承志六年，农历腊月十二，南嘉大长公主膝下独女姜阳大婚。经天子首肯，一向管控森严的玉京城，破例开放了宵禁。
是夜，漫天烟花连绵不绝，酒肆茶馆通宵不歇，从城南到城北，步步彩旌招展，处处歌舞升平，一派与民同乐的欢腾盛景。
只是如此情境，总难免人心躁动。及至月上中天，有几位喝到酩酊大醉的纨绔趁着酒意，登上北城楼狂撒银票，引得百姓哄抢，踩踏互殴负伤者数不胜数。府衙差役齐齐出动，才勉强清理了这场混乱。
与此同时，本该与自家夫君洞房的青云郡主姜阳，却被利剑抵着脖颈，压倒在了床榻上。
盖头遮挡着视线，看不见眼下的情况。可来人身上浓重的血腥味，又让她极快地意识到了自己当下的处境。
对方有备而来，呼救怕是迟了。可坐以待毙，同样不是良策。
因家世显赫，姜阳以往也曾遭遇过威胁。按着之前的经验，她稳住心神，小心开口：“府中库房的钥匙在妆奁夹层，阁下只管拿去，我绝不报官……还请高抬贵……嘶……”
剑刃冰冷锋利，深入皮肉，痛感灼热。那人一声不吭，攥住姜阳因慌乱而意图去扯盖头的手，剑尖微挑，划断了她腰间的衣带。
喜服层层叠叠，失了束缚后交错滑落，披散于榻间，独属于年轻女子的细腻皮肤在红烛下泛着淡淡粉色，触到侵入者寒气未消的粗糙衣袍后，下意识瑟缩着躲避。
这样香艳的画面，似是勾起了对方的兴致。颈上的利刃退开，片刻后，冷硬剑柄抵着娇软的小腹一路下滑，探入裙底。
致命威胁因此解除，给了姜阳反抗的好时机。她乖乖配合那人的狎弄，低低喘息，佯作动情，趁其放松防备之际，猛地挣开禁锢，拔下发簪刺去——
可惜，动作还是慢了一步。
身体被洞穿的痛楚随着心跳扯动，血液喷涌而出。姜阳握着发簪的手失了力气，垂落下来，恰巧将那张蒙蔽视线的红布拉开了一角。
……只是痛意过甚，眼前已经一片模糊，什么都看不清楚。
带着满腹不甘陷入黑暗前，她只勉强分辨出了那人剑柄上的雕金凤纹，和漆黑夜行衣下，形似喜服的一片殷红衣摆。
……
“……按我南嘉习俗，女子及笄之日，需敲定婚事……”
耳边的声音远远近近，飘忽不定，听得人直犯恶心。逐渐混沌的意识因此回笼，重新清晰起来。
姜阳睁眼，眼前雕梁画栋，朱檐绣户，正是……公主府的主殿。
……怎么回事？
她不是……死了吗？
抬手摸了摸自己的脸，触感温热细腻，不像在梦里，姜阳再次朝周围环视一周，见殿中坐席错落，席间皆是京中与自己相熟的贵女。她们三三两两凑在一起，衣饰华丽，正齐齐瞧向大殿中央讲话的天子。
她才蓦然察觉，自己正身处一场夜宴。
低头看了看那双纤细，没有一丝血污的手，姜阳一时有些恍惚。
公主府，天子，夜宴……
——想起来了，这是她及笄的日子。
也是……她和师慎定下婚约的日子。
可这一日已经过去了两年有余，为何会……
难道她……死而复生了？
正想着，一个熟悉的名字将她的思绪拉了回来：
“……朕念你与师慎情投意合，故作之美，为你二人赐婚……”
……是了，是与记忆里一模一样的说辞。
若没记错，接下来，就该宣读那份该死的赐婚圣旨了。
攥了攥有些发麻的手，鼻尖似乎还能闻到淡淡的血腥气。姜阳勉力压下满心烦乱，冷不丁出声道：“等等。”
“……”
如背书般僵硬局促的声音戛然而止。几乎同时，席上宾客纷纷侧目，朝她看了过来。
姜阳面色不变，顶着众人异样的目光继续道：“请陛下收回赐婚旨意……此事，是臣女思量不周。”
“……”
显然，自己的举动并不在天子预料中。他一怔，反问道：“……你说什么？”
姜阳藏在衣袖下的手缓缓握紧，重复了一遍：“请陛下收回赐婚旨意。”
“这……”
“青云，这婚事是你自己求来的，如今陛下如你所愿，你却出尔反尔，公然抗旨，是想戏耍陛下吗？”
——就在天子踌躇之际，一道女声自他身后的琉璃珠帘内响起，语气平和，却难掩不悦。
殿中气氛几乎瞬间凝滞，连烛花爆芯的噼哩声都清晰可闻。原本还在看戏的宾客纷纷低头，眼观鼻鼻观心，生怕遭受牵连一般。
姜阳摇头，还是坚持道：“陛下亲临臣女及笄宴，又亲自赐婚，臣女感激不尽。可这婚事，臣女确实不能接受……若因此犯错，陛下只管降罚，臣女甘愿领受。”
“婚姻大事，岂是儿戏？即便大家不予追究，你这般任性，也难免令师大人为难……”
“那便算臣女始乱终弃，有错在先。他日臣女会亲自备厚礼向师大人谢罪，只请陛下收回旨意。”
“……”
一番说辞，多少有些背离世俗。但无论是太后或天子，还是满席宾客，都没有太过惊异。
只因姜阳的身世不同于常人——她的母亲陈元微与先帝同胞双生，曾在先帝北征时代为执掌朝政，声名显赫，而父亲出身簪缨世家，又有从龙之功，深受先帝重用。
如此尊荣，几乎让她在京中要风得风，要雨得雨，言谈举止，就难免张狂了些。
但此时拒婚，还真不是姜阳想逞威风。
而是她意识到，不管杀自己的人是不是师慎，这桩婚事都从不是她以为的良缘，而是一场关系到无数利益的交易。即便躲过了新婚夜那一次，以后，也还是要面对无穷无尽的杀机。
不如早些决断。
这么一想，姜阳退婚的决心更坚定了些。可她刚准备继续劝谏，就听得一声低笑，打破了殿中的沉寂：
“……到底是孩子心性，爱恨情仇，皆瞬息万变。”
话音还未落地，略带苦涩的沉檀冷香便从背后袭来，几乎穿过姜阳层层叠叠的衣裙渗进她的皮肤。她回头看去，正巧与来人对视了一眼。
紫袍玉带，长身窄腰，疏朗的眉目间写满恣意飒爽。这般年轻而意气风发之人，普天之下，只此一位——
男子堪堪站定，先一步挪开目光，隔着高台朝天子遥遥一拜：“既然郡主无意，臣也不想强人所难，就请陛下收回旨意，圆郡主之愿。”
