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病房里流淌着一种奇异的、近乎粘稠的宁静。阳光在百叶窗的缝隙间缓慢移动，将空气里的微尘照得纤毫毕现。星澜在母亲温暖的怀抱里沉沉睡去，那转瞬即逝的微笑仿佛一个被珍藏的梦境，在空气中留下淡淡的、温暖的余韵。
沈聿修的目光如同被磁石吸附，牢牢锁在林溪和她怀中的襁褓上。他不再试图触碰，只是那样深深地看着，仿佛要将这一幕刻进灵魂的最深处。那眼神太过专注，太过灼热，带着一种失而复得的巨大庆幸和一种几乎要满溢出来的、沉甸甸的温柔，让林溪感到一种无形的压力，也让她心底那片刚刚被星澜的微笑融化的冰层，泛起更复杂的涟漪。
她无法忽视他眼中的情感。那不再是高高在上的施舍或算计，而是一个男人在经历生死、差点失去一切后，对仅存珍宝最原始、最虔诚的守护欲。这让她坚硬的心防，裂开了一道更深的缝隙。
“溪……”沈聿修的声音打破了沉默，依旧沙哑，却带着一种前所未有的郑重和一丝不易察觉的小心翼翼。他的目光终于从星澜身上移开，对上林溪低垂的眼睫。“我有些话……想对你说。”
林溪没有抬头，只是抱着星澜的手指微微蜷缩了一下。她没有回应，但也没有拒绝。这沉默本身，就是一种默许。
沈聿修深吸了一口气，牵动了伤口，让他眉头微蹙，但他强忍着，目光变得更加坚定，甚至带上了一种近乎破釜沉舟的决然。
“我知道，过去的伤害……深入骨髓。我的自以为是，我的欺骗，我给你带来的痛苦和绝望……不是几句道歉就能抹平的。”他的声音低沉而清晰，每一个字都像在剖析自己的灵魂，“我也不敢奢求你现在就原谅我。那太廉价，也不配。”
他停顿了一下，似乎在积攒力气，也似乎在寻找最恰当的措辞。
“但是……溪，请你相信一点。”他的目光灼灼，带着一种不容置疑的穿透力，“从我决定放弃沈家继承权的那一刻起，从我站在新闻发布会前向全世界宣告你和星澜是我唯一的家人时起，从我挡下那颗子弹……最后看到你抱着星澜的眼神时起……”
他的声音带上了一丝难以抑制的颤抖，那是对死亡边缘最后记忆的后怕。
“我沈聿修的未来，就只剩下一条路——守护你们。”
“这不是权宜之计，不是愧疚补偿，更不是……沈家式的掌控。”他艰难地强调着，仿佛要将自己的心剖开给她看，“这是我……用命换来的觉悟。是我余生存在的唯一意义。”
他看着她，眼神专注得仿佛世界只剩下她一人。
“那座城，我会为你和星澜筑起来。不是为了囚禁你们，而是为了给你们一个……真正安全、自由、没有沈家阴影的家园。它会是堡垒，但堡垒之内，你们是唯一的主人。”
“沈振邦欠下的血债，我会亲自去讨。他加诸在你和星澜身上的威胁、污蔑、伤害……我会让他十倍、百倍地偿还！用他的骨血，为星澜铺平未来的路！”
他的话语带着铁血的冰冷和一种近乎残酷的戾气，那是属于战场上的沈聿修，但这一次，那戾气的核心，纯粹而清晰——只为守护。
“至于我……”他的声音低沉下去，带上了一丝近乎卑微的祈求，“我不求你立刻接纳我，重新……爱我。我只求你……给我一个留在你们身边的机会。”
“给我一个……学着去做一个合格的父亲的机会。”
“给我一个……用行动，用每一天，去证明我的誓言、去弥补我过错的机会。”
他的目光落在星澜熟睡的小脸上，眼中充满了无限的柔情和一种近乎虔诚的渴望。
“让我……能看着他长大，能保护他，能……听他叫我一声爸爸。”
最后这句话，带着一种难以言喻的脆弱和期盼，像一根柔软的羽毛，轻轻搔刮在林溪心头最敏感的地方。
林溪的心湖被彻底搅乱了。恨意像沉底的暗礁，依旧存在，提醒着她过往的伤痛。但此刻，这暗礁之上，汹涌着更加复杂的浪潮——是看到他重伤濒死的后怕，是星澜需要父亲的现实，是他眼中那毫不作伪的痛悔和守护意志，以及……那一声“爸爸”带来的、无法抗拒的柔软触动。
她依旧沉默着，但抱着星澜的手臂，不自觉地收得更紧了一些。她感觉到怀中小生命的温热和重量，那沉甸甸的分量压在她的心头，也压在她与沈聿修之间那道无形的深渊上。
她缓缓抬起眼，目光终于再次与沈聿修对上。她的眼神不再逃避，里面翻涌着太多情绪：挣扎、迷茫、一丝动摇，还有……一种沉重的、被星澜的存在所强化的责任感。
她没有说“好”，也没有说“原谅”。
她只是看着他，看了很久很久，目光扫过他苍白的脸，扫过他缠满绷带的肩膀，最终落在他那双充满了忐忑与期盼的深眸里。
然后，她用一种极其平静、却带着千钧重量的声音，缓缓说道：
“沈聿修……”
“星澜……需要一个活着的父亲。”
“他需要你……清醒地活着，强大地活着。”
“所以……”她顿了顿，每一个字都清晰无比，“你的伤，必须好起来。彻彻底底地好起来。”
“在你好起来之前……”她的目光带着一种不容置疑的决断，“保护好你自己。这……是你现在最需要做的。”
这不是承诺。
这不是接纳。
这甚至不是允许。
这是一个母亲，站在孩子父亲的立场上，对他提出的最基础、也是最不容商榷的要求——活着，为了孩子活着。
然而，听在沈聿修耳中，这却比任何甜言蜜语都更动听！她的眼中不再只有冰冷的恨意，她的话语里，第一次明确地将他的存在和“父亲”这个角色、和星澜的未来紧密联系在一起！她要求他活着，为了星澜活着！这本身就是一种变相的认可和……一种沉重的托付！
一股巨大的、混杂着狂喜和酸涩的暖流瞬间冲垮了沈聿修所有的忐忑！他眼中爆发出璀璨的光芒，用力地点了点头，声音因为激动而更加沙哑：“好！我答应你！我会……很快好起来！为了星澜！”
就在这时，病房的门被轻轻敲响，带着一丝不易察觉的急促。
陈默的声音隔着门板传来，压得很低：“沈总，太太。”
沈聿修眼中的光芒瞬间收敛，化为一片沉静的冰潭。林溪的心也微微一紧，抱着星澜的手臂下意识地收拢。
“进来。”沈聿修的声音恢复了惯常的沉稳，带着一丝上位者的威压。
陈默推门而入，脸色凝重，眼神锐利地扫了一眼病房内的情况，看到林溪抱着星澜安然无恙，沈聿修也清醒着，似乎松了口气，但眉头依旧紧锁。
“什么事？”沈聿修沉声问。
陈默快步走到床边，刻意压低了声音，确保不会惊扰到熟睡的星澜：“刚刚收到‘夜枭’的紧急线报。沈振邦……动了。”
