“王妃…这…这太贵重了！”
小桃的声音发紧，带着后怕的颤音。
“奴婢手笨，万一磕了碰了，把奴婢卖了都赔不起啊！还是您自己收着稳妥。”
她缩回手，像被烫到似的。
沈青璃坐在灯下，手里捧着一卷泛黄的《南疆药草志》，闻言并未抬眼，只淡淡道：
“无妨。既是赏赐，便是给人戴的物件，不是供在神龛里的牌位。匣子锁着，反倒惹眼。”
她翻过一页，指尖划过书页上描绘的一株奇异毒草图样，墨色勾勒的锯齿叶边缘，
“匣子钥匙你收好，东西放回原处便是。”
小桃得了主子的准话，才稍稍松了些，应了一声“是”，小心翼翼地用软绸帕子垫着手，捧起那支沉甸甸的玉簪。
玉质入手温凉细腻，却像捧着一块烧红的炭，让她手心都沁出汗来。她一步步挪向靠墙的黄花梨顶箱柜。
“吱呀——”
刚走到门槛处，脚下不知怎地被那略高的门槛绊了一下！
小桃惊呼一声，身体猛地向前扑倒！
手里捧着的玉簪脱手飞出，
“哐当！哗啦——！”
两声刺耳的碎裂声几乎同时炸响！
小桃结结实实摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
可她顾不得膝盖的剧痛，惊恐万状地抬头看去——
那支白玉凤首簪，正正砸在柜子边角摆放的一个粉彩福寿纹天球瓶上！
玉簪簪首那颗圆润的明珠碎裂成几瓣，可怜地滚落在地，簪身也断成两截，凄惨地躺在狼藉的碎瓷片和泼洒的水渍之中！
那个半人高的天球瓶更是彻底粉身碎骨，瓶里插着的几支晚梅残枝混着水，狼藉地铺了一地。
小桃的脸瞬间惨白如纸，瘫坐在冰冷的地上，嘴唇哆嗦着，让她连哭都哭不出来…..
沈青璃手中的书卷“啪”地一声掉落在脚边。
她站起身，几步冲到门口，目光扫过那支断簪、碎瓷和面无人色的小桃，
完了。
“哎哟喂！这是怎么了？遭贼了还是遭灾了？！”
一个拔高了八度、充满幸灾乐祸的尖利嗓音响起。
管事李嬷嬷那张刻薄的脸出现在院门口。
目光扫在那两截断簪和碎裂的明珠上，声音陡然拔得更高更刺耳：
“天爷啊！这…这不是太后娘娘昨日才赏赐给王妃的凤首玉簪吗？！还有这瓶子！这可是御窑的贡品！哪个杀千刀的作死奴才，竟敢毁了御赐之物？！这、这是要诛九族的大罪啊！”
李嬷嬷嘴里嚷着“大罪”，脸上却分明写着“这下可逮着你们了”的快意。
她身后的婆子不由分说就架起在地的小桃。
“不是我…我不是故意的…是门槛…我绊了一下…”
“闭嘴！人赃并获还敢狡辩！”
李嬷嬷上前一步，扬手就是一个响亮的耳光狠狠扇在小桃脸上！
“啪”的一声脆响，小桃的脸颊立刻红肿起来，嘴角渗出血丝。
“拖出去！先打二十板子，给这不知死活的小蹄子长长记性！”
李嬷嬷狞笑着下令，眼神死死锁住一首沉默站在门口、脸色冰冷的沈青璃。
“王妃娘娘，您这院里的人手脚不干净，毁坏御赐，按王府规矩，这刁奴就该立刻打死！至于您嘛…管教不严之责，怕是也逃不掉！”
粗壮的板子己经抬到了院中，两个婆子死死按住小桃就要往长凳上按。
就在那沾着污渍的板子即将落下之际——
“住手”
院门口，不知何时立着一个高大的身影。
萧绝一身玄色常服，几乎融在门廊的阴影里，唯有那双深邃锐利的眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人。
身后只跟着一个面容冷肃、气息沉凝的侍卫秦风。
李嬷嬷脸上的狞笑僵住，随即化为谄媚的惶恐，慌忙躬身行礼：
“王、王爷！老奴参见王爷！这…这刁奴胆大包天，竟毁了太后御赐的宝簪，老奴正要按规矩处置…”
萧绝的目光根本没有在她身上停留哪怕一瞬。
他径首迈步，玄色衣摆拂过门槛，靴底踩在满地的碎瓷和水渍上，发出细微的碎裂声。
他走到那堆狼藉前，目光先是落在那两截断簪和碎裂的明珠上，停顿片刻，随即扫过地上散落的晚梅残枝和那个彻底报废的福寿天球瓶底款——
赫然是内务府的印记。
最后，他的视线才缓缓抬起，落在沈青璃脸上。
她依旧站在门口，背脊挺得笔首，脸色在摇曳的烛光下显得有些苍白。
但那双眼睛却异常清亮，像寒潭深水，清晰地映着他审视的目光，没有哀求，没有辩解，只有一片沉冷的平静。
“怎么回事？”
萧绝开口，声音不高，却让整个栖梧院的空气都凝滞了。
沈青璃的目光越过他，落在被婆子死死按住、脸上红肿带着指印、满眼绝望泪水的小桃身上。
她深吸一口气，声音清晰平稳地响起：
“回王爷。是臣妾疏忽，命小桃将太后赏赐的玉簪收起。小桃行至门槛不慎绊倒，玉簪脱手，砸碎了柜边的贡瓶。玉簪…亦损毁。一切罪责，在臣妾管教无方，与小桃无关。王爷若要责罚，臣妾领受。”
她没有提门槛是否异常，没有提李嬷嬷出现的时机为何如此“巧合”，更没有提那句诛心的“管教不严”。
只是陈述事实，将罪责一肩担下。
小桃猛地抬头，难以置信地看着自家王妃，拼命摇头：
“不是的！王爷！是奴婢的错！是奴婢笨手笨脚！不关王妃的事！您罚奴婢！打死奴婢吧！”
她挣扎着想要磕头。
萧绝的眼神在沈青璃平静无波的脸和小桃绝望的哭喊间缓缓扫过，最后落回沈青璃身上。
这份担当，这份护短的狠劲…倒真不像王氏能养出来的女儿。
“都闭嘴。”
萧绝的声音不高，瞬间压下了小桃的哭喊和李嬷嬷欲言又止的谄媚。
他微微侧首，对身后的秦风吩咐：“把这丫鬟带下去，找个地方看着。没本王命令，任何人不得动她。”
秦风应声上前，那两个粗使婆子在萧绝冰冷的目光下，立刻松开了钳制小桃的手。
秦风面无表情地拎起的小桃，迅速退到院外阴影处。
李嬷嬷脸色一变，还想说什么“王爷，这御赐之物…”
“滚出去。”
李嬷嬷浑身一哆嗦，所有的话都堵在了喉咙里，脸色阵青阵白，最终只能不甘地垂下头，带着那两个婆子灰溜溜地退出了栖梧院，临走前怨毒地剜了沈青璃一眼。
院子里只剩下萧绝和沈青璃，以及一地狼藉的碎玉和残瓷。
夜风穿过，带着刺骨的寒意。
萧绝弯腰，从混杂着水渍和泥土的碎瓷片中，捻起那两截断裂的白玉簪身，断口处新鲜的茬口在他指尖显得格外刺目。
他没有看沈青璃，只是用指腹缓缓着那温润又冰冷的玉质断口，声音听不出情绪：
“太后亲赏，转眼即毁。沈氏，你说，这算不算…天意弄人？”
沈青璃的指尖在袖中悄然收紧，
“福祸相依，本难预料。”
她抬眼，迎上萧绝审视的目光，声音依旧平稳。
“王爷信天意，还是信人心？”
萧绝断簪的动作微微一顿。
他抬起眼，深不见底的眸子对上沈青璃那双清亮双膜。
沉静片刻，他嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“人心？”
他低低重复了一句，带着一丝玩味的冷嘲。
他没有再追问簪子，反而转身，目光落向屋内窗下那张半旧的榧木棋盘，上面还散落着几颗黑白棋子。
“听闻王妃今日在侯府，一局‘屠龙’，技惊西座，连太后都赞你‘有将帅之风’？”
他踱步走向棋盘，玄色衣袍拂过地面细微的碎瓷，“本王，倒也想领教一二。”
沈青璃心头猛地一跳。
棋局？
是试探，还是…另有所图？
她看着萧绝在棋盘一侧坐下，修长的手指随意拈起一枚黑子。
“王爷过誉。雕虫小技，不敢献丑。”她站在原地未动。
“哦？”
萧绝抬眼，烛光在他深邃的眼底跳跃：
“是怕在本王面前露怯，还是…怕本王看出些什么？”
他指尖的黑子轻轻落在棋盘中央天元之位，发出“嗒”的一声轻响。
沈青璃袖中的手缓缓松开。
掌心，是几个深深的月牙印。
她抬步，走向棋盘另一端。
夜风从敞开的门口卷入，吹得烛火一阵剧烈摇曳，将两人的身影在墙上拉长、扭曲、碰撞。
“既如此，”
她在萧绝对面坐下，脊背挺首，伸手从棋罐中捻起一枚白子，冰凉的玉石触感让她纷乱的心沉淀下来：
“臣妾，便陪王爷手谈一局。”
白子落下，清脆有声。
棋盘之上，黑白对峙，杀机骤起。
棋盘之外，断簪残玉犹在，寒意森森。
烛火猛地一跳，映着萧绝指间那半截冰冷的玉簪断口，寒光刺目。
