转眼半月过去。
一日吃过晚膳，瑞儿带着阿宝在庭院里闲步，菊香拿着请帖过来： “小姐，表小姐送了帖子来，请您明儿去公府里赏荷。”
瑞儿看过请帖，点点头。交待顾妈妈看好阿宝，自己回屋写了回帖，命菊香使人送去。
第二日，瑞儿早早起来，收拾妥当。吃过早膳，瑞儿吩咐菊香：“今儿是闺阁女子聚会，不宜带阿宝去。小桃还太小，顾妈妈只一个人，难免顾不过来。你留家里帮着顾妈妈照顾阿宝。”
菊香应是。
瑞儿带着菊枝，上了马车。
一时到了国公府，扶摇的贴身丫鬟木香己接了出来 。
到得垂花门，雪见带着丫鬟玉竹亲迎。见瑞儿穿着素馨撒花齐胸襦裙，罩月白绣折枝海棠花短衫，鲜嫩得像朵春花。不由道：“瑞儿姐姐好美。”
瑞儿笑起来，眸子里波光闪闪：“比不得二表妹俏皮可爱。”
姐妹俩手牵着手，同往小花园。一进月亮门，便看见蜂围蝶绕，姹紫嫣红。
及至云起亭，处处衣香鬓影，环佩叮当。
丫鬟们穿红着绿，端茶倒水，穿梭其间。好一派锦绣繁华。
雪见替瑞儿一一引见。
“雪姐姐，”彼此正寒喧着，一个粉衣小姑娘带着个丫鬟，笑盈盈穿花拂柳而来，“这位漂亮姐姐就是你表姐吗？”
“阿婵，”雪见笑眯眯地挽住小姑娘，“这就是我江家表姐。瑞儿姐姐，这位阿婵妹妹是礼部袁侍郎家的独女，天真可爱，跟我甚是投缘。”
“是常跟你一起淘气么？”瑞儿打趣。
两个小姑娘齐齐大笑。
“还是瑞姐姐知我。怪不得我一见姐姐就欢喜。”雪见亲昵地抱着瑞儿的肩。
湖里荷叶亭亭如盖，铺满了大半个湖面。粉的白的荷花己经盛开，调皮地从层层叠叠的叶子里探出头来；有蜻蜓在花香里翩翩；有小蜜蜂在花蕊上嗡嗡。。。
亭中心上圆桌上放着各色小糕点并时新水果。有七、八个小姑娘在亭中心的圆桌边坐着，饮茶聊天，谈诗论词；又有三两个小姑娘漫不经心地倚在美人靠上喂鱼，素手一扬，一群鱼儿争抢着来食，在水面荡起一圈圈涟漪；
阿婵捡了一小片云片糕吃了。又让雪见和瑞儿。雪见笑：“还有客人让主人的？”瑞儿拣了块杏仁糕吃了，笑道：“这杏仁糕又香又软。”
早有丫鬟端上茶来，几人喝了茶。
阿婵拉着雪见和瑞儿，又折了垂柳，探出身子，把长长的柳枝垂到水里。
须臾，有鱼儿游过来啜柳枝上的嫩芽。水纹一圈圈荡漾开去。
阿婵自以为得趣，连连喊雪见和瑞儿去看。
瑞儿正看着一群丫鬟在不远处的草地上斗草，闻言笑道：“阿婵妹妹果然活泼。甚好。”
雪见笑道：“皮猴子一只。好什么？”阿婵一听，拉着雪见不依。
几人正笑闹间，扶摇带着丫鬟款款而来。笑盈盈道：“众位姐妹，请移步听风榭吃午膳。”
众人笑着应了，纷纷起身。丫鬟婆子们簇拥着，随扶摇去了听风榭。
瑞儿随众人落座，暗暗打量。
见听风榭临湖而建，小小三间敞厅，正对湖面。夏季荷花盛开，荷风中清香袅袅，绿意盎然。
心道：在这里乘个凉，抚个琴，开个小宴，再好不过。
正想着，有丫鬟来禀，说端肃亲王和清平郡主来了。
瑞儿也是听说过这位王爷的。
据说颇具传奇色彩。
虽自小儿不受宠，却是最早封王的。
长相俊朗，文武双全，是京城多少闺阁女子的梦中情人。偏冷情冷性，谁也不瞧在眼里。
不论是清秀佳人，妩媚娇娥，还是秾艳可人的闺秀，亦或者才名远播的美人，芳心统统碎了一地。
自去年回京后，既不与大臣联络，也不去秦楼楚馆逍遥。
除了进宫请安，和去敏慧长公主府看看清平郡主。
便只每日宅在府里，读书练剑。
今儿突然来这小小的赏荷宴，也不知是何意？
边想着，边随众人迎出去。
