道观的铜钟敲过七下时，光尘正蹲在灶房调朱砂。粗瓷碗里的朱砂粉泛着暗红色，兑了三滴水后变成糊状，他用竹筷搅了九圈，筷子尖挂着的朱砂却总往下滴——师父说过，止血符的朱砂需调至“浓如稠粥，稀若琼浆”，他试了三次都没达标。
“水多了。”清虚道长的声音从身后传来，手里端着一碗刚熬好的米粥。他接过光尘手里的碗，撒了把干朱砂粉进去，竹筷转了两圈，糊状朱砂立刻变得光泽细腻，“记住，水要沿碗边滴，心要静，手要稳。”
光尘盯着那碗朱砂，想起昨天画净心符时笔尖发亮的瞬间，连忙点头：“师父，今天真要学止血符吗？”他昨晚翻了师父给的《符篆基础》，上面说止血符需“以血为引，气贯笔尖”，心里既期待又有点发怵。
“自然。”清虚道长把朱砂碗放在画符的木桌上，桌上早铺好了一叠黄表纸，“过来，先看我画一遍。”
光尘凑到桌边，见师父取了支狼毫笔，在砚台里蘸了蘸调好的朱砂，手腕微沉，笔尖落在黄表纸上。第一笔是个歪歪扭扭的“雨”字头，第二笔向下拉出竖线，像根断了的草茎，第三笔绕了个圈，却在末尾勾出个尖——整个符形看起来像只被踩扁的虫子。
“师父，这符……”光尘差点笑出声，连忙捂住嘴。这比他昨天画的净心符还难看，跟“鬼画符”似的。
清虚道长放下笔，指着符纸中央的红点：“此乃‘符胆’，是止血符的关键。你看这朱砂，是否比你调的更亮？”光尘凑近一看，果然，师父画的符胆处朱砂微微发亮，像嵌了颗红珠子。
“画符不在形，而在‘意’。”清虚道长拿起符纸晃了晃，“你看——”话音未落，他指尖在符胆上一点，那符纸突然“噗”地冒起一缕白烟，纸上的朱砂字迹瞬间变得清晰工整，刚才歪扭的笔画竟化作一条游动的红线。
光尘看得目瞪口呆，昨天他画符时只有笔尖亮了一下，师父这符居然能自己变化！
“轮到你了。”清虚道长递给他一支笔，“记住，气从丹田起，沿手臂至指尖，笔尖落纸时要‘意到气到’。”
光尘深吸一口气，拿起笔蘸了朱砂。丹田处的那丝热气果然顺着手臂往上涌，可笔尖刚碰到黄表纸，手就抖了一下，第一笔“雨”字头写成了歪勾。他连忙稳住手腕，继续画竖线，却因用力过猛，笔尖戳破了纸。
“呼……”他放下笔，揉了揉发酸的手腕。桌子上己经摆了七张废符，不是墨团就是破洞，最像样的一张也像只断了腿的青蛙。
“别急。”清虚道长拿起一张废符，用指甲在上面划了道口子，“你看这纸，虽破但纤维未断。画符如缝补，需知‘力透纸背’非蛮力，而是气劲均匀。”他示范着用指尖在破纸上一抹，那道口子竟慢慢合上了，虽然还有痕迹，却不再裂开。
光尘眼睛一亮，拿起新的黄表纸，这次刻意放慢速度，想象着丹田的热气像线一样串在笔尖上。第一笔“雨”字头落下，虽然还是歪的，但没戳破纸。他继续画竖线，绕圈，勾尖，最后在符胆处顿了顿——
“滋啦！”
笔尖的朱砂突然聚成一团，在符胆处晕开，整张符纸瞬间变成暗红色，像被血浸透了一样。光尘吓得扔掉笔，后退半步：“师父，我是不是画错了？”
清虚道长拿起这张“血符”，眉头微蹙：“你用了蛮力，将丹田气一股脑压在笔尖，反而冲散了朱砂的‘药气’。”他指着符胆处凝固的朱砂，“止血符需‘柔中带刚’，你这符……”
话没说完，光尘突然“哎哟”一声，原来是刚才扔笔时不小心撞到了桌角，食指划开一道口子，鲜血瞬间涌了出来。
“正好。”清虚道长见状，拿起那张“血符”，“用你的血试试。”他捏住光尘的食指，将血滴在符胆的朱砂上。
奇迹发生了。
那滴鲜血刚沾上朱砂，整张符纸突然发出“嗡”的一声轻响，暗红色的符纸瞬间恢复成黄色，上面的朱砂字迹变得鲜红如血，并且自行排列成一道流畅的弧线，像条活鱼般游动起来。
“快按在伤口上！”清虚道长催促道。
光尘连忙把符纸按在食指上，刚一接触，就感觉一股清凉的气息透过符纸渗进伤口，疼痛感瞬间消失。他小心翼翼地揭开符纸，只见刚才还在流血的伤口己经结痂，连疤痕都看不见了。
“师父！真的止血了！”光尘兴奋地跳起来，忘记了刚才画符的挫败。
清虚道长看着他发亮的眼睛，捋了捋胡须：“看到了？符以意为先，以血为引，气为纽带。你刚才虽画法粗糙，却因指尖血的‘生气’激活了符胆，误打误撞成了功。”
光尘拿起那张神奇的符纸，上面的朱砂字迹己经干涸，恢复成最初歪扭的样子，但他怎么看都觉得顺眼。他忽然明白，画符不是比谁画得好看，而是看能不能“通意达气”。
“师父，我再试试！”他重新拿起笔，这次心里多了份底气。
接下来的半个时辰，光尘又画了十张符。有三张戳破了纸，五张墨团，两张符胆晕开，但最后一张，虽然笔画还是歪歪扭扭，却没有破纸，符胆处的朱砂也没有晕开，只是静静地躺在黄表纸上，像个熟睡的红果子。
“这张……”清虚道长拿起符纸，对着光看了看，“气虽不足，意己到了。”他将符纸递给光尘，“收好，这是你第一张完整的止血符。”
光尘双手接过符纸，只觉得这张薄薄的黄表纸比乱葬岗的麦饼、道观的稀粥都更有分量。他想起在陈家坳看到疯老道咳血，想起义庄里那条抽搐的毛僵腿，忽然觉得，这些歪歪扭扭的符线，将来也许能救人性命。
“师父，等我练好了止血符，是不是就能学更厉害的符了？”他眼里闪着光问。
清虚道长正在收拾朱砂碗，闻言笑道：“自然。但万丈高楼平地起，你先把这止血符练到‘百无一中’，再谈其他。”他指了指院子里的石磨，“明日起，吐纳后加练‘腕力桩’，磨墨千遍，方知笔重。”
光尘用力点头，心里充满了干劲。夕阳透过窗棂照在画符桌上，把那些废符的影子拉得很长。他小心翼翼地把那张成功的止血符夹进《符篆基础》里，又把其他废符叠好收起来——这些歪扭的“鬼画符”，都是他学道路上的脚印。
晚上吐纳时，光尘感觉丹田的热气比昨天更顺畅了些，像小溪一样在体内流淌。他想象着这股热气变成朱砂，在黄表纸上画出流畅的符线。窗外的月亮很圆，照得道观的瓦片像撒了层银粉。光尘知道，画符这条路还很长，也许明天画的符还是像鬼画符，但他不怕，因为他有师父，有耐心，还有这一天天增长的内气。
他摸了摸夹在书里的止血符，嘴角露出微笑。也许有一天，他画的符也能像师父那样，冒白烟，变红线，救人于危难。而现在，他只需要好好调朱砂，认真画好每一笔，哪怕它暂时还像鬼画符。
