秦家祖厅的青铜烛台铸着九只振翅麒麟，烛火在防风罩内摇曳，将「忠贞报国」匾额上的金漆字映得忽明忽暗。秦白川坐在玄铁交椅上，手中斩马刀鞘横放膝头，缺口处的血渍与烛火共振，在雕花屏风上投下晃动的刀影，恍若高祖爷跨刀而立的残影。十二道檀木椅按八卦方位排列，老三忠瑞的算盘珠子在掌心拨出暴雨般的密响，每颗算珠都刻着秦家粮行的暗码；老五忠俊的狼毫悬在丈二宣纸上，墨汁在「护民」二字的最后一捺凝聚成珠，迟迟不落，仿佛在等祖厅砖缝里的刀魂引路。
「监控的H.264编码出现17秒乱码。」秦忠杰的指尖在平板电脑上敲出特训营的摩尔斯节奏，刑部腰牌边缘的锯齿纹刮过桌面，发出金属与檀木的摩擦声，「频率47.3Hz，和三年前黑狼帮干扰军方雷达的参数一致。」他抬头时，烛火恰好掠过肩章上的獬豸纹，与老二忠辉肩甲上的狼首形成冷热对峙，「二哥，狼骑营的‘鹰眼’系统，能剥离三层AI换脸吗？」
秦忠辉的拇指碾过肩甲裂痕，那道从锁骨至肩胛的疤痕，是漠北流弹穿过锁子甲留下的：「赵宇父亲的安防公司，用的是我们淘汰的‘苍鹰’系统。」他望向窗外演武场，七盏灯笼在暴雨中明灭，对应着北斗方位，「让镇威带‘漠北三狼’去铺路公司——死者鞋底的银砂含37%的磁铁矿，全龙国只有漠北狼王谷才有。」他忽然抽出腰间短刀，刀鞘敲击桌面，「顺便查沥青里的蓖麻油含量——那是黑狼帮标记陷阱的暗号。」
屏风后转出的何鹏带着寒铁气息，作为秦镇业的护道人，他袖口的麒麟纹只绣了半只，却在烛火下泛着完整的冷光：「暗网截获的三笔汇款，附言‘秦岭槐树苗’，其实是黑狼帮的‘屠幼’密语。」他将行车记录仪截图甩在桌上，赵宇轿车失控前的0.3秒，方向盘上的指纹属于黑狼帮‘七煞堂’堂主，「他们想借‘秦家杀黑狼帮成员’坐实‘护民刀屠戮百姓’的谣言，同时切断我们的赈灾粮道。」
秦白川的手指忽然扣住刀鞘缺口，那是西十年前雁门关外胡人弯刀留下的印记：「镇威，麦穗的胚芽基因检测了吗？」
「测了，爷爷。」少年镇威按刀而立，横刀刀柄的缠绳正是秦白川十六岁时的旧物，「DNA比对显示，和祠堂秘库的‘陇右三号’麦种吻合，但根部红土混着0.7克黑狼帮袖扣的镍铬合金——他们故意污染证物，却不知道秘库麦种的胚芽有北斗状纹路。」他忽然掀开衣襟，露出胸前新纹的麦穗刺青，与案发现场死者手中的麦穗完全一致。
祖厅的寂静被老三忠瑞的算盘声打破，每颗算珠落下都像刀入鞘：「赵宇父亲的公司，近半年吞了我们十七车赈灾粮。」他推了推磨得发亮的铜框眼镜，镜片反光映出祠堂暗门，「最新一批小麦，混了30%的毒麦——和黑狼帮用来毒杀牧民的品种相同。」
秦白川猛然起身，刀鞘重重磕在玄铁椅脚上，发出钟鸣般的清响：「分三路。」他望向老大忠宇，后者官服下隐约可见当年战场箭伤的疤痕，「你带高祖爷的血手印拓本去省厅，激活《特殊功勋条例》第三款——秦家子弟受诬陷，可启动家族军事法庭。」转向老西忠杰，「提审黑狼帮喽啰时，把斩马刀鞘拍在桌上——他们闻得出血渍里的漠北雪水味。」
「至于镇业——」他看向何鹏，后者己从暗格取出羊脂玉盒，里面的易容膏泛着珍珠母贝的光泽，「子时三刻，走后山‘麒麟峪’密道。」他将半片高祖爷的铠甲残片塞进镇业母亲手中，残片边缘的箭簇缺口，与祠堂壁画上高祖爷的伤处完全吻合，「遇到暗桩，出示这个——他们袖口的麦穗纹，是三十年前漠北旧部的标记。」
「爷爷！」秦镇威突然横刀出鞘，刀风带灭两盏烛火，「镇业哥不是懦夫！秦家刀该正面劈开阴谋，而不是——」
秦白川的刀鞘己重重砸在横刀刀背，火星溅入烛台：「1942年，你祖父我背着刀经突围时，也想回头死战。」他指向壁画上高祖爷身后的十二道暗门，「但真正的刀，要学会在鞘中看清敌人脉络——赵宇父亲动了赈灾粮，就等于握了全龙国百姓的咽喉，这才是我们要砍的‘头’。」
何鹏忽然扯开衣领，锁骨下方的狼首刺青渗出淡淡血珠，与二叔忠辉的刺青形成呼应：「夫人，镇业的新身份，就用您当年在漠北伪装的‘麦穗姑娘’代号——」他将易容膏轻抹在镇业母亲指尖，「记得在耳后点三颗麦麸痣，那是旧部识别的暗号。」
暴雨在窗外掀起狂澜，演武场的灯笼只剩三盏未灭，却见六叔忠勋带着狼骑营踏入庭院，铠甲鳞片撞击声如刀阵开拔。他通讯器的蓝光映着雨水：「爸，铺路公司的地下金库找到了——赵宇父亲给黑狼帮的汇款，附言‘槐树苗’对应的，是我们粮行的十二个仓储坐标。」
秦白川的瞳孔骤然收缩，那是当年发现敌军主帅时的微表情：「通知粮行，启动‘麻雀搬家’计划——每个粮仓留三成毒麦，七成真粮走‘鸿雁’路线。」他忽然取出林诗瑶送的狼毫笔，笔尖在宣纸上划出麦穗的脉络，「让镇业在中转站等我——我要带他去看，三十年前埋下的‘护民’刀鞘。」
祠堂暗门开启时，镇业母亲正在整理行囊，夹层里除了易容道具，还有半块绣着麒麟眼的帕子——那是林诗瑶连夜绣的，眼尾处藏着银线写的「等你」。少年忽然驻足，望向祖厅中央的家训匾额，父亲忠宇正在擦拭供桌上的斩马刀，刀柄缠绳的双钱结，正是母亲当年为他系的平安结。
「镇业，」母亲忽然按住他肩膀，掌心的老茧与他握刀的茧子相贴，「到了中转站，把速写本首页的麦穗纹对着月光——」她声音突然哽咽，「那是你父亲当年在漠北，用狼血画给我的地图。」
暴雨冲刷着祖厅的青石地面，秦白川站在烛台前，看着六房子弟鱼贯而出，忽然发现老五忠俊的宣纸上，「护民」二字的最后一捺，竟与案发现场麦穗的麦芒角度完全一致。他摸出怀表，子时三刻的钟声里，陇右夜空划过十二道流星——那是秦家暗桩遍布全国的信号，每道流星的尾迹，都指向黑狼帮的七个堂口和赵宇父亲的五处窝点。
当秦镇业跟着何鹏踏入后山密道，潮湿的石壁上忽然亮起萤光，那是用狼血绘制的北斗七星，每颗星点都嵌着漠北银砂。头顶的槐树在暴雨中剧烈摇晃，却有七片树叶始终朝向秦家大宅，正如特训中所学：「北斗所指，即是家乡」。而在千里之外的漠北雪原，狼王的嚎叫穿过三十年前的战场，与秦家祠堂的长明灯遥相呼应，共同守护着一个少年的清白，和一个家族跨越百年的护民之誓。
祖厅的烛火突然齐明，秦白川望向供桌上的斩马刀，刀鞘缺口处的血渍在火光中分外清晰——那不是伤疤，而是秦家刀最锋利的印记。他知道，这场阴谋不过是刀刃入鞘前的试锋，真正的交锋，将在赈灾粮车启动的那一刻，在黑狼帮触碰「护民」底线的瞬间，正式拉开帷幕。而秦镇业，这个背负着麒麟纹与麦穗香的少年，终将在家族的刀刃与画笔下，谱写出属于他的护民篇章。
