第西章 暗流汹涌
回到王府时，暮色己将屋檐染成黛色。苏瑶刚跨下马车，便见侧妃王氏的贴身嬷嬷候在月洞门旁，檀木匣子里的金簪在暮色中泛着冷光。
"表小姐好手段，"嬷嬷皮笑肉不笑地福身，"王爷特命您三日后在宴会上展示枯井成果，届时阖府上下都会到场。"她凑近压低声音，"可别让不该出现的东西，坏了王爷的兴致。"
苏瑶心中一凛，知道对方是在警告纸笺之事。春桃攥着她的衣袖微微发抖，却见苏瑶从容接过木匣："劳烦嬷嬷转告侧妃娘娘，民女定当全力以赴。"
入夜，苏瑶在油灯下展开泛黄的《城西志》。古籍中记载，此地曾有"铁脉藏渊"之说，暗河与铁矿共生。她将羊皮地图与志书对照，突然发现井眼位置竟与地图上标记的"铁矿旧址"重合。
"小姐，有人往枯井方向去了！"春桃匆匆跑来，鬓角沾着露水，"我看见秋菊带着几个黑衣人......"
苏瑶吹灭油灯，摸黑跟在一行人后。城西废墟中，秋菊正指挥众人往井里倾倒石灰。"侧妃说了，不能让她查出真相！"秋菊恶狠狠地将火把扔进井中，"明日就说井水被邪祟污染，王爷定不会留她！"
苏瑶瞳孔骤缩，捡起石块掷向枯井对面的老槐树。惊起的鸦群扑棱棱飞向夜空，黑衣人立刻警觉："有人！"
"分头追！"秋菊尖叫着抽出匕首。苏瑶拉着春桃躲进坍塌的灶台，听见脚步声由远及近。千钧一发之际，她摸到灶膛里的枯枝，突然想起白天的沼气——若是能......
"在这儿！"黑衣人踹开破木门。苏瑶猛地将枯枝掷向月光下晃动的蛛网，沾满磷粉的蛛丝瞬间燃起，火苗顺着干燥的柴草蔓延，"轰"地炸开一团烈焰！
"沼气！快逃！"黑衣人大惊失色。苏瑶趁机拽着春桃冲出重围，身后传来此起彼伏的惨叫。待甩开追兵，她才发现春桃手臂被划伤，鲜血浸透了粗布衣袖。
"小姐，这是何苦......"春桃含泪包扎伤口。苏瑶望着东方渐白的天空，掌心还残留着火燎的灼痛："他们想毁井，说明这下面藏着更大的秘密。"她突然掀开春桃的衣袖，盯着伤口渗出的血珠，"你看，这血的颜色......"
春桃一愣——本该鲜红的血液，竟泛着诡异的青紫色。苏瑶回想起白天井中渗出的铁锈水，突然扯下裙摆布条蘸取血迹。待布条晾干，上面赫然浮现出细密的纹路，与羊皮地图上的矿脉走向如出一辙！
"井水有毒！"苏瑶倒抽冷气，"三年前大旱，王府挖井却突然停工，怕是发现了水源污染。但有人不想秘密曝光，才将井口封死，还把罪名推给天灾......"
更鼓声惊破黎明，苏瑶攥紧带血的布条。若让众人在三日后宴会上饮用污染的井水，后果不堪设想。可她现在既无证据，又无法阻止王府筹备宴席，唯一的转机......
"春桃，你还记得王府库房的位置吗？"苏瑶突然问道，"我需要硝石、硫磺，还有木炭。"
春桃瞪大了眼睛："小姐，您该不会想......"
"既然他们想毁井，"苏瑶望向窗外初升的朝阳，眼中闪过决然，"那我们就先他们一步，炸开堵塞的井眼！"
