重熙二十四年，耶律洪基在萧远山和耶律乙辛的保驾下，从庆云山顺利回京，正式临朝听政，改元“清宁”。
大辽皇宫中，耶律洪基端坐御殿，文武官员按品级由东西两侧入殿奏事。
这位少年天子虎目横扫之下，众臣僚内心无不揣揣，生怕他因“庆云山谋反”一案，大搞株连。
却听耶律洪基朗声道：“朕初登大宝，就有耶律良才这样的野心勃勃之辈觊觎至尊之位，其心可诛…
不过大行皇帝刚刚殡天，我亦不忍多造杀孽，便将主犯耶律良才流放渤海国，永不还朝！至于其余从犯，是受那贼子蒙蔽，可既往不咎，以观后效。”
众臣工这才松了口气，又见新皇头角峥嵘，事后处理叛乱拿捏有节，皆大呼陛下圣明仁义。
耶律洪基又道：“国家昏乱，必有忠臣。也多亏萧易、萧远山以及耶律乙辛这些辅国良臣，才能扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒…传旨，让他们上殿。”
见三人入内，耶律洪基先对乙辛道：“护卫太保，你能在局势尚未明朗之际守住立场，率军勤王，足见忠心可嘉。朕敕封你为升北院同知，枢密副使。”
乙辛谢恩后，耶律洪基转而望向对萧易，面露感激地道：“自古功高莫过于救驾。萧易，此次庆云山之战，你有勇有谋，处事明快果决，当为首功…有什么愿望，无论功名利禄，我自无不允！”
萧易暗道：好不容易来到天龙八部的世界，若是在朝为官，哪有机会驰骋江湖，研习各家绝学…那我不是白来了？
辽国政治环境如此宽松，不如做个封疆大吏，不但可以利用手中力量搜罗天下武学，同时天高皇帝远，也可免受束缚。
想到这，他半跪在地请求道：“臣别无所求，只愿为陛下镇守一方，守护大辽的太平盛世。”
守着边境苦寒之地，巴不得往京里调的人比比皆是；但像萧易这种想从上京往边疆调的，倒是头回听说…耶律洪基闻言不禁迟疑：“以卿的胆识、智谋，作镇守一方的大将自是绰绰有余。不过如今正是用人之际，朕还想把你留在身边，委以重任…”
“回陛下，臣自小就向往征战沙场，马革裹尸，还请陛下赐我一身戎装，上阵杀敌，为大辽效力！”
“也罢，人各有志，勉强不得…你想要去哪里任职？”
“哪里最危险？”
“嗯，这个嘛…东北女真、南方宋国暂无战事，边疆太平，你去了恐怕也无用武之地。倒是西北的阻卜时叛时降，颇为头疼。
不巧前任西北路招讨使萧阿剌是两朝老臣，按先帝遗诏，不日便调回京出任北府丞相；西北一时没了顶梁柱，朕也正为此事而发愁呢…”
萧易腹内寻思，灵鹫宫的天山童姥、西夏皇妃李秋水、吐蕃国师鸠摩智…这些绝世高手莫不位于西陲，看来那里是个机会与挑战并存的好地方！
当即欣然接受：“好，那臣便去西北。”
“真是国之栋梁啊…”
耶律洪基对萧易的“忠心”感动不已，当即下诏：“萧易听封。朕封你为西北路招讨使，赐西平郡侯，统大辽部族兵两万，驻守镇州可敦城。
另外，萧远山因救驾之功，封安昌县侯，迁为招州刺史兼西北路招讨副使；
萧氏一族子弟，萧别里剌为维州刺史兼西北路招讨使司统军使；萧万里为防州刺史兼西北路招讨使司统军使…西北三大军州皆归萧易节制！
萧易，你就替朕讨虏荡寇，保一方太平，钦此。”
“臣萧易，领命！”
说到这，耶律洪基露出一丝温情的微笑：“大哥，你倒不必急着上任…先喝了我和观音姊姊的喜酒，再走也不迟！”
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在耶律洪基与萧观音大婚之后，当朝“国舅爷”萧易便和堂兄萧远山，两个族弟萧别里剌、萧万里前往西北路招讨使司赴任。
除此之外，他又从自己萧家子弟中挑选了十二名青年才俊，参为西北军中将校，以作自己的治理地方的军事、政治班底。
出发之日，萧观音亲自赶来送行，此刻的她身穿紫金百凤衫，下着杏黄金缕裙，梳百宝花髻，踏红凤花靴，颇有母仪天下之态。
望着自己相依为命的哥哥即将远行，萧观音杏眼婆娑，拼命忍住泪水，强颜欢笑道：“大哥，此行珍重！陛下国事繁重，无法抽身送你，莫要见怪…虽然我不知道你为什么执意要去西北，但只要是你决定的事，小妹一定全力支持！”
萧易与她相处时间不算长，但历经生死，此刻兄妹之间的真挚亲情，已掺不了半分虚假。
况且此去两人不知何时还有机会相见，他心里也万分不舍，叹了口气道：“小妹放心，只要我在外面闯出名堂，便回京来看望你和陛下。你留在上京，可要照顾好自己，莫让旁人欺负了…”
萧远山闻言，忍不住苦笑一声：“易弟，你妹妹现在贵为大辽皇后，有哪个不要命的敢欺负她？”
萧易与妹妹闻言相视一笑，当下硬起心肠：“时候不早，我们也该出发了。你的身份不比以往，应及早回宫，不要在外面耽搁了。”
两人洒泪而别，血色残阳下，西北路招讨使的仪仗缓缓出了上都临潢府，启程赶往大辽在西北的重镇——可敦城。
上京路与西北边陲相隔千里戈壁，一路上满眼所见，尽是苍凉和寂寥。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”
望着千里黄沙，萧万里忍不住吟诵唐代诗人王维的诗句，萧易虽是现代人，可也学过这首边塞名篇，顿觉亲切。
旁边的萧别里剌掏了掏耳朵，忍不住揶揄道：“万里哥哥，你就不要掉书袋了…满嘴顺口溜，是要学那些南人考科举么？
咱们萧家历来都是出将军的，难不成要在你这辈出个状元？”
萧氏众人齐声大笑，顿时给这个苍凉的荒漠平添了几分欢快。
不想萧易却摇了摇头：“别里剌，这话可就不对了。莫要小瞧了文人士子，咱们马上能打天下，未必就能治天下…唯有文武相济，恩威并重，才是国家能长治久安的根本之法。”
萧远山见他能有这番见解，不免大感欣慰，向他微笑以示赞许；众人一时默然，均觉此言大有道理，心中对萧易的佩服又加深了一层。
便连别里剌这个莽夫此刻也瞪大了牛眼，连连点头：“不错，我一看书本账册头就大了…想要下马安民，看来还真离不开那些大头巾！”
如此行了数日，车队终于穿过沙漠，渐渐出现了成片的绿洲。
水草丰美之处，旁边往往伴随着无数蒙古包和成群的牛羊；帐篷里升起了炊烟，隐约还能听见里面传出苍凉的马蹄琴。
这些部落便是辽人口中的“阻卜人”，后来逐渐兼并、融合，形成了横扫天下的蒙古族…这里的阻卜人位于西北路的中央，共有八大部族，也被称为“克烈八部”。
辽国为了羁縻蒙古诸部，设西北路招讨使司，镇摄中央的克烈部、北部的蔑儿乞部以及西部的乃蛮部；设乌古敌烈统军司，威服北方萌古部、东北札达兰部和南方乌古敌烈部…东西两大重镇，共同构成了针对蒙古高原的整套防线。
东面的乌古敌烈，在辽开国时便基本臣服，很少叛乱；反而是西北路招讨使司的下辖诸部桀骜难驯，经常反抗大辽，不得不派重兵镇压。
众人行至大草原中部的山头，但见南坡建造着一座宏伟巨城，城头之上守卫森严——这里便是招讨使的驻地可敦城。
山下是碧绿小湖，仿佛一块祖母绿镶嵌在无际的草场中一般；东南洼地里有一处清澈泉眼，城中的不少居民挑着木桶，往来取水吃。
千里苦行，终于抵达目的地，萧易等人无不欣喜，正要快马加鞭地进城，却听不远处的湖边有人嚷道。
“丁春秋，今日就便是死，你也休想从我口中得到师父的下落！”
