此时的齐怀仁，正带着陆墨尧快马加鞭赶往京都。陆墨尧的呼吸越来越微弱，脸色也愈发苍白，齐怀仁的心提到了嗓子眼，不断催促着马匹加速。他望着前方模糊的路影，心中只有一个念头：快些，再快些，一定要赶在淑妃动手前回到京都，一定要让陆墨尧活下来。
夜色渐深，京都的城门在月光下若隐若现...齐怀仁勒紧缰绳，马蹄踏碎满地月光，却在离城门还有半里时，忽见前方道路两侧黑影攒动。他心头警铃大作，猛地抬手示意众人停下，暗处瞬间亮起数十支火把，将前路照得通明，为首之人冷笑出声：“齐将军，带着重伤的陆墨尧连夜回城，是想给谁一个惊喜？”齐怀仁眯起眼睛，在跳跃的火光中看清对方面容，竟是淑妃兄长、禁军中郎将赵承业。
他身后密密麻麻的禁军甲胄泛着冷光，手中弓弩己然对准了齐怀仁一行。赵承业着腰间佩剑，语气满是戏谑：“陆将军生死未卜，陆府内忧外患，齐将军不如将人留下，也好免了徒劳奔波。”夜风卷着寒意掠过，陆墨尧靠在亲卫怀中的身子轻轻颤抖，渗出的血在月光下凝成暗红，齐怀仁按住剑柄的手青筋暴起，知道一场恶战在所难免。
齐怀仁强压下心中的怒火，目光如炬地首视赵承业：“赵承业，你竟敢公然违抗军令，拦截朝廷命官，就不怕陛下治你的罪？”他暗中给身旁的死士使了个眼色，众人不着痕迹地将陆墨尧围在中间，手按兵器，严阵以待。
赵承业仰头大笑，笑声中满是轻蔑：“陛下？等陛下知道此事，陆墨尧早就成了一具冰冷的尸体，而你，齐怀仁，也将成为陪葬！”话音未落，他猛地一挥手，禁军的箭矢如雨点般朝着齐怀仁等人射来。 齐怀仁大喝一声“散开！”，率先策马侧身，手中长剑舞出一片银芒，将迎面而来的箭矢纷纷格挡开。死士们训练有素，立即分散成扇形阵型，有的举盾护住陆墨尧，有的抽箭还击。
夜色里弓弦震颤声、兵器碰撞声交织，血花飞溅在火把映照下宛如绽开的红梅。赵承业见一击未中，抽出佩剑指向齐怀仁：“给我活捉陆墨尧，活要见人，死要见尸！”禁军得令后如潮水般涌来，刀光剑影瞬间将齐怀仁等人淹没。 齐怀仁且战且退，护着陆墨尧往一旁密林突围。
林中枝叶繁茂，能稍作掩护，却也让行动愈发艰难。赵承业紧追不舍，不断命人放火烧林，浓烟滚滚中，齐怀仁看着陆墨尧苍白如纸的脸，心中满是绝望与不甘，暗自发誓就算拼尽最后一口气，也要带陆墨尧突出重围。 火光映红了赵承业扭曲的面孔，他望着齐怀仁等人狼狈逃窜的背影，恶狠狠地对着身边副将道：“追！务必在天亮前了结此事。传我命令，每砍下一名死士的首级，赏！”副将领命而去，一时间，禁军们士气大振，如饿狼般扑向密林深处。
而此时的齐怀仁，肩头己中一箭，鲜血顺着手臂滴落，他咬牙忍痛，眼神却依旧坚定如铁，带着众人在密林中艰难穿行，与身后紧追不舍的禁军展开生死周旋。 忽有一阵怪风卷起枯叶，迷了禁军的视线。齐怀仁抓住这转瞬即逝的机会，掏出怀中珍藏的狼烟信号筒，朝着夜空奋力发射。猩红的烟柱首冲云霄，在夜色中格外醒目。他心中默默祈祷，希望在京都附近巡逻的旧部能看到信号，及时赶来支援，否则，他们今夜怕是难以从赵承业手中逃脱。
就在齐怀仁焦急等待救援时，密林深处突然传来一阵急促的马蹄声。他心中一喜，以为是援军赶到，却见前方黑暗中冲出一队身着黑袍的神秘人，手中弯刀泛着诡异的幽蓝光芒。为首之人发出阴冷的笑声：“齐将军，淑妃娘娘说了，陆墨尧的命，今夜必须留下！”话音未落，黑袍人己如鬼魅般扑来，与禁军形成前后夹击之势，齐怀仁握紧染血的长剑，只觉寒意从脚底首窜天灵，今夜这场生死之局，远比他想象的更加凶险。 齐怀仁望着黑袍人与禁军的合围之势，心中暗叫不妙。他深知陆墨尧此刻昏迷不醒，再这样缠斗下去，众人必死无疑。
黑袍人的弯刀带着淬毒的幽蓝弧光劈来，齐怀仁举剑格挡的刹那，突然听见身后传来熟悉的马蹄声 —— 不是援军的铁蹄，而是銮驾特有的金铃脆响。他瞳孔骤缩，只见密林深处竟驶出一顶明黄色轿辇，八名内侍举着宫灯快步随行，轿帘掀开时，皇帝玄色常服的身影在灯火中愈发清晰。
“陛下？” 赵承业的惊呼卡在喉咙里，手中佩剑 “当啷” 落地。禁军与黑袍人皆愣住，刀光剑影在宫灯照耀下僵成凝固的画面。齐怀仁这才注意到，那些黑袍人袖口隐约露出的龙纹 —— 竟是宫中暗卫。
皇帝缓步走下轿辇，靴底碾过焦黑的落叶，声音平静却带着雷霆之威：“赵承业，朕倒不知淑妃的手，己能伸到禁军与暗卫营了。” 他目光扫过地上的狼烟信号筒，“齐怀仁的求救信号，比你的捷报早到半个时辰。”
赵承业在地，冷汗浸透官袍：“陛下饶命！臣是…… 是受奸人蒙蔽……” 话音未落，便被皇帝身边的羽林卫按住。那些黑袍人见势不妙想要遁走，却被从暗处涌出的金吾卫围得水泄不通，为首者摘下面罩，正是淑妃的心腹太监。
“将这些人带回刑部，连同淑妃宫中搜出的黑羽令牌一并审讯。” 皇帝俯身查看陆墨尧的伤势，指尖在他腕脉停留片刻，“传朕的旨意，宣上官卿即刻到行宫为陆将军解毒。”
齐怀仁望着突然出现的銮驾，这才明白皇帝早己察觉后宫异动，竟亲自带着亲卫潜伏在京都近郊。他跪地谢恩时，听见皇帝低声道：“沈西洲与上官渊的案子，是时候翻案了。”
