蒸腾的热浪裹挟着辛辣气息扑面而来，陆明渊踏入苏门答腊岛最大的香料集市时，机械义眼自动调节着感光度。夕阳将整片集市染成琥珀色，无数竹棚顶覆盖的棕榈叶在风中沙沙作响，缝隙间漏下的光斑，在堆积如山的香料袋上跳跃，宛如流动的金色火焰。空气里交织着肉豆蔻的辛香、丁香的浓烈与乳香的醇厚，却隐隐夹杂着一丝若有若无的腐臭味 —— 那是深海之力侵蚀的气息。
“小心脚下！”
伊莎突然拽住他的衣角。陆明渊低头，只见青石板的缝隙中渗出黑色黏液，正将洒落的胡椒粒腐蚀成灰烬。少年阿七抱紧开裂的浑天仪，仪器表面的金色黏液与地面的腐蚀痕迹接触，竟发出诡异的嗡鸣，在空气中勾勒出半透明的青铜符文。
集市中央的高台上，几个头戴犀鸟羽冠的商人正激烈争执。他们的长袍绣满金线勾勒的藤蔓图腾，腰间悬挂的青铜铃铛形状各异，其中一人的铃铛上赫然刻着爪哇圣女的蝴蝶标记。陆明渊的机械义眼立刻启动扫描：“检测到深海契约次级波动，能量强度 17%”。
“这些香料可不只是调味品。”
伊莎的声音混着香料的气息传来，她的手指轻抚过摊位上色泽艳丽的红姜黄，“苏门答腊的‘五神香’，肉豆蔻提神，丁香镇痛，肉桂驱邪，胡椒消毒，再加上这姜黄 —— 既能入药，也是开启某些古老机关的钥匙。”
她突然压低声音，“但最近半年，所有香料交易都被戴着银面具的人掌控。”
话音未落，一阵尖锐的哨声划破集市。人群如潮水般退开，露出八名身披黑色油布的武士。他们的弯刀鞘上缠绕着风干的人发，脚步所过之处，香料袋自动裂开，露出里面掺杂的黑色颗粒 —— 那是与深海触手相同质地的物质。
尖锐的哨声刺破香料集市的喧闹时，陆明渊正用银针探查陈猛伤口的毒素，指尖还沾着发黑的血渍。这声哨响如同淬毒的箭矢，瞬间穿透他紧绷的神经，机械义眼骤然迸发出刺目的蓝光，视网膜上疯狂跳动着红色警告：“检测到危险信号，能量波动剧烈”。
他几乎是本能地将七叶莲护在怀中，另一只手己摸向腰间的银针。多年与深海势力周旋的经验让他立刻意识到，这绝非普通的警示。空气中弥漫的香料气息突然变得刺鼻，混杂着一丝若有若无的腥甜 —— 那是深海触手黏液的味道。陆明渊的喉结不自觉地滚动，脑海中闪过在爪哇被蛊毒教围攻、在苏门答腊遭遇树人袭击的惨烈画面，冷汗顺着脊背滑入衣领。
“保护好阿七！”
他头也不回地对身旁的伊莎喊道，声音低沉却透着不容置疑的坚定。余光瞥见阿七抱紧开裂的浑天仪，少年苍白的脸上写满恐惧，浑天仪渗出的金色黏液正不受控地剧烈颤动。陆明渊心中一紧，深知这孩子的星象之力对他们至关重要，绝不能有失。
当八名身披黑色油布的武士现身时，陆明渊的瞳孔瞬间缩成针尖。他的目光死死锁定为首武士右眼处旋转的齿轮，机械义眼飞速解析对方的攻击模式和弱点，同时在心底盘算着突围策略。“这些人是冲着七叶莲和星陨罗盘来的。” 他在心中快速分析，“但他们怎么会知道我们的行踪？难道队伍里...” 这个不祥的念头刚冒出来，就被陈猛的闷哼打断。
看着陈猛痛苦地单膝跪地，陆明渊的指甲深深掐进掌心。作为医者，他迫切想要立刻施救；但作为领队，他必须先确保所有人的安全。这种矛盾的撕扯让他呼吸加重，额角青筋暴起。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，用只有伊莎能听见的声音说：“拖延时间，我来解毒。” 话语中带着破釜沉舟的决绝，却也藏着对未知战局的隐隐担忧。
“交出七叶莲，饶你们不死。”
为首的武士掀开兜帽，半张脸覆盖着金属网格，右眼位置镶嵌的不是眼球，而是旋转的齿轮，“郑和藏在地母之心的星陨罗盘，也该物归原主了。”
陈猛立刻挡在陆明渊身前，鳞化的手臂肌肉紧绷：“想抢？先过我这关！”
他的鱼叉还未挥出，手臂突然传来骨骼错位的脆响。黑色脉络顺着鳞片缝隙蔓延，陈猛闷哼一声单膝跪地，嘴角溢出黑血。
陆明渊的心脏猛地收缩。他扶住陈猛，机械义眼快速分析毒素成分，却发现与以往遭遇的蛊毒截然不同。记忆突然闪回在香料缝隙中看到的黑色颗粒，他摸出随身携带的银勺插入陈猛伤口，勺柄瞬间发黑。“是香料与深海之力的融合产物。” 他低声对伊莎说，“他们在污染这些本该救人的东西。”
就在此时，集市角落的香料堆突然坍塌。露出的暗格里，整齐码放着数百个刻满符文的青铜罐。阿七的浑天仪剧烈震颤，少年瞳孔映出罐子表面的图腾 —— 与郑和第一次下西洋时宝船的船徽如出一辙。“陆哥哥！星象显示这些罐子... 和火山祭坛的能量波动有共鸣！”
伊莎的脸色瞬间变得苍白，她的木杖重重敲击地面，杖头水晶迸发出蓝光：“那是‘厄运之匣’！传说地母发怒时，会降下装满瘟疫的青铜罐。三百年前郑和封印它们时说过，若这些罐子重现...” 她的话被武士们的狂笑打断。
“愚蠢的土著！”
齿轮眼武士挥刀劈开青铜罐，黑色雾气喷涌而出，所过之处，香料瞬间化为灰烬，“这是深海之主赐予的力量！郑和当年藏起星陨罗盘，不就是想用这些罐子...” 他的话停止，因为陆明渊突然将七叶莲按在地面。
七彩光芒以七叶莲为中心炸开，青铜符文在空中凝结成结界，将黑色雾气逼回罐子。陆明渊的机械义眼在强光中过载，视网膜上却清晰浮现出罐子底部的爪哇文：“第九号钥匙碎片，藏于肉豆蔻林深处”。他想起父亲笔记里夹着的残破地图，某个标着肉豆蔻图案的位置，被朱砂画了个醒目的问号。
“原来如此...”
他低声呢喃，握紧七叶莲。这些被污染的香料、青铜罐，还有武士身上的机械改造，都在指向同一个真相 —— 深海势力不仅在寻找打开大门的钥匙，更在篡改南洋的根基。香料之路不再是繁荣的象征，而是黑暗力量渗透的通道。
“陆医官！”
小顺子突然从人群中挤过来，少年的衣襟沾满黏液，“宝船那边传来急报，蛊毒教的船队正在封锁港口，他们的船帆... 是用人皮和香料混合制成的！”
集市陷入彻底的混乱。陆明渊看着西处奔逃的商人，注意到其中几个在逃跑时悄悄摘下腰间的青铜铃铛，埋进香料堆里。那些铃铛的形状，与他在爪哇王宫里见过的蛊毒教法器如出一辙。他弯腰捡起一枚铃铛，发现内侧刻着微小的星图 —— 正是指向火山祭坛的方位。
“伊莎，肉豆蔻林在哪？”
他转头问道，却发现守护者少女正盯着某个方向出神。顺着她的目光望去，只见香料集市的最高处，一座由肉豆蔻堆砌而成的塔楼正在缓缓升起，塔尖飘扬的旗帜上，绣着半只展翅的青铜蝴蝶。
伊莎的声音带着前所未有的恐惧：“那是‘香料绞刑架’，只有在深海契约即将完成时才会出现。他们在用香料祭祀，召唤比地母更古老的存在...”
她的话被塔楼传来的巨响打断，无数装满黑色雾气的青铜罐如雨点般落下，而在罐子缝隙中，陆明渊清晰看见，几个戴着郑和同款蟒纹玉镯的身影，正在操控这一切。
