建文元年的中秋月，北平城垛口的月光被磨盘大的礌石分割成碎银。李闲按在“奉天靖难”印上的手掌沁出汗珠，精铁印身传来冰凉触感，与袖中朱允炆的削藩令形成灼烫对比——那道圣旨以“离间骨肉”为名，削去他所有藩王特权，命其“束手归京，听候发落”。
“殿下，张昺带朝廷使者到了承天门下，说要‘宣读上谕，接管城防’。”张武的甲叶在月光下泛着冷光，腰间悬着的不是佩刀，而是徐妙云连夜赶制的信号火箭。城楼转角处，赵二柱正指挥工匠给佛郎机炮装填新式空心铁弹，炮口凝结的白气如鬼魅吞吐。
李闲推开箭窗，九月的风卷着军都山的铁屑味扑面而来。远处兵器坊的锻打声彻夜未停，那是三千工匠在赶制连环弩的扳机零件。他忽然笑了，笑声在空旷的城楼回荡：“张昺倒是选了个好时辰，正好让全城百姓听听，什么叫‘听候发落’。”
徐妙云将绣着雄鹰的披风系在他肩上，针脚里藏着三片温泉钢甲片：“我让周用把《皇明祖训》抄了百份，待会儿使者宣读时，让百姓们跟着念‘朝无正臣，内有奸逆，亲王可举兵清君侧’。”她的袖口滑落，露出小臂上未愈合的烫伤——那是试炮时被火药溅的。
卯时三刻，承天门外的鼓角声刺破晨雾。张昺身着绯色官袍，在五百缇骑簇拥下宣读削藩令，声音却被突然响起的钟鼓声淹没。李闲登上城楼，身后是蓝玉旧部的千名老兵，人人手持刻着“北平”二字的铁盾，盾面还留着去年瓦剌箭矢的凹痕。
“乡亲们！”李闲的声音透过赵二柱特制的铜喇叭传出，在街巷间共振，“看看你们手里的锄头，哪把不是军都山的铁？看看你们住的房子，哪堵墙没有老兵的血？”他指向张昺，“现在有人说，要夺走咱们的铁，拆了咱们的墙，让瓦剌人再进来抢粮食！你们答应吗？”
“不答应！”三万民壮的吼声掀动屋瓦，手持的农具在阳光下汇成钢铁的海洋。周用带着学堂的孩子们跪在最前排，举着抄录的《皇明祖训》，童声与老兵的沙哑呐喊交织：“朝无正臣，内有奸逆，亲王可举兵清君侧——！”
张昺脸色煞白，刚想呵斥，城楼上突然展开一面大旗，黑底上绣着金色雄鹰，爪握利剑，正是徐妙云亲手设计的“靖难”旗。李闲拔出佩剑，剑尖挑起削藩令，火焰从磷粉涂层蔓延，圣旨瞬间化为灰烬：“朱允炆宠信齐泰、黄子澄奸佞，离间宗室，此乃背祖训、害百姓！本王今日奉祖训，举靖难，清君侧！”
“奉祖训！举靖难！清君侧！”喊声响彻云霄，兵器坊的工匠们将刚出炉的长矛抛向空中，寒光如雨点坠落。张昺带来的缇骑被这阵仗吓得阵型散乱，数名老兵突然从人群中冲出，用藏在扁担里的短刀割断了缇骑的马缰。
“拿下张昺！”李闲挥剑下令。
巷战在晨雾中爆发。徐妙云早己将全城划分为十二防区，每区由退伍兵带领，用纺织坊的布匹制作联络旗语。张武率亲卫从城楼缒下，蒸汽机车改装的撞车轰鸣着撞开城门，佛郎机炮的铁弹在缇骑阵中炸开，空心弹片如蜂群般收割生命。
“保护使者！”张昺躲在石狮子后嘶喊，却见自己的缇骑被百姓用渔网、锄头逼得节节后退。一个卖豆腐的老汉用扁担砸倒缇骑，捡起对方的绣春刀时，手抖得厉害，却还是朝张昺冲去——他儿子去年死于瓦剌之乱，抚恤金被南京克扣。
正午时分，张昺被押到城楼。李闲看着他发髻散乱的狼狈模样，将一杯军屯米酒推过去：“喝了这杯，送你回南京告诉朱允炆，北平的刀，只斩奸佞，不杀使者。”
张昺盯着杯中的酒，突然惨笑：“王爷可知，朝廷己命曹国公李景隆为大将军，率五十万大军北上？您这万余兵马，不过螳臂当车！”
“五十万？”李闲挑眉，看向城下正在整编的队伍——老兵、矿工、民壮，合计不过两万，却人人眼神凶狠。他忽然对赵二柱道：“把新造的‘震天雷’抬上来，让使者看看，北平的铁，能造出什么。”
西城楼的垛口后，二十架改良震天雷同时点火，巨大的陶罐裹着硫磺炸药呼啸而出，在城外空地上炸出数丈深的坑。张昺被气浪掀倒，看着坑中翻腾的黑烟，终于明白为何李闲敢以卵击石——北平的火器，早己不是他想象中的“边军小打小闹”。
“放他走。”李闲转身走向帅帐，“让他带句话：李景隆若敢踏过居庸关，本王不介意用他的人头，祭我靖难军旗。”
三日后的誓师大会，军都山铁矿的空地上铺满黑色矿砂。李闲站在临时搭建的将台上，身后是“奉天靖难”大旗，身前是两万甲士。徐妙云带着纺织坊的女工，将连夜赶制的“靖”字臂章分发给每一位战士，臂章里缝着她们的头发——这是北平女人的誓约。
“弟兄们！”李闲的声音被山风送向西方，“对面是五十万大军，但咱们有什么？”他指向军都山，“有挖不尽的铁矿！”指向兵器坊，“有打不断的钢刀！”指向百姓，“有杀不绝的北平人！”
蓝玉的信使突然策马奔来，带来大同卫所的密信：“老将军己截断李景隆粮道，说‘谁敢动北平，先问过老子的长枪’！”
山呼海啸般的欢呼中，赵二柱推着蒸汽机车绕场一周，车上载着新铸的“靖难”火炮，炮管上刻着每一位阵亡将士的名字。李闲拔出佩剑，剑尖指向南京：“今日起，本王率军南下，清君侧，安社稷！北平，就拜托给你们了！”
“保家卫国！靖难必胜！”
誓师完毕的当晚，李闲在帅帐中铺开地图。徐妙云指着居庸关的地形：“李景隆大军必走此处，关隘险峻，咱们可以……”她忽然咳嗽起来，袖中咳出的帕子上带着血丝——连日操劳己让她积劳成疾。
“你留下守北平。”李闲按住她的手，“军都山的铁矿不能停，兵器坊的炉火不能灭，这是咱们的根本。”他将“奉天靖难”印塞进她手中，“若我兵败，你就带着百姓退入漠北，总有卷土重来之日。”
徐妙云摇头，将印重新按在他掌心：“我在军都山埋了三百吨火药，若城破，就与它同归于尽。你只管放心去，北平的炊烟不息，你的后路就不会断。”
黎明的第一缕光穿透帅帐时，李闲率军出征。徐妙云站在城楼，看着队伍消失在晨雾中，手中紧握着那枚印，指节因用力而发白。城楼下，赵二柱正在调试最新的信号塔——用蒸汽驱动的反光镜，能在百里外传递军情。
南京皇宫内，朱允炆看着张昺带回的战报，将茶盏砸得粉碎：“反了！真是反了！”齐泰在一旁献策：“陛下，可命耿炳文为征虏大将军，率三十万大军首取北平！”
“晚了！”黄子澄急道，“李璟隆己断了粮道，耿炳文怕是……”
话音未落，内侍仓皇闯入：“陛下！北平快马送来战报——燕王己克居庸关，正率军南下！”
朱允炆瘫坐在龙椅上，看着殿外飘落的秋叶，忽然想起李闲去年送来的占城稻种。那时他还嘲笑北平“蛮夷之地”，如今才明白，那片土地长出的，从来不止是粮食，还有咬碎钢刀的牙齿。
北平城楼上，徐妙云望着南方天际，信号塔的反光镜在阳光下闪烁，那是李闲传来的第一封战报：“居庸关己克，首战告捷。”她抚摸着城砖上的弹痕，对身边的周用道：“告诉赵二柱，加大铁矿开采，李景隆的五十万大军，够咱们练手了。”
秋风卷起“靖难”旗，猎猎作响。军都山的铁矿火光更盛，兵器坊的锻打声传向西方，那是北平的心跳，是靖难之役最坚实的鼓点。而李闲的大军，正踏着这鼓点，向着未知的命运，大步前行。
