眼瞧着菩萨还要再说些莫名其妙的空话，昭昭三步做两步上前，想把他一巴掌拍散，赶紧梦醒。
没等她碰到菩萨，肩上就猛地被拍了一下。
梦境消散，眼前是小多惊慌的脸。
“昭昭儿，你快醒醒。”
昭昭揉着眼睛，还没弄清楚什么情况，就听院外传来一阵纷纷扰扰的脚步，十几个女人气势汹汹地冲进了院子，不管不顾地嚷起来：
“云儿你个死贱人，还钱！！！”
她们作势就要往里面闯，似有深仇大恨一般。
昭昭性子圆滑，不爱插手闲事，但念及云儿昨夜的苦楚，还是起身拦住她们：
“有什么事过几天再说，她昨晚刚落了胎。”
“落胎？说得好像这楼子里谁没挨过那一遭似的！”为首那女人冷笑一声：“她就是成灰了，也得把我们几个的钱吐出来！”
云儿平日受赏极多，身家不菲，怎么会欠钱？
“她拿钱给赵四，让赵四出去放印子钱吃利息，赚了钱后总到我们面前显摆！”
“就是就是！她说自己一个月赚的利息比我们接客半年还多，哄得我们也入了伙，上了当！”
“她怀了孕，虞妈妈找赵四来赎她。谁知赵四不仅没来，连我们押在他那儿的钱也不还了！”
众人越说越生气，推开昭昭往屋里涌，顷刻就挤满了整间屋子。
昭昭见势不妙，对小多道：“赶紧去请虞妈妈！”
屋内，云儿被人从床上扯起来，轻飘飘地丢到地上。
她平日性子嚣张跋扈，从未这么凄惨过。
众人见了她这副落水狗的惨样，心中大快，加之亏了钱，个个都恨不得踩到她头上去。
“少装可怜！你平时不是威风得很吗？！再横一个啊！”
“臭，还钱！不然我们就撕了你的脸！”
“自己被男人骗得团团转，还要带上我们一起跳火坑！”
云儿被推推搡搡着跪下，再没力气站起来。
她是个不服软的性子，梗着脖子顶了回去：
“难道是我拿刀架你们脖子上逼你们出钱的么！赚钱时脸都快笑烂了，现在钱收不回来了就全怪我了？！”
一石激起千层浪，无数只手往云儿身上落，恨不得把她生吞活剥。
没一会，云儿身下就渗出了血，石砖上瞬间铺开一片腥红。
这是要血崩了。
昭昭也不知哪来的力气，一股脑儿地挤到云儿面前，用小小的身体挡住所有：
“都是苦命人，互相为难做什么？难道要杀了她吗！”
有人恨恨道：“因为她我亏了多年积蓄，这和杀了我又有什么区别？！”
这句话如火上浇油，让众人的愤怒更盛，每个人都苦得万里挑一，疼得独一无二，谁又比谁容易呢。
她们连昭昭一起打，有的扯昭昭的头发，有的揪昭昭的手臂，有的戳昭昭的脸颊。
原本好得差不多的伤口裂开了，昭昭疼得直吸冷气，被她护在身下的云儿已经晕过去了，通体冰凉得可怕。
等不及了。
万分危急下，昭昭吼了一嗓子：
“给我一个月，我帮你们要回钱！”
一个人停手了，两个人停手了……屋内陷入寂静，大家的目光都落在昭昭脸上。
谁都知道她是个油滑的小畜生，凭借小聪明捞了不少好处，可那些上不得台面的伎俩如何能从恶霸赵四手中要回钱？
虽知不太可能，但快溺死的人看什么都像稻草。
有人打破沉默，小声道：“昭昭儿，你可别拿谎话诓我们啊……”
昭昭偷瞟几眼屋外，心想小多怎么还不来？
自己要说什么话，才能撑到虞妈妈来救场？
“你在盼着虞妈妈来？她是个聪明人，不会管这种事的。”
一人挡住昭昭的视线，威胁道：
“要么走人，要么说个解决的法子出来。”
外面响起一阵急急的脚步，小多气喘吁吁地倚着门柱：
“昭昭儿，虞妈妈不来！”
虞妈妈对这件事听之任之，她不可能为了维护云儿，弹压楼里这一群姐儿。
昭昭叹了口气，心知自己这是搅进浑水里了，但如今骑虎难下，只好死马当活马医。
“我有法子，但得你们帮忙。”
她语气极平静，胸有成竹的样子慑住了众人。
“你有什么法子？”
昭昭不语，示意小多上前抱云儿走。
眼见众人要拦，昭昭冷声道：
“她不走，我不说。如果你们觉得拖死一条命比拿回钱还快活，那就继续拦。”
众人分开一条道，放小多和云儿走了。
屋内只剩昭昭，她迎上众人目光一点也不怯场：
“我年纪小，去前楼的机会少。所以还得请各位姐姐，先跟我细讲一番事情经过。”
众人叽叽喳喳地说起来，各说各的。
从纷乱嘈杂的声音中，昭昭理清了起因经过——
这赵四原是府衙小吏，后因犯了差错，被剔除出了吏册。
他仗着从前积攒下的人脉，当起了地痞流氓，靠敲诈勒索攒了些小钱。
之后他便认识了云儿。
云儿一开始是瞧不起他的，可赵四扮猪吃虎，凭借精湛的演技打动了云儿。
他说要赎云儿出去，可如今做什么生意赚钱都太慢，思来想去只有放印子钱才最合算。
云儿留了个心眼，没信他。
可后来她眼瞧着赵四渐渐发家，十两变百两，一百两变两百两，银子成番地涨，心也开始痒痒了。
她先投了小钱试水，赵四每次都能加倍回报她，于是她越发相信赵四，投的钱越来越多。
她押空了所有积蓄不说，楼里一众姐妹们也跟着跳了火坑。
几天前，云儿与赵四吵了一架，问为什么还不赎她。
赵四冷笑道，爷岂会花钱买一个臭？
“后来我们又去赵四府上要钱，他让家丁追着我们打。”
一个女人走到昭昭面前，拉起衣袖，露出手臂上的一片青紫。
另一个女人掀起额发，露出红肿的鬓角，哭道：
“那畜生拿着我们的银子作本钱，发了大财，如今和官府的关系好得很……我们认识的那些贩夫走卒根本帮不上忙。”
昭昭蹙着眉，思忖片刻，问道：
“赵四一般放钱给哪些人？”
众人面面相觑，想不明白这和要钱有什么关系。
昭昭迎上她们质疑的目光，认真道：
“这很重要。”
这问题不好答。
印子钱说白了就是高利贷，不是什么光彩事。
人情社会，大家都讲究脸面，家丑不外扬。
借贷的人通常都是悄悄地借，偷偷地还，一点声息也没有。
有人道：“都借钱了，多半是些穷人呗。”
“赵四这种恶霸，定的利息是每月三成。”
昭昭摇头，“老实讨生活的穷人敢借么？若是还不起，往轻了说，天天挨骚扰欺压；往重了说，赵四买通诉讼，把人丢进大牢也未可知。”
有人讶道：“说来也怪，赵四放印子钱赚得盆满钵满，按理说主顾应该不少，但我们竟然一个也没碰到过，见过谁因为欠钱不还闹起来的。”
“那就是了。”昭昭嗅到契机，“如果他到处放钱，总会有收不回来的烂账，可我们从没听过他跟人撕破脸的事。”
“所以他是固定放钱给几个稳定的主顾！”
“对。”昭昭点头，“这几个长期被他榨的主顾，银钱出支起伏定然很大，否则用不着借钱周转。”
众人看向昭昭，听她继续道：“而且做的都是一本万利的买卖，利润不小。”
有人不解道：“既然能赚钱，那必定与官府有关系。怎会一直借赵四的钱，心甘情愿被他榨了好几年？”
这倒是个疑点。
昭昭垂眸想了会，缓缓道：“这些人与我们一样都是下九流，太贱了。哪怕捧着钱送上去，官儿们也不屑正眼瞧一瞧。”
屋子里黯下来，一阵令人窒息的沉默。
砰的一声，有人拍桌道：“就算知道赵四的主顾是谁有什么用？！”
“有大用。”昭昭道，“我们拿不回钱，不就是因为没有能制衡他的手段，威胁他的东西么”
“找到赵四的主顾就能制住他？”
“赵四牟取暴利，当官儿的那批人岂会容他？他现在还能吃这口饭，仅仅是因为比他更有权有势的人没发现这个门路。”
昭昭只说了三分话：“倘若我们找出让他钱生钱的聚宝盆，再帮上面的老爷们搭上线，他赵四算个什么东西？”
所以只需找出这个人，威胁赵四吐出钱就是了。
众人面露喜色，围在昭昭身边：“那他的主顾到底是谁？”
昭昭垂眸不语，卖足了关子。
她从不白帮忙。
有人晓得她是个贪财好利的性子，连忙从手上摘了镯子递过去，柔声哄道：
“昭昭儿啊……你帮帮姐姐们，将来钱要回来了，定然亏不了你。”
昭昭抬眸了一眼，便收回了目光。
众人以为她是瞧不起那镯子，纷纷递上更好的玩意儿讨好，全是些昭昭平日没见过的好东西。
若是在平日，昭昭早就开心得晕过去了。
可她现在只是静静地坐着，在心里打着自己小算盘。
她想要更多。
门外忽然响起一声咳嗽，沙哑得像破琵琶。
“妈妈。”众人纷纷起身行礼。
虞妈妈举着新烟枪，站在门槛外，目光穿过人群落在昭昭脸上。
“妈妈。”昭昭颔首，避开她的目光。
昭昭其实很怕她，如同鼠怕猫、蛇怕鹰一般的怕。
她太老练，总能看穿昭昭的心思算计。在她面前，昭昭卖弄不了引以为傲的那点小聪明。
“都出去罢。”
众人离去，只剩两人。
“刚才你说的话，我都听见了。”
昭昭太阳穴跳了跳：“妈妈见笑了。”
“见笑？”虞妈妈幽幽吐着烟，“昭昭儿，我没挑错人，你是个聪明的。”
“胡说几句罢了。”
“是吗？”虞妈妈用烟枪挑起昭昭的下巴，“可我从你方才的话中，听出了你想取而代之的想法。”
昭昭装作听不懂：“妈妈，我一个没挂灯的雏妓，哪敢有那种心思？”
虞妈妈笑了笑，好整以暇地欣赏昭昭还要怎么装。
在她的审视下，昭昭握了握拳，忽然噔地一声跪了下去：
“还请妈妈帮我搭线！”
虞妈妈抖了抖烟灰，懒懒道：“哦？”
“我知道妈妈在县里经营多年，和要职的几个官老爷说得上话。”
昭昭膝行几步，水灵灵的眼睛望着虞妈妈：
“若是我能摸清赵四赚钱的门路，就能取而代之！届时还请妈妈为我搭线，许我有个孝敬官老爷们的机会。”
“帮你对我有什么好处？”虞妈妈问。
“妈妈，咱俩不是说好了么，我是要留在这儿给您养老送终的。”
昭昭笑，讨好地锤着虞妈妈的膝盖：
“我多一条赚钱的门路，您将来就多一份花钱的底气。我和县里的老爷们搞好关系，在其他地方不也能反过来帮衬您吗。”
放印子钱终究是上不得台面的事，正儿八经的官儿都不好意思做这个，只能借下面人的手谋利。
“可赵四也有靠山，你凭什么觉得自己找到门路能有赵四硬？又凭什么觉得上面人会选中你个黄毛丫头？”
昭昭迎上她的目光：“因为选我，能让他们赚得更多。”
虞妈妈思索了会，没说答应与否，只道：
“你先去摸清人家的底吧。”
说罢，便起身走了。
昭昭紧绷的身子瞬间软下来，她叹了口气，迈步出了屋子。
却见小多就靠在门外，见了她便骂道：“昭昭儿，你丧良心！”
他甚少这般生气：“赵四的利息已经高到每月三成！你方才却说能比他孝敬得更多，岂不是要将利息提得更高？！”
小多打记事起就是龟公，见多了苦命人，养了一副嫉恶如仇的性子，最见不得欺压逼迫的事。
昭昭竖起手指发誓：
“我保证，利息比三成只低不高。楼里姐妹们的钱我也会帮她们要回来，一分不少给她们。”
“你保证？”
“我保证。”
昭昭又道：“还是没影儿的事呢。我心中只是略微有个谋划，还有一处官窍没想通。”
“哪一处？”小多问。
“赵四的主顾到底是谁。”
其实她心中已有几类人选，可都不太确定。
小多笑道：“有钱，钱财进出大，卑贱。满足这三点的人，你当真想不到么？”
昭昭故作不解，等着他继续说。
小多是龟公，可龟公也是男人，是男人就忍不住在女人面前卖弄那一丁点儿本事。
他清了清嗓子，用书塾先生讲学的语气，摇头晃脑地说：
“那就让天下最风流潇洒才学盖世的小多告诉你吧。”
