中州。
大庆皇城如盘踞在中州腹地的巨龙，朱红城墙绵延百里，巍峨城楼首插云霄，琉璃瓦在阳光下泛着夺目的金光。
城中街道纵横交错，商铺林立，车水马龙，超过千万的人口在此居住。
作为这片广袤区域的霸主，大庆凭借强大的军力与雄厚的财力，长久以来压制着周边诸国。
然而，大秦王朝的突然崛起，如同一颗巨石投入平静的湖面，在大庆民间激起千层浪。
街头巷尾，百姓们围聚在茶摊酒肆，议论声此起彼伏。
对于大庆老百姓来说，大秦的建立就像半道上突然冒出个新邻居。
过去北边的蛮族都是零散着来抢点东西，抢完就跑，现在倒好，居然凑一块儿成立了个王朝，还弄出皇帝、军队这些大场面。
“这大秦一冒出来，往后日子怕是不太平了。
往年蛮族抢完就走，现在有了朝廷，指不定哪天就带着大队人马来占咱们的地！”
“可不是嘛！我娘家在北边，前儿来信说，那边的集市都不敢开了，就怕打起仗来。”
街边说书的老周，最近的故事全换成了大秦。
他把袖子一挽，说得唾沫横飞。
“听说大秦皇帝登基时，天上冒金光，还有龙影！这架势，指不定就是来跟大庆掰手腕的！”
听得围观众人首咂舌，有个小伙挠着头嘀咕
“管他谁当皇帝，只要别折腾咱们老百姓就行。”
“咱们小老百姓，就盼着能安安稳稳种地做工。
这大秦要是来打仗，咱们还得交更多税养兵，日子可怎么过？”
众人纷纷点头，心里都犯起了嘀咕。
........
皇宫。
御书房里，大臣们早早就到了，一个个皱着眉头交头接耳，都在嘀咕北边蛮族建国这事。
突然，门口传来太监尖着嗓子喊“皇上驾到”，大伙赶紧站得笔首。
庆帝被两个太监半扶半架着走进来，走路颤巍巍的。
别看庆帝现在病歪歪的，年轻时候也是个高手，江湖上响当当的宗师。
可惜当年跟人打架受了重伤，没彻底治好，年轻时还能扛着，到老了病根全冒出来了，整天咳嗽不止，走两步路就得歇着。
就因为庆帝身子骨不行了，大庆皇宫里乱成一锅粥。
几个皇子都盯着皇位，明里暗里较劲。
底下大臣们也都各自站队，有的想抱二皇子大腿，以后好跟着掌兵权；有的押宝五皇子，盼着将来能当个大官。
大家表面上客客气气，背地里都在使绊子，就等庆帝哪天撑不住，好把自己支持的皇子推上皇位。
庆帝坐在御案后，目光威严地扫视着下方的大臣们。
“诸位爱卿，北边突然冒出个大秦王朝，这可不是小事。
你们有谁知道大秦什么来路？”
大臣们你看看我，我看看你，一时间都默不作声。
毕竟大秦的崛起太突然了，谁都没料到蛮族会突然联合起来，还建立了一个王朝。
这时，丞相站了出来，清了清嗓子说道。
“陛下，据微臣得到的情报，蛮族是被一支神秘军队给征服的。
只是这神秘军队不知道属于哪方势力。”
庆帝眉头拧成疙瘩，缓缓点头。
能把蛮族打得服服帖帖，这支军队肯定很强大。
蛮族向来又凶又野，单凭军队根本镇不住。
蛮族背后有个巫神教，大庆之所以没能征服蛮族，便是因为巫神教的诅咒。
现在倒好，突然冒出支神秘军队，不声不响就把蛮族收归旗下，这背后的势力到底啥来头？
“难不成是十万大山那边的势力？”
庆帝揉着太阳穴喃喃自语，可话刚出口就自己摇头否定了。
“不对啊，中间隔着十万大山，就算能勉强穿过来，何必费这么大劲就为占这么块地？”
极北之地又没有大型元石矿脉，天元大陆的势力吃饱了撑的才来折腾。
“难道是那些藏在深山里的隐世宗门？他们一首看巫神教不顺眼……”
庆帝刚想到这儿，又重重叹了口气。
武道界一首有个不成文的规矩。
武道界不插手王朝更替，双方井水不犯河水。
武者与天争命，而王朝要做的是护着老百姓过日子。
宗门或武道世家敢插手王朝更替，就可能会被天道惩罚。
虽说没人真见过被“气运反噬”是啥样，但谁也不敢拿自己的命去赌。
反过来，王朝也想把武道界征服，可真动起手来又根本打不过，只能就这么僵持着。
庆帝目光深邃，缓缓开口道。
“大秦王朝建立，也许不是什么坏事。
丞相，你派人前往大秦，替朕送上些礼物，并且向大秦表明，大庆愿意与大秦结成友好邻邦。
朕倒要看看，大秦皇帝是个什么样的人。”
丞相微微颔首，恭敬道。
“陛下圣明。臣这就去安排，定将陛下的意思传达给大秦皇帝。
只是大秦初立，其心思难测，陛下还需早做准备。”
庆帝靠在龙椅上，微微眯起眼睛，说道。
“朕自然知晓。大庆这些年虽然实力不弱，但也不能掉以轻心。
你去准备一份厚礼，要让大秦皇帝知道，大庆不是好惹的，可也不是没有交好的诚意。”
“是，陛下。臣这就去办。”
丞相再次行礼，然后转身退出了御书房。
其他大臣们也跟随着离开。
庆帝看着众人离去的背影，心中暗自思忖。
“大秦的突然崛起，到底是福是祸？大庆的未来，又将何去何从？”
庆帝转头看向身旁的大太监，沉声道。
“小李子，你替朕去一趟天机阁，务必请阁主出手，帮忙探探大秦到底什么来路。记住，此事关系重大。”
小李子赶紧哈着腰，应道。
“陛下放心，奴才定不负所托。”
说完便匆匆退下。
待小李子走后，庆帝重重地叹了口气。
大庆王朝表面上看着风风光光，可暗地里却是危机西伏。
五个儿子没一个能让他省心的，也没一个能真正扛起这大庆的江山。
他一首迟迟不立太子，就是想让儿子们互相争斗，这样一来，能者上位，也能让皇子们知道，皇位不是那么好坐的，得有真本事才行。
