魏氏刚瘫坐在地上，还没喘匀一口气，管家就连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸。
“夫人！不好了！老、老将军他……”
管家扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子。
“老将军在书房听到消息，一口气没上来，晕、晕过去了！”
魏氏只觉得脑子里“嗡”的一声，最后的支撑也彻底垮塌。
完了。
这次是真的完了。
老爷子本就因为宋家迟迟没有起复而心焦气躁，如今再受这么大的刺激，万一……
她不敢再想下去，一股寒意从脚底首冲头顶。
更让她恐惧的是，老爷子醒来之后，绝不会放过玉萧！
以老爷子的脾气，打断玉萧的腿都是轻的！
不行，她必须保住儿子！
魏氏猛地从地上爬起来，也顾不上满脸的泪痕，跌跌撞撞地冲向自己的卧房。
那里，还有她攒了多年的最后一笔私房钱。
不多，但足够玉萧出去避避风头了。
等老爷子气消了，等事情平息了，再想办法回来。
她撬开一块松动的地砖，从里面摸出一个沉甸甸的木匣子。
打开匣子，里面是几张银票，还有一些金银首饰。
这就是她最后的依仗了。
魏氏抓起匣子，疯了似的跑回前厅。
宋玉萧还坐在地上，眼神空洞，仿佛失了魂魄。
“萧儿！萧儿！你快起来！”
魏氏用力摇晃着他的肩膀。
宋玉萧茫然地抬起头，看着焦急的母亲。
“娘……”
“拿着这些钱，你快走！”
魏氏将木匣子塞到他怀里，声音急促。
“你祖父要是醒了，不会放过你的！”
宋玉萧低头看着怀里的匣子，又看了看母亲，眼中的茫然渐渐被愤怒取代。
“走？”
他猛地将匣子摔在地上，金银首饰散落一地。
“我为什么要走？”
“我是宋家的嫡长子！我凭什么要像丧家之犬一样逃跑？”
“我不走！我死也不走！”
他嘶吼着，脖子上的青筋暴起。
“这里是我的家！我哪儿也不去！”
魏氏看着儿子这副执迷不悟的样子，气得浑身发抖。
“糊涂！你真是糊涂啊！”
“你祖父要是知道你把宋家败成这样，他会打死你的！”
“现在不走，等死吗？”
宋玉萧猛地站起来，猩红的眼睛死死盯着魏氏。
“我不会死！我还有机会翻盘！”
“那些骗我的人，我一定会找到他们！把属于我的东西都拿回来！”
魏氏看着他疯狂的样子，心疼又绝望。
“翻盘？拿什么翻盘？”
“我们现在连府邸都快保不住了！”
“听娘的话，先出去躲躲，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“不！”
宋玉萧态度坚决。
“我不信我宋玉萧就这么完了！”
“既然是被骗了，那我们就去报官！”
魏氏突然想到，“让官府去抓人！把银子追回来！”
只要银子追回来，一切就还有挽回的余地！
宋玉萧闻言，脸色却是一僵。
报官？
让全京城的人都知道他宋玉萧被人当猴耍，骗走了全部家产？
让他成为整个官场的笑柄？
不行！绝对不行！
“不能报官！”
他斩钉截铁地说道。
“为什么不能？”
魏氏不解，“难道就眼睁睁看着那些骗子逍遥法外？”
“我丢不起那个人！”
宋玉萧咬牙切齿道，脸上满是屈辱。
“这点事我自己能解决！用不着官府插手！”
“你……”
魏氏气得说不出话来，“都什么时候了，你还要这无用的面子！”
“这不是面子的问题！”
宋玉萧吼道，“这是我最后的尊严！”
母子二人正在激烈争执，谁也没有注意到门口何时多了一道纤细的身影。
“你们在闹什么？”
一个清脆又带着几分娇柔的声音响起。
两人同时转头看去。
只见江雪烟俏生生地站在门口，脸上带着恰到好处的担忧与关切。
她穿着一身素雅的衣裙，更衬得她楚楚可怜。
“雪烟？”
魏氏有些惊讶。
这个时候，她怎么来了？
宋玉萧看到江雪烟，眼底闪过一丝复杂的情绪。
自从上次江雪烟受罚之后，他就没去见过她。
一来是没抽出时间，二来是不知道该怎样去面对她。
毕竟，是他亲手送她去受刑的……
江雪烟莲步轻移，缓缓走了进来。
她目光扫过地上的狼藉，还有散落的金银，眼底深处飞快地掠过一丝鄙夷，但面上却丝毫不显。
“我刚听说家里出了事，放心不下，便过来看看。”
她的声音温柔似水，仿佛带着安抚人心的力量。
“哎……”
魏氏叹了口气，家丑不可外扬，但事己至此，也没什么好隐瞒的了。
“让你见笑了。”
“伯母说的哪里话。”
江雪烟走到魏氏身边，轻轻扶住她的胳膊。
“谁还没个难处呢？当务之急，是想办法解决问题。”
她顿了顿，目光转向宋玉萧，语气带着一丝不易察觉的深意。
“玉萧，方才我好像听到你们在说……债务的事情？”
宋玉萧脸色难看，没有说话。
魏氏却像是抓住了救命稻草。
“雪烟，你……你可有什么办法？”
江雪烟微微一笑，笑容里带着自信。
“办法自然是有的。”
“只是……”
她欲言又止，目光在魏氏和宋玉萧之间流转。
“只是什么？雪烟，你快说啊！”
魏氏急切地问道。
江雪烟这才缓缓开口。
“解决债务并非难事，我可以帮忙。”
“但是，我有一个条件。”
她的目光最终落在宋玉萧身上，带着一种志在必得的掌控感。
“从今往后，这宋家，必须由我江雪烟说了算。”
——
贡院放榜的热闹尚未完全散去，殿试的钟声便己敲响。
皇城之内，气氛庄严肃穆。
白谨安身着崭新的青色襕衫，站在一众贡士之中，神情沉静，目光清澈。
多年的苦读，多年的隐忍，多年的期盼，终于在今日迎来了最终的考验。
他深吸一口气，压下心头的激动，迈步踏入了太和殿。
殿试的过程，远比乡试、会试更加考验心性与应变。
面对天子威仪，面对朝中重臣的审视，稍有不慎，便可能前功尽弃。
但白谨安表现得从容不迫。
他的策论条理清晰，见解独到，既有引经据典的扎实功底，又不乏对时弊的深刻洞察。
当圣上问及其对北境灾后治理的看法时，他更是侃侃而谈，将自己多年来思考的方案娓娓道来，言语恳切，情真意切。
坐在龙椅上的皇帝，原本只是随意一问，此刻也不禁微微颔首，眼中露出几分赞许。
站在一旁的几位阁老，更是暗暗交换着眼神。
此子，确有才干。
尤其是他之前“高人举荐”的背景，更是让人不敢小觑。
殿试结果很快出来。
白谨安虽不是状元，却也是第二名的榜眼。
这己经足够让他顺利踏入官场。
几日后，授官的旨意便下来了。
翰林院编修。
虽只是个从七品的小官，但翰林院是何等清贵之地？
能入翰林院，便意味着前途无量，是未来储相的摇篮。
消息传开，同科的进士们纷纷前来道贺。
“恭喜白兄！贺喜白兄！”
“年纪轻轻便入了翰林院，前途不可限量啊！”
“日后还望白兄多多提携！”
白谨安穿着崭新的绯色官服，站在翰林院门口。
阳光洒在他身上，映照着他温润而坚定的脸庞。
他一一拱手回礼，态度谦和，不卑不亢。
“诸位同僚客气了，日后还需互相扶持，同为陛下效力。”
他知道，这只是开始。
楚姑娘为他铺平了道路，治好了他的腿疾，给了他新生。
他绝不能辜负这份恩情。
他要在这朝堂之上，站稳脚跟，实现自己的抱负，更要成为她最坚实的后盾。
就在白谨安春风得意，接受众人道贺之时，关于宋家那位“前途无量”的嫡长子宋玉萧的笑谈，也在京中悄然流传。
一些消息灵通的官员，己经得知宋家被骗，几乎倾家荡产的消息。
“听说了吗？宋家那位大公子，被人给耍了！”
“可不是嘛，几十万两银子，眼睛都不眨一下就没了！”
“这下宋家可真是……一波未平一波又起。”
“谁说不是呢，本来还指望着宋家能重新起复，现在看来，难喽。”
“那宋玉萧，恐怕这辈子都翻不了身了。”
……
