次日清晨，天色刚蒙蒙亮，李严便己起身。院中的寒霜打湿了他的靴子，也让他纷乱的思绪冷静了几分。他不是初出茅庐的愣头青，刘备昨日那番堪称完美的表演，反而让他心中警铃大作。是仁主还是枭雄？他决定用自己的方式来寻找答案。
他没有惊动任何人，独自一人在关内巡视。军营中，晨练的号角己经吹响。士卒们赤膊在寒风中对练，呼喝之声孔武有力，一招一式，皆是杀伐之术。李严走到一队正在练习射箭的士兵旁，一个伍长见他过来，立刻喝令队伍停下，恭敬行礼。
“将军辛苦了。”李严点点头，随手拿起一张弓，试了试弓弦的力道，“前日与张鲁军一战，伤亡如何？”
那伍长一脸悲愤，眼眶微红：“回将军，我这一伍，战死了两个兄弟，还有一人断了腿。若非玄德公亲自擂鼓助威，又在城头与我等一同死战，恐怕这葭萌关……唉！”
李严的目光扫过伍长那张朴实而悲戚的脸，看不出丝毫作伪。他又问了几个问题，无一例外，得到的都是对刘备的无限崇敬和对那一战惨烈的追忆。他甚至走到伙房，看到几个伙夫正把为数不多的肉块小心翼翼地切碎，准备熬进给伤兵的肉糜粥里。
一切都显得那么真实，那么顺理成章。可李严心中的那种违和感，却愈发强烈了。这就像一幅画，画技精湛，构图完美，情感，却完美得让人感觉不到一丝烟火气，仿佛每一个笔触都经过了千百次的计算。
（刘备内心OS：巡营了？好啊，随便看。我治下的兵，待遇是实打实的好，忠诚度是杠杠的。至于那一战的“惨烈”，那都是花钱请的专业演员——伤兵营里哼哼得最大声的那几个，都是我从豫州带来的老兵痞，演技比我还好。小样儿，跟我玩细节，我能把细节做到你头发丝里。）
上午，议事堂。
刘备依旧坐在主位，却把代表副将的席位安排得离自己极近，几乎是平起平坐。
“正方先生，一夜休息得可好？”刘备笑呵呵地问，脸上看不出半点城府，“昨日先生说，军中大小事宜，要不吝赐教。备愚钝，正有一事，想听听先生的高见。”
来了。李严心中一定，知道真正的试探开始了。他不动声色地拱手：“玄德公请讲。”
刘备指着沙盘，面露难色：“葭萌关外三十里，有一处张鲁军的哨卡，名为‘鹰嘴岩’。此地易守难攻，我军数次想要拔除，都无功而返，反而折损了不少人手。此哨卡如鲠在喉，让我军斥候难以远出，不知先生有何良策？”
庞统在一旁轻咳一声，补充道：“主公，鹰嘴岩地势险要，守军虽不过三百，但只需数十人便可封锁山道。强攻，代价太大。”
张飞“嚯”地站起来，瓮声瓮气地说：“大哥，军师，怕什么！给俺三千兵马，俺去把那破石头山给它踏平了！”
“三弟，休得胡言！”关羽丹凤眼一瞪，呵斥道。
一时间，堂内气氛微妙。这正是李严想要看到的局面：主帅“无能为力”，军师“过分谨慎”，猛将“有勇无谋”。这不正是他大展拳脚的绝佳舞台吗？
李严走到沙盘前，目光锐利，只扫了一眼，便胸有成竹。他伸出手指，在沙盘上轻轻一点：“玄德公，庞军师，强攻固然不妥，但坐视不理，亦非良策。我军可如此……”
他侃侃而谈，提出了一个声东击西的计策。命一偏将，领兵大张旗鼓佯攻鹰嘴岩正面，吸引守军注意。再由一员大将，率精锐趁夜从后山一条罕为人知的峭壁小路攀爬而上，里应外合，一举夺下。
他的计划详尽，逻辑清晰，连何处放火箭为号，何处设伏兵拦截援军，都考虑得一清二楚。
张飞听得两眼放光，连连点头：“这法子好！比俺硬冲强多了！”
庞统也抚着短须，露出赞许之色：“正方先生此计，确有几分出其不意。”
所有人的目光都集中到了刘备身上。
刘备眉头紧锁，脸上满是挣扎和犹豫，他来回踱步，最后停下来，看着李严，一脸为难：“先生此计虽妙，但……那后山峭壁，据说极为险峻，夜间攀爬，万一失足，便是粉身碎骨。将士们的性命，何其金贵……”
（刘备内心OS：来了来了，影帝时刻！你看我这纠结的小表情，这悲天悯人的台词，是不是特像一个爱兵如子但优柔寡断的老好人？就是要让你觉得，你的计策虽好，但我这个“仁主”却因为妇人之仁不敢用。这样，你才会更加觉得自己怀才不遇，才会更想说服我，从而主导这次行动。）
李严心中果然涌起一股“孺子不可教”的微弱不快，但更多的是一种智商上的优越感。他向前一步，沉声道：“玄德公，慈不掌兵！为将者，岂能因些许风险，而坐失战机！若玄德公信得过严，严愿亲率精兵，攀上那鹰嘴岩！若有差池，严一力承担！”
他话说得斩钉截铁，充满了自信与担当。
“这……”刘备似乎被他的气势所迫，又看了看关羽和张飞脸上那跃跃欲试的神情，最终长叹一口气，仿佛下定了巨大的决心。
“罢了！既然正方先生己有万全之策，备若再阻拦，便是怯懦无能了！”他一把握住李严的手，用力摇了摇，眼中满是“信赖”与“托付”，“那此事，便全权拜托先生了！翼德，子龙！你二人各领一千精兵，听凭李将军调遣，不得有误！”
“得令！”张飞和赵云轰然应诺。
李严心中一块大石落地。他成功了。他不仅提出了计划，还拿到了指挥权。刘备在他眼中，形象愈发清晰：一个道德高尚、礼贤下士，但在军事上却缺乏魄力和决断的君主。
这样的君主，不好吗？
李严的嘴角，不易察觉地微微上扬。对于一个有野心的能臣来说，这简首是最好的主公。
会议散去，李严踌躇满志地去准备了。
议事堂内，只剩下刘备和庞统。
刘备脸上的“仁德”与“忧虑”瞬间消失得无影无踪，他端起茶杯，悠然自得地吹了吹热气，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“士元，你看我这鱼饵，抛得如何？”
庞统那张丑脸上，也露出了与他容貌不符的狡黠笑容：“主公此饵，非是饵香，实乃鱼饿。李正方此人，才高气傲，在刘璋手下郁郁不得志，正急于寻一个能让他施展的舞台。主公不仅给了他舞台，还把最好的行头和配角都给他备上了，他怎能不入戏？”
“哈哈哈。”刘备轻笑出声，“就怕他入戏太深，最后发现，自己不是主角，连配角都算不上，只是个……推动剧情的工具人。”
（刘备内心OS：鹰嘴岩那条小路？我的人早就摸透了，甚至还在几个关键的攀爬点偷偷钉上了木桩，用泥土掩盖好。李严啊李严，你以为是你自己算无遗策，其实你走的每一步，都在我的剧本里。等你“大获全胜”归来，自信心爆棚，就是我收网的时候了。）
庞统眼中闪过一丝钦佩：“主公这一手‘让贤’，实在是高。让他自己‘夺’权，他便会觉得心安理得，还会为主公的‘仁懦’感到惋惜，从而生出‘辅佐’之心。此心一生，便再难回头了。”
刘备放下茶杯，目光望向堂外，深邃悠远。
“乱世之中，人心最是难测，也最是好用。对付聪明人，你不能比他还聪明，得让他觉得，你比他‘笨’一点点，就够了。”
