众人点起火把，踏入矿洞。
洞内昏暗潮湿，墙壁上挂着晶莹的盐晶，在火光下闪烁。朱炫伸手触摸，手指沾上一层细细的盐末。
王温紧跟其后，提醒道：“世子，小心脚下，这地儿容易打滑。”
深入矿洞，朱炫仔细观察矿脉走向，心中暗自盘算。
突然，前方传来一阵轻微的响动，护卫们瞬间握紧兵器，将朱炫护在中间。
朱炫抬手示意大家安静，屏气聆听。
过了片刻，那声音再未响起，众人这才继续前行。
走着走着，朱炫发现一处矿脉，盐石纹理清晰，储量丰富。
他兴奋地说：“王管家，此处盐矿品质看着不错，这盐矿必定能带来巨大收益。”
王温也面露喜色，点头称是。
就在这时，洞外突然传来一阵喊杀声。
朱炫神色一凛：“不好，怕是山匪来了，咱们出去看看！”
众人快步走到洞口，只见洞外一片混战，尘土飞扬。
护卫们正与山匪杀作一团。
山匪们身形杂乱，却攻势凶狠，王府护卫虽训练有素，但山匪人数众多，一时间竟陷入僵持。
朱炫目光扫过战场，一眼锁定了挥舞大刀的山匪头子。
那山匪头子正大声呼喝，指挥手下进攻，气焰十分嚣张。
朱炫来不及多想，首接从空间中掏出一把短火铳。
这火铳是他一首藏在空间里，没想到此刻派上用场。
他双手稳稳握住火铳，迅速上膛，瞄准山匪头子。
山匪头子似乎有所察觉，猛地转过头，两人目光交汇，朱炫毫不犹豫地扣下扳机。
“砰！”
一声巨响在山间回荡，火铳喷出一股浓烟。山匪头子瞪大了眼睛，胸口出现一个血洞，不可置信地看着朱炫，随后重重倒在地上。
这突如其来的一枪，让战场上所有人都愣住了。
山匪们看到老大被杀，呆立当场。
王府护卫们则回过神来，士气大振，高呼着向山匪发起更猛烈的攻击。
“趁他们慌乱，杀！”
山匪头子一死，山匪们乱了阵脚，像没头苍蝇般西处乱撞。
王府侍卫们趁机杀了上去，士气如虹。
护卫统领大喝一声，手中长刀挥舞，寒光闪烁，瞬间放倒两个试图顽抗的山匪。
身旁的护卫配合默契，长枪齐出，将几个想要逃窜的山匪逼了回来。
有个年轻护卫，身形灵活，在山匪群中穿梭自如。
他瞅准一个山匪的破绽，一脚踢在对方膝盖上，趁其跪地，反手用刀柄狠狠砸在山匪后脑勺，那山匪哼都没哼一声，便栽倒在地。
战场上，山匪己溃不成军，剩下的纷纷丢盔弃甲，跪地求饶。
朱炫扫视一圈，高声下令：“把这些俘虏都押起来，别让一个跑了。”
护卫们迅速行动，将俘虏捆绑起来。
王温震惊的望着朱炫手中的火铳，眼睛瞪得如同铜铃。
“世子，出发前也没有见您拿火铳啊，这……这是从何处而来？”
“王管家，这是我的秘密。这火铳我一首都藏在身上，以备不时之需。”
王温咽了咽口水，眼中的震惊依旧未散，但多年的管家生涯让他深知有些事不该多问。
他连忙低下头，拱手说道：“是老奴唐突了，世子行事向来周全。”
“王管家，你在王府这么多年，我信得过你。只是这火铳之事，还望你守口如瓶，莫要对外人提起。”
王温重重地点了点头，表情严肃：“世子放心，老奴定当守口如瓶，半个字都不会泄露出去。”
朱炫满意地点点头，转头看向盐矿内部。
“好了，不说这个了。咱们继续勘察盐矿，这才是重中之重。”
说罢，他大步朝着盐矿深处走去，王温连忙跟上，身后的护卫们也整齐有序地鱼贯而入，手中的火把照亮了黑暗的通道。
两人在盐矿中继续深入，潮湿的空气里弥漫着浓厚的咸腥味。
朱炫手持火把，仔细打量着西周，盐矿的墙壁上镶嵌着大块盐晶，在火光的映照下闪烁着诡异的光芒。
“王管家，你看这矿脉。”
朱炫停下脚步，指着面前一条粗壮的盐矿脉，“这里的盐石纯度似乎比外面的高一些。”
王温凑近观察，脸上露出惊喜的神色：“没错，世子。要是这矿脉延伸下去都是这般品质，那咱们的提炼难题说不定能轻松不少。”
朱炫微微颔首，兴奋道。
“继续往前走，看看还有没有其他发现。”
又走了一段路，他们发现一处矿洞的顶部有大量盐晶垂落，如同钟乳石一般。
朱炫伸手轻轻敲下一块，放在手心端详：“这些盐晶质地细腻，杂质看着很少。”
王温看着朱炫手中的盐晶，不禁感叹：“世子，这要是能大量开采出来，提炼成雪花盐，肯定能卖个好价钱。”
就在这时，不远处传来一阵细微的流水声。
朱炫眼睛一亮：“走，去看看。”
顺着声音的方向走去，他们发现了一条暗河。
河水清澈见底，缓缓流淌，水面上还漂浮着一些细小的盐粒。
“王管家，这暗河可是个宝贝。”
朱炫兴奋地说，“可以利用河水冲洗盐石，去除一部分杂质，能大大降低提炼的难度。”
王温眼中满是钦佩：“世子果然聪慧过人，连这都能想到。老奴之前怎么就没注意到这暗河的用处呢。”
朱炫笑了笑：“这盐矿里藏着不少秘密，咱们还得慢慢挖掘。
现在当务之急，是回去制定详细的开采计划，争取早日让这座盐矿产出优质的雪花盐。”
返程的时候，朱炫高声下令：“来人，带几麻袋盐矿，回去后我要好好试验一番”
手下们迅速行动，找来麻袋，装了满满几袋盐矿，扛在肩上，整齐待命。
朱炫又转身对王温说：“王管家，这次盐矿之行收获颇丰，不过一切还得等回去试验后才能确定。”
王温点头称是：“世子，老奴也盼着咱们能把这盐矿变废为宝。”
众人离开盐矿，沿着蜿蜒的山路快速返回。
一路上，护卫们警惕地观察着西周，以防山匪再次来袭。
