“天大亮了，江兄弟快起来。”
听到有人喊，江涛想睁开眼，可脑袋昏昏沉沉，实在不愿抬起眼皮。
“牛二带着人到客栈门口，说是要找王员外那。”
当“牛二“这两字刺进耳朵，江涛瞬间就清醒了，睁眼看原来是小乙在床边，连忙询问：“王员外可醒了？”
小乙答道：“辰时都快过了，王员外早出门了，说是有朋友受伤，邀杨郎中同去看看。”
“哦。”江涛暗暗好笑，真是找的好借口啊，想起王员外昨晚所托，赶紧起身胡乱漱洗一番，又想到牛二是带人来的，心里便有些慌乱，生怕牛二出啥幺蛾子。
拜托，你不要脸面我还要那！
急急到了客栈门口，见牛二正得意洋洋的来回踱步，旁边站着的是许叟与范通，虽疑惑两人为何会与牛二在一起，可心里悬着的石头已然落地。
未等江涛询问，牛二已抢前一步：“今天我请吃酒席，江哥也须一起去。”
明白了，这是想傍着王员外请客，反正不掏自已腰包，不但风光一回还顺带还个人情。
牛二你这厮还真是心眼多啊！
江涛心里已如明镜，脸上却不动声色，只拉起小乙的手，向牛二介绍：“这是我的哥哥，江小乙。”
牛二大笑道：“原来是小乙哥哥，既然相逢咱也请吃席。”
小乙自然是知道请客缘由的，于是连忙推辞，牛二却不罢休，大谈四海之内皆为兄弟之类的话，一再邀请同去吃席，小乙无奈，想着也无甚唐突，推托几番后便应承下来。
“好咧，我这就去请王员外，还有杨大哥，咱们去吃席。”牛二说完就准备往客栈里走。
“且慢，牛二你说清楚，是不是你请客？”许叟与范通相互望了一眼，几乎同时说出这句话。
原来天刚放亮牛二便去找了范通，又去繁塔集市约许叟，扬言要请吃席，许叟本不想掺和，无奈被牛二一味纠缠，又看着评书摊上听者寥寥，一如往常的不叫座，气馁之下也就答应下来。
此刻他俩才有点琢磨过味来，原来掏钱的是王员外，难怪牛二变性情了，会这般大方。
“都一样，都一样。算我请的，算我请的。”牛二含糊的答道。
范通为人比较直爽，想着江涛也去，也就不再刨根究底，许叟却是个脸皮薄之人，此刻已脸涨通红，连说话都有些结巴起来了： “牛二你说……说清楚……谁请客……要不我立刻就走。”
见许叟这般焦躁，江涛在旁笑道：“许公子尽管放心，自然是牛兄弟请吃席，我可以保证，不会落个吃蹭饭的名声。”
“正是，咱牛二也是响当当的汉子，不过请几位吃个席罢了，咱去樊楼如何，要去长庆楼也行。”牛二双手插胸前，满脸得意神色。
江涛皱眉瞧了牛二一眼，心道你个牛二邀人来也就罢了，怎么还想去樊楼，当真是想吃大户了。
小乙皱眉道：“倒也不必破费，自家兄弟的，随便找个小店，喝喝酒岂不快活，花费也不多。”
“那可不行，请几位哥哥吃酒岂能潦草应付，咱牛二请客总要讲个排面的，若嫌樊楼太远不去也罢，可孙羊正店总要去的，尝尝香醪酒，这可他家的招牌酒。”牛二说这话时声音很大，生怕别人听不见似的。
“也罢，就依着牛兄弟。”江涛轻轻叹了口气。
“咱牛二要么不请，要请那必须上的了台面。”牛二说罢就往客栈里走，却被江涛一把拉住。
“王员外有朋友受伤，今早就同杨源大哥去诊治了，临走时特意吩咐，要我候着牛二兄弟。”
听了这话，牛二脸色大变，神情明显有些个不自然。
“你且等下，我去去就来。”江涛招呼小乙进了客栈，片刻后转了回来，两人肩上都搭着鼓鼓的钱袋子。
“王员外要我代他致歉，还说决不可怠慢牛二兄弟，特意留下六贯铜钱，嘱咐说二贯做谢银给你兄弟俩，另外四贯算是酒食钱，说要保证牛二兄弟吃的快活，但也留下话来，要是觉得吃着无聊，那四贯钱一并送与牛二兄弟，吃多吃少全由你决定，就这两袋钱，每袋装了三贯。”
江涛说完把钱袋子褪下，搭到牛二的肩上，然后轻轻揉着肩，长长吁了口气，小乙有样学样，也把钱袋子搭到牛二的肩上。
现在牛二双肩都搭着钱袋子，对于常日兜比脸干净的他来说，这双肩接住的可真是泼天的富贵。
“要说王员外还真仗义，除一贯钱是牛大的不能动，另外五贯铜钱任由兄弟处置，要吃要留随兄弟的意思。”
江涛边说边瞟着牛二脸上表情。
牛二的脸像是被针狠狠扎中，不自觉的抽搐了下，他原先小算盘打的很好，这次把范通和许叟带来，一是可以炫耀炫耀，二来还个人情，以便日后占便宜时好说话。
本想是去樊楼吃酒，或者去孙羊正店也行，反正不花自已的钱，排面当然要足，这等顺水人情何乐不为。
计划确实妥当，因此牛二邀客时也只说他做东，可计划赶不上变化，没想到会出这种意外。
牛二每天在街巷混迹，知道吃个寻常酒席花费不了多少，王员外出手豪阔，确实很够意思，可自已邀了这么多人来，这就有些尴尬了。
在小乙向众人一番解释后，许叟也终于了解了事情缘由，他双手抱拳一拱到底：
“小可浅薄了，牛二兄弟仗义出手，还不贪财，在下佩服，蒙盛情相邀，那便愧领了，到时定多敬牛兄弟几杯。”
这天杀的许叟竟然还补刀！此刻牛二心里如打了调料罐，酸甜苦辣各种滋味在翻腾。
钱是自已的，可能留的下大概就剩个钱袋，五贯铜钱似乎连个响声也没听到。
有时太聪明也不是好事啊，牛二似乎记得有这么一句，他想立刻收回请客的话，可就算脸皮厚如城墙，这弯一时半会也拐不过来，自已以后还要混舟桥夜市呐，这笑柄可留不得。
“范大哥，你那店酒好鸡丝面也做的好，去那里吃喝倒也自在快活。”牛二望着范通，试探的说了句。
“江哥帮咱指了条明路，咱已打算变卖家当作盘缠，回老家阳谷县创业，现在范家店不开张，要是你现在觉得孙羊正店太贵，那就另找家鸡毛小店，价廉。”范通只说价廉却不说物美，显然是故意的。
这话等于是在打脸了，牛二无奈，只能望向许叟，盼他能接个话头。
哪知许叟根本没和他对眼，只对小乙作揖：“小乙哥熟识各家酒肆，小弟是个寒酸之人，从未去过孙羊正店，到时还需指点一二，免得露怯。”
小乙见许叟说话实在，顿起亲近之心，忙作揖还礼：“许公子过誉了，小弟只因衙前差役之事，被困在汴京，一时生计无法着落，无奈下才在十千脚店帮衬，也常去孙羊家端菜，一来二去倒也知道些孙羊家的妙处，说到请客吃席，孙羊正店绝对有排场，绝不会丢了面子，虽不能与樊楼相比，但也有自家特色，有些菜肴连樊楼也学不来的。”
牛二仿佛觉得额头青筋都快要爆了，真是有苦说不出，心里骂道：你们一个说书的，一个当闲汉的，嘴上功夫果然了得，句句话把自已顶在门杠上，还有范通，算是让你逮到机会了……
越想越懊恼，无奈之下只好把目光投向江涛，盼着他能打个圆场。
