了赵府，咱就叫伙计去周家店。”
江涛好奇，问道：“去周家店做甚？”
王员外笑道：“去树中秋啊。”
什么！在景明坊树中秋！江涛听了大惊，不知宋五意欲何为。
王员外笑着解释：“切勿张扬，此事是班主与老汉商量的，你等在赵府忙碌，待事毕后兄弟们也要好好过中秋，地点就在周家店，老汉不去赵府，只做做后勤，下午得空去装点下周家店的门面，保证不会耽误事。”
江涛问道：“那周前辈可知此事？”
宋五大笑道：“暂未说与他知，只想着给他父子一个惊喜，咱们在周家店吃过中秋，让樊楼好好看看，咱们活的好好的，这树中秋的竹竿与灯笼，就是宋家班周家店的战旗。”
