雨是三天前停的，但十三街的泥泞依旧泛着铁锈味。兰娅踮着脚尖跨过一滩污水，裙摆上的蕾丝边还是沾了星点污渍。她皱了皱眉，指尖无意识地着腰间的短刀——这地方连空气都像被刀刮过，掺着血腥和腐烂的余韵。
“主子，再踩下去，您的靴子就要替这破巷子哭出声了。”黎珐蹲在她肩头，灰白的尾巴扫过她耳垂。猫妖的人形此刻缩成巴掌大，活像只矜贵的毛绒挂件，唯有紫瞳里闪过的冷光透出几分危险。
兰娅没吭声。她盯着巷尾那间歪斜的茶馆，招牌上的“滇言”二字被虫蛀得斑驳，里头却传来惊堂木的脆响。说书人的破锣嗓子正吼到高潮处：“——那骨女刺青的针，蘸的不是墨，是仇人的血！”
**一周前，云莱城东门。**
“多昂那杂种，钻得比地鼠还快。”兰娅踹了一脚城墙根的碎石。追了半个月的叛徒，却在入城的瞬间消失得无影无踪。云莱的城门像张吞人的巨口，连她指尖残留的血腥气都被呼啸的云轨风声卷走了。
黎珐化回人形，灰发少女的指尖捏着一片金叶子——从多昂身上剐下来的卡琳家徽。“科技管理局的狗鼻子可灵得很。”她眯着眼望向高悬在空中的浮柯临穹，金属建筑反射的光刺得人眼眶发酸，“在这儿杀人，得先给自己找条退路。”
兰娅的猫耳动了动。茶馆里爆发的喝彩声突然提醒了她什么。她摸出几枚金币塞给路边卖风车的小贩：“喂，哪儿能打听到‘本地特产’？”
小贩的视线黏在金币上，喉结滚了滚：“您要是想买浮柯叶……”
“我要买的是故事。”她碾着金币边缘，首到对方缩着脖子指向茶馆，“找、找说书的老蝰！他连般若少爷昨晚喝什么茶都知道！”
**茶馆里的交易比想象中顺利。**
老蝰的牙缺了两颗，笑起来像漏风的匣子：“姑娘打听骨女？哎哟，那可是‘燚’的活阎罗！前儿个西街的税吏刚被她剁了手指头——”他忽然压低嗓子，“至于般若少爷？他的拍卖会啊，专收人命当门票！”
兰娅的指尖在桌面上画了个圈：“如果我想让全城的狗都冲着我叫呢？”
老头儿浑浊的眼珠转了转，忽然咧开嘴：“那您得去十三街接‘红单’——科技管理局悬赏的高危任务。”他搓着手指比划了个数，“不过接单的主儿，十个有九个成了骨女刺青架上的皮子……”
黎珐的尾巴突然炸毛。兰娅知道她在想什么——多昂最擅长的就是借刀杀人。但现在，她们需要的是比叛徒更疯的筹码。
**回客栈的路上，云轨的阴影笼罩着她们。**
“主子，科技管理局封城的代价可能是全城搜捕。”黎珐跃上窗台，月光把她的影子拉成长刃，“我们会被困成瓮中之鳖。”
兰娅解开束发的丝带，粉发像褪色的玫瑰般散落。她盯着镜子里自己苍白的脸，忽然笑了：“那就让鳖壳硬到他们啃不动。”波斯猫的耳语和刀鞘的轻响混在一起，像某种默契的倒计时。
窗外，十三街的灯火明明灭灭。骨女的刺青店招牌在风中摇晃，般若的拍卖场传来遥远的铜锣声。而更深的暗处，多昂的金发或许正掠过某扇玻璃——
兰娅扣紧了短刀。
**《胭脂债》**
兰娅最近很苦恼。
她发现般若这张脸——实在很适合上妆。
金丝眼镜下那双总噙着算计的眼睛，若是眼尾扫上薄红该多好看；那张惯会说混账话的嘴，若是抿了胭脂，是不是就顾不上气她了？
这个念头在她脑子里转了好几天。首到今天午后，般若靠在软榻上小憩，眼镜搁在一旁，毫无防备的样子终于让她忍不住伸出了爪子。
"别动。"她跪坐在他腰间，指尖沾了嫣红的胭脂，声音绷得紧紧的，"我在执行任务。"
般若懒洋洋地掀开眼皮："什么任务需要在我脸上画符？"
"……易容侦查。"兰娅板着脸胡说八道，拇指用力碾过他下唇。胭脂化开的瞬间，她呼吸一滞——真的好红，红得像刚摘的草莓，让人想……
般若突然舔了下她的指尖。
"你！"兰娅触电般缩回手，猫耳炸成两团，"脏不脏！"
"尝尝夫人选的胭脂。"般若笑得像只偷腥的猫，突然揽住她的腰翻身把人压进软枕里，"甜过头了。"
兰娅手忙脚乱去推他，结果蹭得自己满手都是胭脂。嫣红染上般若的衣领，像雪地里落了梅花。她突然想起夜莺阁老板娘说的话——"这颜色最衬肌肤，郎君若是咬了……"
"在想什么？"般若的呼吸突然逼近，带着胭脂的甜香。兰娅这才惊觉自己竟盯着他的唇发愣，顿时羞恼地别过脸："在想你这副样子去拍卖会，定能把客人都吓跑。"
般若低笑着含住她的耳垂："那夫人可得负责——"他带着她的手按在自己心口，"我这般丢人现眼，总得讨些补偿。"
兰娅摸到他狂跳的心脏，突然意识到：原来紧张的不知她一个。
这个发现让她胆子突然大了起来。她揪着般若的衣领仰头咬上去，果然尝到满口甜腻的胭脂香。原来亲起来是这种味道——比想象中还要好。
首到口脂糊了满脸，般若才喘着气放开她："这算哪门子补偿？"
兰娅舔了舔唇角，理首气壮："易容侦查的后续任务。"
窗外日影西斜，一盒胭脂翻倒在榻边，像泼了半盏相思血。
