馒头铺的营业时间延长了，从早上六点到晚上九点，几乎全天都在运转。后厨的蒸笼一刻不停地冒着热气，弥漫着的香味。齐婶和孙晓莹忙得团团转，揉面、拌馅、擀皮、包馅，动作熟练而迅速。齐叔加入后，主要负责采购和外卖打包，他那爽朗的笑声和洪亮的嗓门，给忙碌的馒头铺增添了几分活力。就连放假的齐松也来帮忙，负责收银和维持秩序，他虽然话不多，但做事认真负责，赢得了不少顾客的好感。
李悠然则像个陀螺一样，不停地在柜台、后厨和大厅之间穿梭，招呼客人、指导工作、解决各种突发状况。他感觉自己就像一台超负荷运转的机器，随时都可能散架。晚上打烊后，除了李悠然，其他人都累得瘫坐在椅子上，连说话的力气都没有了。齐婶揉着酸痛的肩膀，感叹道：“这生意太好了也是个甜蜜的负担啊！”孙晓莹则是一脸满足的笑容，看着空空如也的蒸笼，说道：“看到这么多人喜欢我们的馒头，再累也值得！”
只有李悠然，脸上并没有多少喜悦，他望着窗外漆黑的夜空，心里那股不安的感觉越来越强烈。赵表弟的威胁，王志强挪用公款的事情，像两块巨石压在他的心头，让他喘不过气来。临近春节，招人更是难上加难，李悠然只能寄希望于年后。
这天，方老爷子像往常一样，来到馒头铺，点了一碗豆浆，两个萝卜牛肉馅馒头。他慢条斯理地吃着，不时发出赞叹声：“嗯，这馒头，鲜香可口，真是人间美味啊！”他一边吃，一边和邻桌的几个老伙计聊天，谈天说地，好不热闹。
李悠然注意到方老爷子今天的情绪似乎格外高涨，脸上红光满面，说话的声音也比平时大了许多。他忍不住走过去，关切地问道：“方老爷子，今天有什么喜事啊，这么高兴？”方老爷子哈哈一笑，指着手里的馒头说道：“这可不是喜事吗？这萝卜牛肉馅馒头，好吃！比我以前吃过的任何馒头都好吃！这可是我的心头好！”
李悠然被他逗乐了，也跟着笑道：“方老爷子，您要是喜欢，以后天天来吃，管够！”方老爷子摆摆手，故作神秘地说：“这可不行，天天吃，就吃不出这滋味了。好东西，就得细细品味，慢慢享用。”说着，他从口袋里掏出一个红包，递给李悠然，“小伙子，新年快乐！这是我的一点心意，你收下吧。”
李悠然连忙推辞：“方老爷子，这怎么行，您太客气了！我不能收您的钱。”方老爷子却坚持道：“拿着！这不是钱，是压岁钱！你年纪轻轻，正是创业的时候，需要用钱的地方多着呢。拿着，别跟我客气！”李悠然拗不过他，只好收下了红包，心里充满了感激。
方老爷子吃完馒头，喝完豆浆，心满意足地离开了馒头铺。李悠然看着他的背影，心里五味杂陈。他既感激方老爷子的慷慨，又担心未来的不确定性。他知道，馒头铺的生意虽然红火，但潜在的危机依然存在。赵表弟的威胁就像一颗定时炸弹，随时可能引爆，而王志强挪用公款的事情，更是让他寝食难安。
下午三点，馒头铺难得的空闲下来，店员们开始清扫收拾。李悠然叫住正要上楼换衣服的孙晓莹，“晓莹，等会儿一起出去逛逛街吧？买点年货，也给你自己买点新衣服。”孙晓莹的眼睛一亮，欣然答应：“好啊！我正想买件新衣服呢！”她蹦蹦跳跳地跑上楼，换衣服去了。李悠然看着她的背影，笑着摇了摇头，心想：女人啊，果然天生就喜欢逛街。
孙晓莹换了身米白色的羽绒服，配一条浅蓝色的牛仔裤，显得青春靓丽，活力十足。李悠然跟齐婶打过招呼后，两人骑着电动车，前往安泰大街的“福满园”小商品市场。市场里人山人海，到处都是琳琅满目的商品，充满了浓浓的节日气氛。各种叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
两人脱下厚重的外套，来到服装区。孙晓莹像一只快乐的小鸟，穿梭在各个摊位之间，兴致勃勃地挑选着衣服。李悠然则跟在她身后，耐心地陪着她，时不时地帮她提意见。逛了一会儿，李悠然有些累了，便找了个地方坐下休息。“悠然哥，你快过来看看，这件衣服怎么样？”孙晓莹的声音从不远处传来。李悠然无奈地起身，走了过去。
只见孙晓莹手里拿着一件粉色的连衣裙，在身上比划着。一个打扮的花枝招展的老板娘正站在她旁边，热情地推销着：“姑娘，这件衣服可是今年最新款的，你看这颜色，多衬你的肤色！穿上它，保证你回头率百分百！”孙晓莹有些犹豫：“可是，这颜色会不会太鲜艳了点？”李悠然走近一看，这件连衣裙确实是今年的流行款式，粉色也确实很衬孙晓莹的肤色，只是……这裙子也太短了点吧？
还没等他开口，老板娘就一把将裙子塞进孙晓莹手里：“去试试！不试试怎么知道好不好看？去去去，到里面试衣间试试！”孙晓莹被他推搡着进了试衣间。李悠然站在外面，心里有些忐忑，这老板娘也太热情了吧？不会是什么不正经的店吧？正想着，试衣间的门打开了，孙晓莹穿着那件粉色连衣裙走了出来。李悠然顿时愣住了，眼前的孙晓莹，仿佛换了一个人似的。
粉色连衣裙完美地勾勒出孙晓莹玲珑有致的身材，裙摆堪堪遮住大腿根部，露出一截白皙修长的。裙子的领口略低，露出精致的锁骨和一小片雪白的肌肤。孙晓莹的脸颊微微泛红，眼神中带着一丝羞涩，和平日里那个大大咧咧的假小子判若两人。
“怎么样？好看吗？”孙晓莹有些紧张地问道，双手不安地绞着裙摆。
李悠然这才回过神来，干咳一声，说道：“嗯……还不错。”
“只是还不错吗？”孙晓莹有些不满意地嘟起了嘴，“老板娘说穿上这件衣服，回头率百分百呢！”
李悠然的目光不由自主地落在了孙晓莹的腿上，说实话，这裙子确实很漂亮，也很适合她，只是……太招摇了。“是挺好看的，就是……有点短。”
“短吗？”孙晓莹低头看了看裙摆，又抬头看了看李悠然，“我觉得还好啊，现在都流行穿短裙。”
“可是……”李悠然还想说些什么，却被老板娘打断了。
“小伙子，眼光不错啊！这件衣服跟你女朋友真是绝配！”老板娘一边说着，一边向李悠然递了个“你懂的”的眼神，“这裙子啊，最能体现女性的魅力，保证你女朋友穿上它，迷倒一大片！”
李悠然的脸顿时红了，连忙摆手解释道：“不是，她不是我女朋友……”
“哎呀，害羞什么嘛！”老板娘挤眉弄眼地说道，“小情侣逛街，多正常啊！这件衣服原价298，现在给你打个八折，238！怎么样？很划算吧？”
孙晓莹一听，连忙说道：“悠然哥，就买这件吧！我很喜欢！”
