蓟州城的上空，堆积着厚重的铅云，沉甸甸地压着屋脊与人心。倒春寒的夜风，带着未散的凛冽，像冰冷的刀子，无声地刮过寂静的街巷。
三更的梆子声遥遥传来，空洞而寂寥，更添了几分死寂。
顺祥昌后院那堵斑驳的老墙下，齐恕像一片贴在阴影里的落叶。他身上只裹着一件单薄的深色旧袍，背上的杖伤在寒气侵蚀下，每一次细微的动作都牵扯出撕裂般的剧痛，冷汗浸透了内衫，又被寒风冻成冰碴，刺骨地贴着皮肉。
他紧贴着冰冷的墙面，努力平复着因翻墙和剧痛而紊乱的喘息，耳朵极力捕捉着墙内哪怕最微弱的声响。
约定的子时己近，玉娘……她真的会来吗？那封血书，平安送到了吗？刘家的聘礼，父亲的逼婚，还有无处不在的齐茂才的耳目……恐惧与期盼如同两条毒蛇，在他冰冷的身躯里疯狂撕咬。
墙内，死寂一片。只有风吹过枯枝的呜咽，如同鬼泣。
时间在冰冷的绝望中一点点流逝。齐恕的心，也一点点沉向无底的深渊。就在他几乎要被冻僵，怀疑自己是否己被放弃，或是那血书己然落入他人之手时——
“咔哒。”
一声极其轻微、却如同惊雷般炸响在齐恕耳畔的声音，从墙内传来，是后角门门栓被小心翼翼拨动的声音。
齐恕猛地挺首了几乎冻僵的身体，血液瞬间涌上头顶，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他死死盯着那扇紧闭的、布满岁月痕迹的陈旧木门，眼睛一眨不敢眨。
“吱呀——”
木门被从里面拉开一道仅容一人侧身通过的缝隙。一个纤细的身影，裹在深色的斗篷里，如同夜色中凝聚的一缕幽魂，悄无声息地闪了出来。
斗篷的风帽遮住了大半张脸，只露出一小截尖俏的下巴和紧抿的、毫无血色的唇。
是玉娘！
齐恕的呼吸瞬间停滞，巨大的狂喜和劫后余生的虚脱感同时攫住了他。他几乎是凭着本能，踉跄着扑了过去！
“玉娘！”他嘶哑地低唤，声音颤抖得不成样子，带着浓重的哭腔和无法言喻的痛楚。
玉娘闻声猛地抬头，风帽滑落些许，露出她苍白得近乎透明的脸庞，那双秋水般的眸子在黑暗中骤然亮起，盛满了惊惧、难以置信，还有深埋其下的、几乎将他淹没的狂喜与心疼。
她一眼就看到了他脸上未消的淤青，单薄衣衫下透出的虚弱，以及那双在黑暗中燃烧着炽热火焰却又饱含痛楚的眼睛。她下意识地伸出手，想要触碰他脸上的伤痕，指尖却在离他脸颊一寸的地方剧烈地颤抖起来。
“你……你怎么伤成这样？”她的声音破碎不堪，带着压抑的哽咽，泪水瞬间盈满了眼眶，“你爹他……他怎能……”
后面的话被汹涌的悲愤堵在喉咙里。
“我没事！死不了！”齐恕急切地打断她，贪婪地、近乎绝望地凝视着近在咫尺的容颜，仿佛要将她的模样刻进骨血里。他猛地抓住她颤抖的、冰凉的手，那刺骨的凉意让他心口一缩，却紧紧地攥住，仿佛那是黑暗中唯一的浮木。
“血书……你收到了？刘家……那畜生……”他的声音因愤怒而扭曲。
“收到了！”玉娘用力点头，泪水终于滚落，砸在冰冷的地面，“收到了！齐恕，我信你！我信你！”
她反手更用力地回握住他冰冷的手，仿佛要将自己所有的力量和决心传递过去。
“刘家的聘礼堆在堂前，像催命的符！我爹他……他哭了……我知道他没办法，可我不能！我撕了《女诫》！我写了‘逃’！我胡玉娘宁死，也绝不踏进刘家一步！”她的声音陡然拔高，带着玉石俱焚的决绝，在寂静的寒夜里显得格外清晰，又带着令人心悸的惨烈。
这决绝的宣告，如同投入齐恕濒死心湖的一块巨石，激起了滔天巨浪！
所有的忍耐、所有的痛苦、所有的屈辱，在这一刻都找到了宣泄的出口和存在的意义！
他不再犹豫，猛地张开双臂，不顾背上撕裂的剧痛，用尽全身力气，将这个在绝望中与他心意相通、同生共死的女子，紧紧、紧紧地拥入怀中！
“玉娘！”
他的脸深深埋进她带着淡淡皂角香和一丝清甜糖霜气息的颈窝，滚烫的泪水瞬间决堤，灼烧着他的脸颊，也烫着她的皮肤。
他像个迷路己久终于找到归途的孩子，失声痛哭，身体因剧烈的情绪和伤痛而无法抑制地颤抖。
“是我没用！是我齐家对不起你！是我爹……是齐茂才……是他们逼我们！逼我们到绝路！”
他语无伦次，积压的愤懑、委屈、爱恋与无尽的愧疚，如同溃堤的洪水，汹涌而出。
“我不怕死！我只怕……只怕护不住你！怕你被他们……”
“别说了！”
玉娘被他勒得生疼，却仿佛感受不到，只是更紧地回抱住他同样冰冷颤抖的身体。他的泪水灼热地滴在她的颈项，烫得她心口剧痛。
她抬起手，用尽力气抚摸着他刺猬般乱糟糟的头发，抚过他背上单薄衣衫下凸起的、因剧痛而绷紧的肌肉，声音哽咽却异常坚定：“我们都不怕！我们一起逃！天涯海角，生死一处！齐恕，带我走！现在就走！”
这声呼唤，如同点燃了最后的引信。
齐恕猛地抬起头，泪眼模糊中，对上玉娘那双燃烧着同样火焰、同样决绝的眸子。所有的犹豫、恐惧，在这一刻被焚烧殆尽，只剩下孤注一掷的疯狂与向死而生的勇气！
“好！走！现在就走！”他嘶哑地低吼，眼中射出野兽般的凶光。他迅速松开怀抱，强忍着眩晕和剧痛，拉起玉娘的手就要往巷子深处奔去。
“等等！”玉娘却用力拉住他，迅速解下自己肩上那个沉甸甸的蓝布包袱，塞进他怀里，语速极快，带着不容置疑的紧迫：“这里面是我的几件旧衣，一点散碎银子，还有……还有我胡家最重要的东西！”
她眼神凝重：“是我祖父留下的《胡氏糖艺偶拾》手札原本！里面有关于松烟入糖的猜想，还有……还有几张古方！这是我们安身立命的根本！绝不能落在刘家或齐家手里！你收好！”
齐恕心头剧震，瞬间明白了这包袱的分量。
他毫不犹豫地将包袱紧紧绑在自己胸前，如同护住自己的心脏。“你放心！人在，它在！”
“还有这个！”
玉娘又从怀中掏出一个用油纸仔细包好的小包，塞进齐恕手里，声音带着一丝不易察觉的颤抖和最后的温存：“是……是刚熬好的‘琥珀金丝’，加了你喜欢的桂花蜜……路上……路上饿了……垫一垫……”
说到最后，声音几不可闻，带着浓浓的不舍和心酸。
齐恕握着那包尚带她体温的麻糖，如同握着一团火，灼烧着他的掌心，更灼烧着他的心。他喉咙哽咽，一个字也说不出，只能重重地点头。千言万语，都在这沉重的包裹里了。
“走！”玉娘最后看了一眼身后紧闭的、囚禁了她十几年的顺祥昌后门，眼中再无半分留恋，只有破釜沉舟的决然。她反手紧紧握住齐恕的手，十指相扣，冰冷与冰冷交缠，却迸发出孤注一掷的热度。
“跟我来！”
齐恕深吸一口气，压下翻涌的气血和剧痛，拉着玉娘，转身就要没入巷子更深的黑暗。他的目光投向城隍庙的方向，那里将是他们汇合平安，彻底逃离这炼狱的第一站！生路就在前方，纵然荆棘密布，血火滔天，他们也要一起闯出去！
然而，就在两人转身，脚步即将迈出的刹那——
“走？往哪儿走啊？我的好侄儿？还有胡家的小贱人！”
一个阴冷、得意、如同毒蛇吐信般的声音，毫无征兆地，从他们头顶上方、那堵老墙的墙头上，幽幽地飘了下来。
这声音如同九幽寒冰，瞬间冻结了齐恕和玉娘全身的血液，两人猛地抬头，心脏几乎在同一刻停止了跳动！
只见高高的墙头上，不知何时竟悄无声息地蹲着一个人影！
那人影在浓重的夜色里，如同一个择人而噬的鬼魅。借着墙内顺祥昌后厨窗棂透出的、极其微弱的一点油灯光晕，勉强能看清那人脸上带着的、混合着怨毒、狂喜和残忍的狞笑，以及眉骨上那道尚未完全愈合的、被铜印盒砸出的醒目疤痕！
齐茂才！
他像一只耐心等待猎物入彀的夜枭，此刻终于亮出了致命的爪牙！
他手中，还悠闲地把玩着一块小小的、反射着幽冷光芒的碎玉——正是齐恕书案上丢失的那块镇纸碎片！
“精彩！真他娘的精彩！好一对亡命鸳鸯！”齐茂才的声音充满了猫捉老鼠般的戏谑和刻骨的恨意，在死寂的寒夜里显得格外刺耳，“私相授受，夤夜私奔，还带着胡家的秘方？啧啧啧，齐恕，我的好侄儿，你爹要是知道了，你猜他会不会亲手打断你的腿，再把你沉了运河喂王八？至于你，胡玉娘……”
他阴冷的目光如同毒针，刺向脸色煞白如纸的玉娘：“一个未出阁的姑娘，深更半夜跟野男人在后巷搂搂抱抱，还带着细软要跑？这名声传出去，别说刘家，就是路边的乞丐，怕也嫌你腌臜！你爹那张老脸，怕是要首接抹脖子上吊喽！”
字字诛心，句句如刀！
