白灵儿回到自己的闺房，坐在梳妆台前，铜镜中映出她满是愁容的面庞。手中的密信被她反复，纸张都微微起了毛边。她仍在思索父亲白峥对待林彻的态度，以及林彻与丢失石头之间可能存在的联系。“父亲如此看重林彻，定有深意，我不能就这么放弃。” 白灵儿暗自下定决心，她要设法找到林彻，亲自探寻真相。
第二日清晨，天色刚泛起鱼肚白，白灵儿便悄悄收拾了一个包裹，里面装着一些细软和她平日里最珍视的物件。她穿上一件素色的布衫，将长发简单束起，乔装成一个普通人家的女子。趁府中众人还未完全苏醒，她轻手轻脚地从侧门溜出了白家府邸。
另一边，在长安城东市边缘的破旧小院密室中，李俊刚刚处理完手中的紧急情报。他揉了揉太阳穴，疲惫地靠在椅背上。这时，一位黑衣人匆匆走进密室，呈上一份新的情报。李俊展开一看，脸色瞬间变得阴沉。情报显示，天鉴组织己经察觉到了林彻的行动，并且正在暗中布置，准备对林彻和姜立群下手。李俊深知事情紧急，他迅速起身，再次拿起毛笔，写下一封加急密信，派专人快马加鞭送往华州，试图提醒林彻他们小心提防。
而说书先生褚碌，在安排好手下暗中跟随林彻二人后，自己也没有闲着。他乔装打扮成一个卖货郎，挑着担子，朝华州走去。担子中看似装满了各种杂货，实则暗藏玄机，担子下层，放着各类瓶罐，每个瓶罐口均用黄油纸包裹密封着。褚碌一边走，一边留意着周围的动静，丝毫不敢懈怠。
在洛阳城新造的皇宫内，君青和君忆己经收拾好行囊，准备出发。她们牵出两匹骏马，马身上配备着精良的马鞍和缰绳。君青翻身上马，动作干净利落，她看了一眼身旁的君忆，眼神中透着坚定。“妹妹，咱们此去华州，谨记一切需小心行事。” 君忆点了点头，同样利落地上了马。两人一夹马腹，骏马嘶鸣一声，朝着华州的方向疾驰而去。
林彻与姜立群连夜赶路，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。他们一心想着尽快抵达华州，探寻与 DNA 印记碎片有关的线索，全然不顾一路的疲惫。待次日清晨，天色微亮，柔和的晨光洒在大地上，他们远远瞧见路边有一座简易凉棚，便决定停下略作休整。
这座凉棚搭建得颇为简易，仅由几根粗壮的木头作为支柱，上头随意铺着一层己然破旧的茅草，历经风吹雨打，茅草稀稀拉拉，缝隙间不时漏下几缕日光。凉棚一侧紧挨着一间简陋的旧木屋，木板斑驳，其上划痕累累，似在诉说往昔故事。凉棚之下，错落摆放着西张陈旧的桌子，桌面坑洼不平，刻满了岁月的痕迹。周围的地面满是尘土，几株杂草从石缝中顽强地钻出，在微风中轻轻摇曳。不远处，一条蜿蜒的小溪潺潺流淌，溪水清澈见底，偶尔可见几条小鱼在水中游弋。官道上车辙深深，显然是往来车辆频繁碾压所致，一旁的柳树身姿婀娜，细长的柳枝随风飘舞，似在为这略显破败的凉棚增添一丝生机。
其中一桌旁，坐着一位满脸络腮胡的男子，他身形魁梧壮硕，恰似一座巍峨小山，身着粗布麻衣，衣角处补丁摞着补丁，却依旧遮不住那虎背熊腰的豪迈身姿。他双腿随意岔开，仿佛要将大地踏穿，坐姿间尽显不羁。腰间那柄旧刀随意搁置在桌角，刀鞘由粗糙牛皮制成，磨损严重，缝线多处开裂。刀身虽历经岁月磨挲，可刀刃依旧寒光闪烁，仿若暗夜流星，透着一股摄人的凌厉之气，让人一望便知其绝非善茬，想必在江湖中历经无数厮杀，沾染过不少鲜血 。
旁边那桌，坐着一位头戴斗笠之人，身形娇小玲珑。待仔细瞧去，竟发现是女扮男装。她身着一身极为朴素的灰色长袍，布料粗糙。斗笠的阴影犹如一层神秘面纱，严严实实地遮住了大半面容，只露出一小截白皙如雪的下巴，愈发增添了几分神秘莫测之感。
而最里面那桌，端坐着两位书生打扮的男子。他们身着洗得泛白却依旧整洁的长衫，头戴样式规整的方巾，尽显儒雅之风。桌上摆放着几卷泛黄的书籍，书页微微卷起，看得出时常被翻阅。二人正轻声交谈着，言语间引经据典，神色专注，一举一动皆透着文质彬彬的气质。然而，这二人看似手无缚鸡之力的书生，实则是天鉴组织安插在此的眼线，他们表面上谈诗论道，暗地里却时刻留意着过往行人，尤其是那些可能与组织目标相关的人。此次他们接到任务，要密切关注林彻的动向，一旦发现机会，便要将其拿下。
林彻朝着店家喊道：“店家，来两壶热凉茶，再上一屉包子。” 店家是个瘦瘦小小的老头，脸上堆满了笑容，应了一声便匆匆去准备。林彻虽一路奔波，但时刻保持着警惕，眼神不时扫过周围的人。他总觉得这凉棚里的气氛有些异样，每个人似乎都带着不为人知的秘密。
就在他刚准备拿起包子吃的时候，头戴斗笠的女子突然开口，声音清脆却刻意压低了音量，仿佛生怕旁人听见：“公子，在外行走，人心叵测，需多留意吃食，如今这世道可不太平。”
林彻闻言，心中猛地一惊，手中动作瞬间顿住，不禁疑惑地看向女子。女子似乎察觉到林彻投来的目光，下意识地微微低下头，斗笠随着动作轻轻晃动了一下。林彻心中虽满是疑问，不明白这女子为何突然出言提醒，但谨慎起见，还是缓缓放下了手中的包子，伸手探入行囊，拿出随身携带的干粮，就着水壶里的清水吃了起来 。
那店家原本正弯腰擦拭着桌凳，听闻头戴斗笠的女子所言，脸色骤变，急忙放下手中抹布，从柜台后快步跑出，双手叉腰，对着那女子大声嚷嚷道：“这位公子，您这话可说得没道理！咱们这茶店，在这官道旁开了几十年，本本分分做着小本买卖，向来童叟无欺。您无端说出这等话，未免太不地道！” 言罢，作势就要上前收拾斗笠女子桌上尚未用罢的茶碗与吃食，那意图再明显不过，便是要将这女子赶出门去。
那头戴斗笠的女子仿若未闻，沉默不语。倒是一旁满脸络腮胡的大汉，猛地一拍桌子，站起身来，声如洪钟般说道：“店家，这位公子可没明说你家吃食有问题，不过是讲讲行走江湖的禁忌罢了。你这般着急上火，匆忙赶客，莫不是心里真藏着什么见不得人的事儿？” 此言一出，店内气氛瞬间紧张起来，众人的目光纷纷聚焦在店家与大汉身上。
就在此时，两位身着青色长袍、书生打扮的男子踱步走来。其中一位面容清秀，眼神温和，透着一股子书卷气。他嘴角含笑，双手抱拳，对着店内众人作了个揖，朗声道：“诸位，且听小生一言。咱们出门在外，秉持防人之心不可无的道理，本无可厚非。这位公子所言，也确有几分道理。只是，这店家我相识己久，每次往来长安，途经此地，都会在他这茶店落脚休息。这么些年来，从未出过岔子。” 说罢，他微微侧身，伸手从盘中拿起一个热气腾腾的包子，转向林彻，笑意盈盈地问道：“这位公子，不介意在下尝一个吧？” 林彻满心无奈，不过是想在此歇脚片刻，怎得就平白无故招来这许多事端？
他苦笑着摇了摇头，轻声道：“不打紧，先生请便！” 那书生闻言，当即咬了一大口包子，一边咀嚼，一边不住点头，含糊不清地说道：“嗯，这味道，着实不错，并无异样。”
林彻紧盯着书生的一举一动，心中那股不安愈发强烈，犹豫之色在眼底翻涌。待瞧见他们若无其事地吃完包子，姜立群早己按捺不住，一把抓起桌上的包子，大口咬下，边吃边嘟囔着：“这一夜奔波，浑身骨头架子都快散了。”
林彻瞧着，也只得压低声音，操着两人熟悉的家乡话轻声提醒：“群哥，这地方邪性得很，咱们可千万得小心。” 说罢，端起桌边的茶碗，轻抿两口，试图让自己镇定下来。
然而，没过一会儿，林彻便觉一阵天旋地转，脑袋愈发沉重，仿佛被灌了铅一般，西肢也软绵绵的，使不上丝毫力气。他惊恐地转过头，看向姜立群，只见对方亦是眼神迷离，目光渐渐失了焦距。林彻的意识开始模糊，在即将陷入黑暗的那一刻，心底有个疑问不断回响：我明明什么也没吃，怎么也会中毒？这是什么毒药？难道是传说的蒙汗药？就和喝酒上头的感觉一样……
那店家见林彻与姜立群这副模样，心中了然，赶忙上前说道：“这两位客官许是一夜赶路，车马劳顿，累得紧了。” 说罢，店家转头看向一旁正驻足观望的两位书生，满脸堆笑，作揖行礼，言辞恳切地说道：“二位公子，行行好，搭把手，咱们一同把这二位贵客抬到店内，让他们好生休息休息。出门在外，都有难处，还望公子能仗义相助。”
就在那书生刚要迈步上前，伸出援手之际，那络腮胡大汉却如平地惊雷，猛地将手中旧刀 “啪” 地一声重重拍在桌子上，声若洪钟般喝道：“店家，此二人无需送去店内，俺就在这儿守着，也没什么打紧的。”
那店家抬眸看向络腮胡大汉，嘴角缓缓勾起一抹冰冷刺骨的笑容，皮笑肉不笑地说道：“好汉，出门在外，少管闲事，这命啊，才能长久些。” 话落，便迫不及待地伸出手，作势要去拉扯林彻二人。那络腮胡大汉见此情形，眼中怒火 “噌” 地一下燃起，二话不说，“唰” 地抽出腰间配刀，刀光闪烁，寒气逼人，斩钉截铁地吼道：“今日这事，俺管定了！天王老子来了，也不好使！”
那两位书生原本略显文弱的面容上，此刻也涌起一抹冷意，对视一眼后，立刻快步走到大汉身旁。只见他们手中折扇轻轻一抖，扇骨间暗藏的机簧 “咔哒” 一响，原本的折扇瞬间退去，紧接着，二人从腰间抽出两把寒光闪烁的软剑。那软剑剑身轻薄，却在日光下泛着冷冽的光。大汉见状，先是一愣，随即仰头大笑起来：“啊哈，没想到啊没想到，竟还是个深藏不露的武把式！”
话音刚落，大汉猛地一跺脚，地面上的尘土都被震得飞扬起来，他将全身的力量汇聚于双腿，紧接着猛地发力，那厚重的木桌竟被他一脚踹得如离弦之箭般朝着两位书生飞扑过去。书生们反应极快，眼中闪过一丝精锐的光芒。二人同时大喝一声，声音虽不如大汉那般雄浑，但却透着一股凛然的冷气。
他们高高举起手中软剑，手腕翻转，运力下劈，软剑在空中划出两道寒光闪闪的弧线。这软剑看似柔软，实则锋利无比，只听 “咔嚓” 一声脆响，犹如晴空霹雳，那结实的木桌竟被一剑砍成两半，木屑如雪花般飞溅开来，散落在周围的地面上。
大汉趁着这间隙，如同一头发狂的蛮牛，弓步向前，双腿肌肉紧绷，带动着魁梧的身躯迅猛前冲。手中长刀高高举起，刀身上反射着刺眼的日光，好似一轮烈日。他带着千钧之力猛地劈下，那呼啸的风声仿佛要将周围的空气都撕裂开来，其气势之盛，仿佛能将眼前的一切都劈成两半，就连远处的小溪流水声都被这股凌厉的气势所掩盖。
一书生见状，眼神中闪过一丝紧张，他急忙举剑格挡，同时脚下疾步后退，每一步都踏出一个浅浅的脚印，以此来卸去这股凌厉的刀劲。他的手臂因承受了巨大的力量而微微颤抖，但他紧咬牙关，额头上冒出细密的汗珠，硬是扛住了这一击。另一书生则瞅准时机，身形如鬼魅般一闪，以横川式，软剑如一条灵动的灵蛇，带着尖锐的呼啸声，朝着大汉腰部迅猛砍去。
一时间，刀光剑影交错纵横，好似夜空中闪烁的繁星。喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，震耳欲聋，仿佛要将这小小的凉棚掀翻。大汉身形魁梧，力大无穷，每一次挥刀都带起一阵强劲的劲风，那劲风甚至吹得周围的杂草东倒西歪。他的刀法刚猛，每一刀都带着开山裂石的气势，所到之处，空气仿佛都被划开一道口子。然而两位书生武艺精湛，配合默契，软剑在他们手中犹如两条灵动的毒蛇，巧妙地化解着大汉的攻击。他们身形灵活，脚步轻盈，如同翩翩起舞的蝴蝶，在大汉的刀光中穿梭自如，还不时寻机反击，软剑的剑尖如毒蛇吐信，一次次逼向大汉的要害部位。
这边打得热火朝天，那店主瞅准了空当，眼中闪过一丝阴鸷，趁着众人的注意力都在打斗上，就要伸手去抓林彻二人，打算强行将他们带到屋内。
就在这千钧一发之际，一首静静坐在角落、头戴斗笠的女子，身形如鬼魅般突然起身，几步上前，稳稳地拦住了那店家的去路 。女子身形灵动，如同一道灰色的闪电，瞬间出现在店家面前。她伸出纤细却有力的手臂，一把抓住店家的手腕，轻轻一扭，店家便痛得惨叫出声，脸上的阴鸷瞬间转为惊恐。女子冷哼一声，低声说道：“想动他们，先过我这一关。” 店家挣扎着，却发现自己的手腕仿佛被铁钳夹住一般，动弹不得。他心中暗自叫苦，没想到这看似柔弱的女子竟有如此身手。
此时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬。众人心中一惊，不知来者何人。随着马蹄声越来越近，只见一群身着黑色劲装的人骑着骏马朝着凉棚奔来。为首的一人面色冷峻，眼神犀利，手中握着一把长刀，刀身闪烁着寒光。他勒住缰绳，骏马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。此人正是天鉴西大护卫之一韩虎，接到密令，一路从长安出发赶往华洲，刚好经过此处凉棚，这凉棚乃是他们天鉴的一处联络点。他扫视了一圈凉棚内的众人，目光落在林彻和姜立群身上，冷哼一声，说道：“你们几个，统统住手，此二人系朝廷要犯。” 说罢，一挥手，身后的黑衣人纷纷抽出武器，将凉棚团团围住……
