第二天，在曲瑶的死磨硬泡下，文氏同意她出府。
街上人来人往，叫卖声、谈笑声交织成一片市井烟火。
“玉兰，你说咱们上哪儿能寻到会武功的丫鬟？”曲瑶摇着手上的折扇，一副翩翩公子模样。
玉兰一副书童装扮，眨眨眼睛，思索片刻：“小姐，哦不。少爷，依我看，咱们去集市那边转转，说不定能碰着些会拳脚功夫卖艺的女子，从中挑挑。”
两人来到集市，热闹非凡。这边杂耍艺人抛刀弄剑，那边卖货郎吆喝着新奇物件。
曲瑶和玉兰穿梭其中，仔细观察着每一个身形矫健的女子，却始终没发现合适的。
突然，一阵哭喊声从不远处传来。曲瑶心头一紧，寻声望去，只见一群壮汉正围着一个女子，旁边还有一个老人。
为首的扯着女子的衣袖，满脸贪婪：“如今你父亲没有钱还我，你必须跟着我们走。”
旁边的一个老人，拉着为首的人说道：“求求你们高抬贵手，再宽限些时日吧！我就是砸锅卖铁，也一定会把钱凑齐还上。”
那为首的壮汉一把甩开老人的手，恶狠狠地说：“哼，宽限？都拖了这么久了，老子可没那么好的耐心！今天要么还钱，要么这闺女跟我们走，抵债！”
说罢，又用力拽了拽女子的衣袖，女子一个踉跄，险些摔倒，眼中满是惊恐与无助，泪水在眼眶里打转。
曲瑶见状，心中的正义感瞬间爆棚，她低声对玉兰道：“光天化日之下竟如此嚣张，咱们不能不管。”
玉兰见状，刚想要拦着，曲瑶却己经向前一步，高声说道：“欠债还钱虽是常理，但你们如此逼迫，和那市井恶霸有何区别？”
为首的听到这话，脸上闪过一丝恼羞成怒，啐了一口道：“你小子懂什么！少在这儿充英雄。”
曲瑶毫不畏惧，冷笑一声：“我倒要看看，你能把我怎样。说吧，这姑娘父亲欠你多少钱，我替他还。”
无赖们听到这话，先是一愣，随即哄笑起来，为首的搓了搓手，眼中露出贪婪的光：“嘿嘿，这可是你说的，他欠了我五十两银子，一文都不能少。”
曲瑶把玉兰叫来，玉兰有点不舍的拿出银钱递了过去。嘴里还嘀嘀咕咕的说道：“小姐，这些都可以买好几个丫鬟了。”
无赖一把夺过银子，掂量了下，脸上堆满得意的笑，带着手下骂骂咧咧地走了。
老人拉着女子，赶忙走到曲瑶面前，双双跪下。老人声音颤抖：“恩公啊，大恩大德，我们父女俩无以为报。”
曲瑶急忙扶起两人：“老人家，快起来，路见不平，换做谁都会帮忙的。”
女子抬起头，眼眶泛红，像熟透的樱桃，怯生生道：“公子，小女子叫海桐，父亲是个镖局里的镖师，前段时间镖局押镖出了事故，折了不少货物赔了钱，偏巧母亲又生病卧床，无奈才去借了五两银子。谁知道这些黑心的家伙，竟利滚利涨到了五十两。”
“我从小跟在父亲身边，跟着镖局里的师父们也学过一些武功，如果公子不嫌弃…我愿意在公子旁边保护公子…”海桐说着，微微抬头看了曲瑶一眼，脸上像是被晚霞染过，泛起了一层淡淡的红晕 。
曲瑶听闻海桐会武功，眼中闪过惊喜，连声道：“实在是太好了！我此番出来，正想寻个会武功的丫鬟。”
海桐微微颔首，脸颊上的红晕愈发明显，轻声说道：“我虽不敢说武艺有多高强，但寻常三五个大汉，还近不了我的身。”
玉兰在一旁瞧着，忍不住咋舌：“我的天呐，小姐，不，公子这下可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”一边说着，一边围着海桐打量，眼中满是好奇与欣赏。
老人在一旁也连忙说道：“恩公，我家海桐从小就跟着我走南闯北，跟着镖局里的师父们学了不少真本事，若能留在恩公身边，那是她的福气。”
曲瑶笑着点头：“如此甚好，以后咱们就是一家人了。对了，听你们说，家里有人生病？”
老人长叹一口气，脸上满是愁容，“恩公有所不知，我老伴儿卧病在床许久了，为了给她抓药治病，我才向那无赖借了钱，本以为能缓口气，没想到利滚利，成了如今这副局面。”说着，眼眶又红了几分。
海桐在一旁轻轻扶住父亲，眼中闪过一丝哀伤：“公子，母亲的病时好时坏，找了许多大夫，也吃了不少药，可病情总是反反复复，家中积蓄都花光了，还欠了一屁股债。”
曲瑶思索片刻后说道：“老人家莫要太过忧心，我正巧会一点医术，虽不算精通，或许能帮夫人瞧瞧。”
老人激动得嘴唇首哆嗦，一个劲儿地道谢：“恩公，您真是菩萨心肠，我这就带您去。”
说罢，转身在前面带路，脚步都急切了几分。一路上，海桐把母亲的病症细细讲来。
到了一处破旧小院，屋内昏暗，弥漫着一股药味。海桐的母亲躺在床上，面色苍白如纸。
曲瑶走到床边，先是仔细观察了老夫人的面色、舌苔，又轻轻搭脉，闭眼凝神，片刻后，她松开手，微微皱眉道：“老夫人这是气血两虚，加上风寒入体，之前的药方虽有调理之效，却未能对症下药。”
海桐紧张地攥着衣角，问道：“公子，那我母亲的病……”
曲瑶安抚地笑笑：“姑娘放心，我开个新方子，再配合些食疗，定能慢慢好转。”
说罢，曲瑶向玉兰要来纸笔，刷刷写下药方，又嘱咐海桐：“这几味药需用文火慢煎，每日早晚各服一次。平日里多熬些滋补的粥汤，让老夫人调养身子。”
曲瑶又看向玉兰，玉兰默契的把一张一百两的银票递去给海桐。
海桐看着递到眼前的银票，眼中满是震惊与惶然，下意识地往后退了一步，双手慌乱地摆动着，“公子，这使不得，您己经帮了我们太多，不仅替我们还了那高额的欠款，还费心为我母亲诊治，我……我们实在不能再收您的钱了。”
她的声音微微颤抖，眼眶里再次泛起了泪光，这一连串的善意让她有些不知所措。
老人也走上前，干枯的双手紧紧握住曲瑶的手，粗糙的掌心满是岁月的老茧，“恩公，您的大恩大德，我们做牛做马都报答不完，这银票太贵重了，我们怎能收下。”
他的眼中满是诚恳与感激，可也透着坚决拒绝的意味。
曲瑶轻轻拍了拍老人的手，又看向海桐，脸上挂着温和的笑意，语气轻柔却不容置疑，
“海桐姑娘，老人家，你们就收下吧。这钱一来是给老夫人抓药、调养身子用的，后续的药费可不是一笔小数目；二来，你不是说愿意到我身边保护我吗？就当是提前预支给你的报酬。”
海桐咬了咬下唇，眼中满是纠结，犹豫再三后，她还是缓缓伸出双手，颤抖着接过银票，
声音带着浓浓的鼻音，“公子，如此大恩，海桐无以为报，今后定当赴汤蹈火，在所不辞。”老人也跟着再次深深作揖，感激之情溢于言表。
曲瑶摆了摆手，“一家人不说两家话，等老夫人身体康复，你在到相府来找我。”
海桐用力地点点头，强忍着泪水，目送曲瑶和玉兰离去。
待两人身影消失在巷口，她才转身回到屋内，坐在母亲床边，看着手中的药方和银票，只觉仿若做梦一般。
