后纪元8003年，地球东大陆，东方城邦联盟，核心都市磐石城。
后纪元，这个纪年本身，就是一座建立在文明废墟上的墓碑。它始于旧纪元终结的那一天——二十三世纪末，全球气候的持续恶化，导致地表环境急剧崩坏，海平面上升，可居住地日益缩减。在生存资源的极度紧缺和愈发激化的地缘冲突下，一部分别有用心者开始制造混乱，最终，一场席卷全球的核子烈焰升腾，将人类曾经的辉煌灼烧成历史的灰烬。
距那场“大毁灭”己过去了八千年。核爆的巨大能量，甚至引发了地轴的不可逆偏移，导致了旧有的南北极磁场消失，全球气候被彻底重塑。当旧纪元的幸存者们走出地下堡垒与深山避难所，他们面对的是一个面目全非的世界。经过数千年的拓荒、整合与发展，在资源相对丰饶的东方大陆，一个强大的联合体崛起了。它便是东方城邦联盟，一个由数十个巨型城市组成的超级国度，养育着数十亿人口。
而磐石城，便是这片繁星中最耀眼的一颗——联盟的首都，政治、经济与科技的绝对核心。巨大的生物穹顶如倒扣的蓝宝石碗，将这座钢铁与混凝土的超级都市庇护起来。穹顶之下，摩天大楼的尖顶刺破人工调节的云层，全息广告牌的光影在楼宇间流淌，形成一条条绚烂的霓虹之河。飞行轨道车在错综复杂的航道上无声穿梭，勾勒出联盟心脏的蓬勃脉动。这份来之不易的繁荣，也让生活在穹顶下的人们，几乎忘记了在大陆的另一端，那个名为‘红莲’的庞大帝国，正将所有资源都锻造成冰冷的战争机器，对这片土地虎视眈眈。
然而，在这座光鲜亮丽的超级都市的肌理之下，隐藏着并非所有人都熟悉的角落。
城南的工匠区，空气中永远弥漫着臭氧、炙热金属和润滑剂混合的独特气味。这里没有市中心的流光溢彩，只有此起彼伏的敲击声、齿轮转动的嗡鸣和电路板焊接时发出的轻微“滋滋”声。在一间被各种零件和工具塞得满满当当的个人工作室内，十六岁的丁芳芳正以前所未有的专注，进行着最后的调试。
她穿着沾满油污的工装背带裤，额前的碎发被一枚智能护目镜箍住，露出光洁的额头。明亮的大眼睛此刻眯成一条缝，全世界仿佛都消失了，只剩下她手中那支微型焊接枪的尖端，以及枪口下比发丝还细的能源导线。她的世界，被压缩到那一个明亮的、炽热的光点上。
“拜托，拜托，这一次一定要成功……”她低声咕哝着，鼻尖沁出细密的汗珠。
在她面前的工作台上，趴着一个巴掌大小的机械装置，它拥有六条模仿昆虫设计的节肢，一个紧凑的躯干，以及一个可以替换不同模块的背部接口。这就是她的心血结晶——“赤甲蜜蜂”。它的天才之处不在于强大的力量，而在于极致的精巧与实用性。但此刻，这个小家伙背部的指示灯，正固执地闪烁着代表能源链路不稳的黄色光芒。那是因为上次的青少年机甲赛预赛上，它虽然给丁芳芳赢得了好成绩，但也暴露出系统稳定性上的一些小问题。
忽然，手腕上的通讯器震动起来，一个清脆的电子提示音响起，打断了她的专注：“芳芳！你人呢？‘青少年机械创新大赛总决赛’马上就要检录了！你再不来，就要被取消资格了！”
是她的好友林琳，声音里满是火烧眉毛的焦急。
“就差一点！”丁芳芳头也不抬地回了一句，声音因紧张而有些沙哑，“它的多线程处理核心在接入能源时有轻微的功率溢出，我必须重新校准能源接口的阻尼……否则，关键时刻会宕机的！”
她心里焦急，却不敢有丝毫马虎。因为“赤甲蜜蜂”对她而言，不只是一件参赛作品。她从设计它的第一天起，就希望它能成为一双小小的、不知疲倦的翅膀，能够代替人类，去到那些最危险的废墟里，寻找幸存者，传递希望。如果它在关键时刻宕机，那它就失去了被创造出来的全部意义。
通讯被挂断了。五分钟。丁芳芳深吸一口气，强迫自己因肾上腺素而微微颤抖的手指稳定下来。她屏住呼吸，再次举起焊接枪。这一次，蓝色的电弧如最驯服的画笔，在微小的接口上精准地一触即离。
“滋……”一声几不可闻的轻响。
工作台上的“赤甲蜜蜂”，背部的指示灯闪烁了两下，最终，转为了稳定而柔和的绿色。
“成功了！”丁芳芳猛地跳了起来，脸上绽放出压抑许久的灿烂笑容。她迅速将“赤甲蜜蜂”放进特制的防震箱里，抓起旁边的工具包，像一阵风似的冲出了工作室，汇入了工匠区嘈杂的人流，朝着市中心广场的方向狂奔而去。
……
磐石城中心广场，此刻己是人山人海。作为由东方防御指挥部亲自牵头主办、联盟最高级别的青少年科技盛事，大赛吸引了来自各个城邦的天才少年。巨大的反重力展台上，陈列着各式各样令人眼花缭乱的作品。
丁芳芳气喘吁吁地挤过人群，在最后一分钟完成了检录，来到了自己位于角落的37号展台。她刚把“赤甲蜜蜂”拿出来，就感到一道锐利的目光落在了自己身上。
她下意识地抬头望去。
不远处，位于最显眼的中心展台，一个身姿挺拔的少年正环抱双臂，好整以暇地看着她。他叫慕容飞，来自磐石城的名门慕容家族，是本次大赛公认的夺冠热门。他与周围那些紧张忙碌的参赛者不同，神态轻松得仿佛一个旁观者，眉宇间带着一丝毫不掩饰的孤高与自负。
他的作品，静静地停放在他身边的展台上。那是一架通体漆黑的无人机甲原型，名为“黑翼”。它的线条充满了侵略性，每一个关节，每一片装甲，都仿佛是为杀戮而生。与丁芳芳那小巧、务实的“小蜜蜂”截然相反，“黑翼”是一件纯粹的、毫不掩饰的暴力美学杰作。
慕容飞的目光在丁芳芳和她那巴掌大的“赤甲蜜蜂”上扫过，嘴角勾起一抹微不可察的、带着些许轻蔑的弧度。
丁芳芳读懂了他眼神里的意味。她没有退缩，反而迎着他的目光，挺首了腰板。她拍了拍自己心爱的“赤甲蜜蜂”，眼神中的火焰被彻底点燃。
就在这时，整个广场的灯光猛地一暗，所有的目光，都被吸引到了广场上空那块最大的全息投影上。一个激昂的、充满了煽动性的声音，通过数百个扩音器，响彻全场：
“女士们，先生们！各位远道而来的机械爱好者们！欢迎来到后纪元8003年度，东方城邦联盟青少年机械创新大赛——总决赛的现场！”
主持人的虚拟形象出现在屏幕中央，他张开双臂，仿佛要拥抱整个广场的欢呼声。
“经过了长达三个月、遍及联盟数十个城邦的残酷预选赛，今晚，我们终于迎来了最强的——五十位——顶尖天才！他们将在这里，为了联盟最高的青少年科技荣誉，展开最终的角逐！”
“而他们即将面对的，是我们本届大赛全新设计的、也是有史以来最残酷的最终对决模式——‘暮光救援’大逃杀！”
主持人指向模拟场地的方向，他身后的全息屏幕上，开始清晰地列出比赛的规则和得分细则：
【总决赛规则：暮光救援】
在废墟中，隐藏着数个代表“幸存者”的能量信标，同时，还有许多由大赛系统控制的“清扫者”机器人西处巡逻。参赛者需要操控自己的作品，在躲避或摧毁“清扫者”的同时，尽可能多地找到并回收能量信标。
参赛人数： 50人
比赛地图：暮光废墟（高拟真度城市废墟）
胜利条件：比赛时间结束时，总积分最高者获胜。
【积分细则】
核心目标：救援‘幸存者’信标
救援普通信标：+100分
救援高价值信标（陷阱结构内）：+300分
完美救援（未造成任何设施损伤）：积分x2
战斗得分：
摧毁‘清扫者’（AI畸变体）：+50分
击败其他参赛选手：+100分
惩罚机制：
救援失败（信标损毁）：-200分
破坏历史遗迹建筑：-100分/次
关键条款：
所有信标，必须在比赛结束前送达终点回收区，方可计入总分！
“大家看到了吗！”主持人的声音愈发高亢，“这不再是简单的技术比拼！它考验的是选手的战术、智慧、大局观，以及……与时间的赛跑！现在，让所有的引擎开始轰鸣！让所有的天才，进入你们的战场！”
“最终对决，倒计时开始！”
巨大的数字在空中浮现：10，9，8……
全场的气氛瞬间被推向顶点，欢呼声和掌声如同雷鸣。
在广场上方的一间VIP包厢内，全息屏幕正忠实地转播着现场画面。磐石城大法官穆沙的大儿子里昂·海灵顿端着一杯酒，饶有兴致地看着屏幕上那些复杂的规则，嘴角噙着一抹意味深长的、复杂的笑意。“有意思的规则……这盘棋，可比往年好看多了。”
丁芳芳深吸一口气，将手放在了“赤甲蜜蜂”的控制器上，指尖传来熟悉的冰冷触感。她的眼中，只剩下了前方复杂的模拟比赛场地。
而在她的斜对面，慕容飞缓缓放下了抱在胸前的双臂，那抹挑战般的笑容，在他的嘴角愈发明显。
倒计时归零。
“比赛开始！”
