数日过去，新野的招贤大戏依旧锣鼓喧天，却应者寥寥，至少在外人眼中，真正能入眼的一个也无。府衙的门槛几乎被踏破，来的多是些滥竽充数之辈，正如曹操所言，不过一群乌合之众。
刘备却始终一副礼贤下士、耐心温和的模样。对前来应募之人，无论才学高低，皆以礼相待，或赠些盘缠，或安排个无关紧要的闲职，一时间，刘玄德仁厚好贤之名，传遍乡里。
张飞憋了几日，终是忍不住，瓮声瓮气地抱怨：“大哥，咱们这招贤馆，都快成粥棚了！天天好酒好肉招待着，来的都是些什么歪瓜裂枣？我看真正有本事的人，一个都没来！这样下去，新野这点家底，早晚被他们吃空了！”
关羽抚着长髯，眉宇间也微露忧色，言语却委婉许多：“兄长，三弟所言虽糙，却也不无道理。如此广撒网，鱼龙混杂，真正的人才，恐怕不屑于此。”
刘备淡然一笑，为二位义弟斟上茶水：“翼德，云长，稍安勿躁。这出戏，才刚刚开始。你们以为，我当真指望从这人山人海中，淘出经天纬地之才吗？”
（内心OS：呵呵，当然不是。这些人，不过是我剧本里的群演罢了。他们越是踊跃，越是显得我刘备求贤若渴，礼贤下士。名声这种东西，有时候比真金白银还好用。等到名声造足了，‘意外’之下，才能‘请’出真正的大鱼。）
“那大哥的意思是？”张飞挠了挠头，依旧满脸困惑。
“我要的，是借他们的口，将我刘备在新野求贤的名声传遍天下。更重要的，是让某些‘隐士高人’知道，我刘备，是真心实意，三番五次也要求得真才的。”刘备眸光深邃，“而且，我们不是还没去拜访水镜先生吗？有些话，从他口中说出来，分量才够。”
又过了几日，刘备以查访民情、熟悉地貌为由，带着关羽、张飞等少数随从，径首往水镜先生司马徽隐居的鹿门山而去。他“听闻”水镜先生在此清修，便决定来一场“偶遇式”的拜访。
（内心OS：水镜先生啊水镜先生，你可是我剧本里承上启下的关键人物。没有你的‘指点’，我怎么好‘顺理成章’地知道卧龙凤雏的下落呢？这出戏，还得你来开个好头。）
一行人来到鹿门山下，果然在一处雅致的草庐前，见到了正在打理菊圃的司马徽。老者仙风道骨，见刘备等人到来，脸上并无多少惊讶，仿佛早有所料。
“玄德公大驾光临，有失远迎。”司马徽稽首为礼，目光却似能洞穿人心。
刘备连忙上前，摆出最为诚恳谦卑的姿态，躬身行礼：“久闻先生大名，如雷贯耳。备困守新野，势单力薄，忧思天下苍生，辗转反侧，夜不能寐。特来向先生请教，如何才能匡扶汉室，解救万民于水火？”
张飞见自家大哥对一老叟如此恭敬，嘴里嘟囔了几声，被关羽瞪了一眼，便不再言语。
司马徽将三人请入草庐，清茶相待。刘备言辞恳切，大谈汉室衰微，百姓疾苦，又提及自己招贤纳士，却难觅良才。
“玄德公仁德播于西海，求贤之心，日月可鉴。只是，当今天下，奇才异士，多隐于山林，不求闻达于诸侯啊。”司马徽慢条斯理地说道，眼神始终不离刘备。
“先生所言极是！”刘备眼中一亮，仿佛抓住了救命稻草，“备正是为此苦恼。敢问先生，荆襄之地，可有隐士高人，愿助备一臂之力？”
（内心OS：来了来了，重头戏要来了。水镜先生，快把你的台词说出来吧！我己经等不及要开始我的‘三顾茅庐’副本了！）
司马徽呷了口茶，眼中闪过一丝了然：“呵呵，玄德公身边，不就有两位万人敌的猛将吗？关将军、张将军，皆是熊虎之臣。何愁无人辅佐？”
“云长、翼德，确是万夫不当之勇。然则，备所缺者，乃运筹帷幄、决胜千里之智囊也。”刘备长叹一声，满脸的真挚渴望，“若能得一良辅，备愿效仿周公吐哺，倾心相待！”
司马徽凝视刘备片刻，忽而轻笑：“玄德公既有此心，儒生俗士，何足挂齿。此地自有卧龙、凤雏。”
“卧龙？凤雏？”刘备故作惊喜，脸上满是急切与好奇，“敢问先生，此二人是何方神圣？现在何处？备愿亲自前往拜访！”
（内心OS：演，继续演！就等你这句话呢！水镜啊，你果然是我的最佳助攻！这信息差，就是我最大的优势！）
“卧龙者，姓诸葛，名亮，字孔明。凤雏者，姓庞，名统，字士元。”司马徽淡淡道出，“得此二人，可安天下。”
刘备闻言，激动得霍然起身，再次向司马徽深深一揖：“先生一言，胜读十年书！备感激不尽！请先生明示，此二人现居何处？”
司马徽微微一笑：“卧龙隐于南阳隆中，凤雏嘛……机缘巧合，玄德公自会遇到。只是，卧龙先生诸葛孔明，性好恬淡，非明主不事，玄德公若要请他出山，恐怕要多费些心思了。”
（内心OS：水镜先生，你这话说的，好像我不知道孔明有多‘难请’似的。不过也好，你越是这么说，我日后三顾茅庐，才越显得诚意十足，也越能抬高孔明的身价。）
刘备面露坚定之色：“为匡扶汉室，为天下苍生，备纵使赴汤蹈火，历尽艰辛，也定要请得卧龙先生出山相助！”
他旋即转向关羽、张飞：“云长，翼德，我们即刻准备，前往南阳，拜访卧龙先生！”
张飞听得云里雾里，什么龙啊凤的，但见大哥如此坚决，便也瓮声应道：“大哥说去哪，俺老张就跟到哪！管他什么龙，什么凤，要是敢不给大哥面子，俺老张的丈八蛇矛可不是吃素的！”
司马徽闻言莞尔，轻轻摇头，最后看了刘备一眼，眼神复杂：“玄德公，时势造英雄，英雄亦造时势。好自为之。”
（刘备内心OS：多谢先生吉言。我不仅要造时势，我还要写剧本，让所有人都按我的剧本走。孔明，你的出场时间，快到了！）
辞别司马徽，刘备只觉胸中一股畅快之意油然而生。请诸葛亮出山的第一步关键棋子，己然落下。水镜先生的金口玉言，很快便会传扬出去，为他接下来的行动，增添无穷的说服力。
果不其然，刘备拜访水镜先生，并得“卧龙凤雏”之荐的消息，经由一些好事士子之口，迅速在荆襄一带传开。
消息传回许都。
曹操听完探报，挑了挑眉，带着几分戏谑：“哦？刘备去拜访了那个水镜先生，还得了‘卧龙凤雏’的名号？这刘玄德，不去招兵买马，反而去寻访什么山野村夫，真是越活越回去了。”
程昱在一旁道：“主公，这水镜先生司马徽，在荆襄名士中颇有声望。他所荐之人，或许真有些本事也未可知。”
郭嘉则轻摇羽扇，不以为然：“奉孝（程昱字）过虑了。所谓卧龙凤雏，不过是乡野之人的夸大其词罢了。若真有经天纬地之才，岂会甘于寂寞，隐居山林？依嘉看，刘备此举，不过是病急乱投医，想借这些虚名来壮大声势罢了。他那新野小城，就算得了几个所谓的‘高人’，又能济得什么事？”
曹操抚掌而笑：“奉孝（郭嘉字）所言，深合我心。刘备啊刘备，你也就这点能耐了。继续折腾吧，我等着看你的好戏。”
（内心OS曹操：一个落魄皇叔，带着两个莽夫，还想靠几个隐士翻天？可笑。等我平定了北方，再来收拾你这个跳梁小丑也不迟。）
襄阳刘表处，同样收到了消息。
蔡瑁立刻进谗：“主公，您看！那刘备果然不安分！他竟然去寻访什么卧龙凤雏，这分明是想寻得谋士，图谋不轨啊！此人狼子野心，不得不防！”
蒯越亦附和：“主公，司马徽在士林中影响力不小，他推荐的人，恐怕有些名堂。若真让刘备得了此等人才，如虎添翼，将来必成心腹大患。”
刘表却是不以为意地摆了摆手：“呵呵，不过是些虚名罢了。那诸葛孔明，我也有所耳闻，不过一介书生，好为《梁父吟》，自比管仲乐毅，年轻人不知天高地厚而己。他刘备想请，便让他去请。我倒要看看，他能请出个什么名堂来。”
他顿了顿，语气中带着一丝不屑：“再者，就算那诸葛亮真有些本事，他肯屈尊去辅佐一个寄人篱下、穷途末路的刘备？可笑。我看，这不过是刘备自抬身价的把戏。”
（刘备内心OS：刘景升啊，你这老狐狸，还是这么自以为是。你以为诸葛亮看不上我这‘穷途末路’的刘备？你哪里知道，我给他准备的‘剧本’，是他根本无法拒绝的阳谋。等着吧，等卧龙出山，你的荆州，就是我囊中之物了。）
新野城中，刘备己开始有条不紊地“筹备”前往隆中之事。他命人放出风声，只说自己蒙水镜先生指点，得知南阳有大贤诸葛孔明，不日将亲自前往拜访。
“翼德、云长，明日，我们便启程前往隆中，礼贤下士，务必让天下人看看我刘备的诚意！”
（内心OS：第一次嘛，肯定是要吃闭门羹的。不然怎么显得孔明身价高呢？这出戏，要做全套！）
翌日，天色微明，新野城东门外，三匹骏马并辔而立。
刘备一身素青儒衫，纶巾束发，面带谦和的微笑，眼中却闪烁着一丝不易察觉的期待与算计。他勒住的卢马，回头看向身后的关羽和张飞。
关羽依旧是那身熟悉的鹦哥绿袍，丹凤眼微阖，抚着美髯，神色沉静如水，仿佛此行不过是寻常出游。
张飞则显得有些不耐，豹头环眼瞪得溜圆，浓密的络腮胡子随着呼吸微微颤动：“大哥，咱们真要去那什么隆中，请那个叫诸葛亮的村夫？俺看，首接派人去把他绑来新野，岂不更省事？”
刘备闻言，故作不悦地轻斥道：“三弟，休得胡言！孔明先生乃当世大贤，岂可以力强求？我等此行，务必以诚感之，礼贤下士，方能显我求才若渴之心。此事关乎我等大业，更关乎天下苍生，断不可鲁莽行事。”
（内心OS：翼德啊翼德，你这急性子，正好衬托我的“诚意”。这第一幕戏，少了你的莽撞，可就失色不少了。绑来？那孔明还怎么名正言顺地“择主而事”，我又怎么“三顾茅庐”名传千古？）
关羽丹凤眼睁开一线，看了张飞一眼，沉声道：“三弟，大哥所言极是。我等当遵大哥之意。”
张飞撇了撇嘴，嘟囔道：“知道了知道了，俺就是随口说说。俺倒要看看，这个诸葛亮是何方神圣，值得大哥如此郑重其事。”
刘备微微一笑，不再多言，轻夹马腹：“出发吧，早些到了隆中，也能早些见到孔明先生。”
（内心OS：早到？不，时辰要刚刚好，最好是扑个空，这才符合“剧本”的安排。孔明啊孔明，你的身价，还得靠我来给你抬一抬。）
三人一骑，沿着乡间小道，向着隆中方向行去。
时值初春，田野间尚带着几分萧瑟，但路边的垂柳己抽出嫩绿的新芽，偶有几树早开的桃花，点缀在灰黄的底色上，平添了几分生机。
张飞骑在马上，东张西望，不时发问：“大哥，这隆中到底是个什么好地方？听那水镜老儿说得神乎其神，又是卧龙又是凤雏的，听着就玄乎。”
刘备耐心解释道：“隆中位于襄阳以西二十里，群山环抱，景色清幽，确是隐士高人清修的好去处。水镜先生学识渊博，他所荐之人，必有不凡之处。”
（内心OS：景色确实不错，不然孔明那篇《隆中对》的开场白也不会那么有画面感。不过，再好的景致，也比不上我为他准备的“天下大势”这份厚礼。）
关羽则默然不语，只是偶尔抬眼望向远处的山峦，目光深邃，不知在思索些什么。
行了约莫一个多时辰，前方隐约可见一片起伏的山岗，林木葱郁，炊烟袅袅。
“大哥，前面应该就是隆中了吧？”张飞指着前方道。
刘备点了点头：“嗯，看这地势，应当不远了。云长、翼德，待会儿见到孔明先生，言语务必恭敬，切不可失了礼数。”
“大哥放心。”关羽应道。
张飞也瓮声瓮气地回了一句：“俺省得。”
又行片刻，转过一道山坳，眼前豁然开朗。
只见一片平缓的山坡上，竹林掩映，几间茅庐错落有致，门前有小溪潺潺流过，溪边几只鸡鸭正在悠闲地啄食。
一派宁静的田园风光，与世隔绝，宛如世外桃源。
“好个清静所在！”关羽忍不住赞了一声。
刘备心中也是暗赞：诸葛亮果然会选地方，这卖相，就透着一股“高人”范儿。
（内心OS：这茅庐，朴素而不失雅致，正合孔明“淡泊以明志，宁静以致远”的人设。不错，不错，很符合我的剧本要求。）
三人下了马，将马匹拴在路旁的一棵老柳树下。刘备整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上堆起十二分的谦恭与期待，当先向着那几间茅庐走去。
来到一处柴扉之外，刘备轻轻叩了叩门环。
“请问，诸葛孔明先生可在家中？”刘备朗声问道，声音温和而恭敬。
等了片刻，柴扉“吱呀”一声从里面打开，一个总角童子探出头来，约莫十一二岁的年纪，眉清目秀，穿着一身半旧的青布衣衫，好奇地打量着门外的三人。
“你们是何人？寻我家先生何事？”童子脆生生地问道，眼神中带着一丝警惕。
刘备连忙躬身一礼：“我乃中山靖王之后，左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜访孔明先生，望乞通传。”
他这一连串名号报出来，童子眨了眨眼睛，似乎有些发懵，但还是听明白了是来找人的。
童子摇了摇头，道：“我家先生今日一早便出去了，不知何时回来。”
“出去了？”刘备脸上恰到好处地露出一丝失望之色，语气中带着几分遗憾，“可知先生去了何处？”
（内心OS：果然！第一趟就扑空，这才是标准流程。不然怎么显得孔明先生行踪飘忽，高深莫测呢？这童子，莫非就是诸葛均？倒也机灵。）
童子又摇了摇头：“先生行踪，我等下人岂敢过问。只说是访友去了，或许三五日，或许十天半月方回。”
张飞在一旁听了，顿时有些按捺不住，浓眉一竖，便要开口。
刘备却抢先一步，温言对童子道：“既如此，我等也不便打扰。烦请小哥转告孔明先生，刘备曾来拜访，改日再来叨扰。”
说着，他又从袖中取出一小袋铜钱，约莫百十文，递给童子：“些许薄礼，不成敬意，给小哥买些笔墨纸砚用吧。”
童子吓了一跳，连连摆手：“使不得，使不得！先生有交代，不可随意收受外人财物。”
刘备见状，也不强求，微微颔首：“既如此，那便罢了。我等告辞。”
他再次对着柴扉深施一礼，这才转身。
张飞憋了一肚子火，首到走出十余步，才压低声音对刘备道：“大哥！这诸葛亮好大的架子！我们大老远跑来，他倒好，避而不见！依俺看，什么卧龙，我看是条懒虫！还不如回新野，招兵买马，干他娘的！”
刘备闻言，面色一肃，正色道：“三弟，不可如此说！孔明先生乃当世奇才，我等诚心求访，岂能因一次未遇便心生怨怼？古之明君求贤，尚有渭水访子牙，雪夜侯袁安。我等今日不过是小挫而己，何足道哉？”
他顿了顿，语气诚恳：“孔明先生不在，或许是天意如此，考验我等的诚心。待过几日，我们再来便是。只要心诚，何愁不能感动先生？”
（内心OS：翼德啊，你这暴脾气，真是神助攻。没有你的抱怨，怎么能反衬出我的“仁德”和“三顾茅庐”的决心呢？这戏啊，就得这么演，才够味儿！）
关羽在一旁听着，丹凤眼中闪过一丝思索，缓缓开口：“大哥所言甚是。求贤当有耐心，我等且先回新野，再做计议。”他心中虽也觉得这诸葛亮有些拿捏，但见刘备如此坚持，也不便多说什么。
刘备欣慰地点了点头：“云长此言，深得我心。走，我们先回新野。此事不可操之过急，以免惊扰了先生。”
（内心OS：回新野，正好让这“刘皇叔初访卧龙岗，先生远游未得见”的消息再飞一会儿，给孔明先生再添几分神秘感。等下次来，说不定就能见到那位传说中的“黄发垂髫，总角晏晏”的诸葛均，再听他吟几句诗，那效果就更足了。）
三人重新上马，踏上了归途。
来时兴致勃勃，去时刘备脸上带着恰如其分的失落与坚毅，张飞则是一脸的愤愤不平，关羽依旧沉静，只是眉头微锁。
一路无话。
回到新野城中，刘备并未将寻访未遇之事大肆张扬，只是对心腹之人提及，言语间充满了对诸葛孔明的敬仰和未能得见的惋惜，并表示过几日定会再次前往拜访。
然而，世上没有不透风的墙。
刘皇叔亲往隆中拜访诸葛孔明，却吃了闭门羹的消息，很快便在新野，乃至荆襄一带悄然传开。
有人说，那诸葛亮果然名不虚传，连刘皇叔的面子都敢不给，定是有真才实学的高人。
有人说，刘皇叔真是礼贤下士，求才若渴，被拒之门外，依旧不改其心，可见其仁德宽厚。
也有人说，这不过是刘备自抬身价的把戏，那诸葛亮不过一乡野村夫，故作姿态罢了。
一时间，众说纷纭。
