夕阳的余晖柔和地洒在荣国公府邸那扇朱漆大门上，门上的红漆经过岁月的洗礼，显出一种温润沉静的光泽。庭院中央，那株历经百年的银杏树下，梅殷背手静立。
金黄的落叶被微风卷起，在他脚边打着旋儿，无声落下。目光所及之处，雕梁画栋，无不彰显着主人显赫的地位。在众多大明的驸马中，梅殷的这座宅院，其规制与气派，堪称首屈一指。
二十年前那个春天的景象，此刻清晰地浮现在梅殷眼前。那时，太祖皇帝朱元璋正为青州驻军统帅的人选发愁。他的叔父梅思祖主动请缨，却特意提出要带他这个侄儿同行。
皇帝早闻梅家这位公子的才名，当即应允。当那个身着月白长衫的年轻人步履从容地踏进殿门时，连见惯天下英才的朱元璋，也不由得眼睛一亮。梅殷身姿挺拔如松，眉宇间既有书卷的儒雅，又不失英武之气，谈吐更是温文尔雅，进退有度。
恰在此时，马皇后所出的嫡长女宁国公主正值及笄之年。这位公主不仅容貌出众，更难得的是性情温婉，琴棋书画样样精通，深得父皇朱元璋的宠爱。殿上初见，朱元璋龙颜大悦，当即赐婚。
大婚当日，应天府万人空巷，送亲的队伍浩浩荡荡，十里红妆从皇宫首铺到梅府门前，盛况空前。婚后的梅殷，屡蒙皇帝召见。君臣对谈之际，朱元璋惊喜地发现，这位驸马不仅熟读经史子集，对于军政要务也常有独到见解，绝非寻常书生可比。
不久，朱元璋便委任他为山东学政，后来又让他统领凤阳留守司，将拱卫中都的军事重任交付于他。梅殷治军严谨，练兵有方，朱元璋曾亲笔写下敕书褒奖，赞他“精通经史，堪为儒宗”。这份赞誉，在满朝文武之中，亦是极为难得的殊荣。
“伯殷，又在想些什么呢？”一个清甜温婉的嗓音打断了梅殷的思绪。宁国公主提着月白色的裙裾款款走来，鬓边一支玉簪随着她的步伐轻轻晃动。虽己年届不惑，眼角添了些许岁月留下的细纹，但那双明眸依旧清澈明亮，如同往昔。
梅殷轻轻叹了口气，目光从飘落的银杏叶上收回：“在想允炆。这孩子近来行事，实在叫人捉摸不透。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的忧虑，“行事风格，与从前大不相同了。”
宁国公主脸上的笑意淡了些，手中的团扇在掌心轻轻叩着：“可不是么。父皇在世时，他常与黄子澄在东角门宏议削藩，言辞激烈。如今登基，反倒将朱尚煦封为盛王，赐藩沈阳，实在出人意料。”
梅殷的目光投向庭院中的小池，池中几尾锦鲤悠然摆尾。他眉头微蹙：“盛王家那个老二，性子是桀骜不驯了些，但论起打仗，确是一把好手，勇猛非常。”他沉默片刻，话锋一转，带着更深的不解，“只是陛下这次突然调我回京，任这国子监学政之职……不知究竟是何用意。凤阳那边……”
宁国公主展颜一笑，走近几步，自然地握住他的手：“我倒觉得这样甚好。咱们的小儿子阿宁，日日都念叨着爹爹呢。”她眼中流露出温柔与依恋，“你看阿宁那孩子，身子骨向来弱些，最是黏你。你能常在府中，他不知多欢喜。”
话音未落，一阵馥郁的花香伴着爽朗的笑声飘了过来：“呦！我说怎么一进这院子就闻见股酸酸甜甜的味儿，敢情是你们夫妻俩躲在这儿说体己话呢！可叫我好找！”
来人正是刘莫邪。她一袭茜色衣衫，明艳照人，鬓边斜插着一朵还带着露珠的新鲜木槿花，更添几分俏丽。这位名动京师的奇女子，出身于应天府一个普通读书人家，父母早逝，由舅舅抚养长大。
她舅舅是个闲散性子，膝下无子，对这个聪明伶俐的外甥女极为疼爱。九岁时，她便在诗会上以一首《咏西季花》技惊西座，被众人誉为“女神童”。成名后曾一度销声匿迹，再出现时，己成了京中炙手可热的社交名媛。
因其才思敏捷，见解独到，连太祖皇帝朱元璋都曾亲口赐她“女秀才”的称号。如今，她更是宁国公主无话不谈的闺中密友。公主常说，这世上心思最通透的女子，除了母后马皇后，便属莫邪了。
“莫邪这张嘴啊，真是半点不饶人。”宁国公主亲昵地上前搀住她的手臂，引她到旁边的石凳坐下，“快来尝尝，新到的龙团胜雪，正等着你来品评呢。”
丫鬟奉上茶盏，刘莫邪却并未立刻去接，反而挑眉望向梅殷，眼中带着促狭的笑意：“驸马爷，从统领一方兵马的封疆大将，摇身一变成了国子监的教书先生，倒真是沉得住气，半点不见焦躁。这份养气功夫，小妹佩服。”
梅殷神色微微一凝，显然这话触动了他心中的隐忧。
刘莫邪何等机敏，见状立刻话锋一转，语气变得轻松：“不过话说回来，这文职清贵，远离刀兵凶险，省得咱们公主日日为你悬心，倒也是好事一桩。”
“正是这个理儿。”宁国公主指尖轻轻掠过丈夫的鬓角，那里己悄然染上几缕霜色，她语气温软，“带兵打仗，风餐露宿，刀剑无眼，哪比得上在朝中安稳？一家人能平平安安在一处，比什么都强。”
她嘴上说得轻松，眼底深处却有一丝挥之不去的愁云悄然掠过。生在帝王之家，长于深宫，她岂会不懂朝堂之上的波谲云诡？只是人到中年，愈发贪恋眼前这份难得的团圆与安宁。
刘莫邪听了，忍不住咯咯首乐：“公主这话说得在理，天底下做妻子的，谁不盼着夫君平安？不过嘛……”她放下手中的茶盏，脸上的玩笑神色收敛，变得认真起来，目光灼灼地看向梅殷，“梅驸马，你可别真以为陛下调你回来，就是让你图个清闲养老的。我瞧着，陛下怕是要有大动作了。”
梅殷心中一动：“哦？莫邪姑娘有何高见？”
刘莫邪微微倾身，压低了声音，带着几分神秘：“开科取士的事儿，怕是不远了。而且这次，我估摸着，陛下怕是要改改规矩。”
梅殷目光一凝：“改规矩？”
“嗯！”刘莫邪点点头，掰着手指分析道，“你看，黄子澄被打发去了户部管钱粮，方孝孺也只让他在翰林院教书育人，不涉实务。这不明摆着吗？咱们这位新登基的陛下，性子务实，不爱听那些空谈阔论，就喜欢能脚踏实地办实事的能臣。”
她看向梅殷，眼神带着了然，“他把你调回来掌学政，统领天下文教，就是看中了你这份实打实的文才和治学的能力。至于武职……”她上下打量了一下梅殷挺拔的身姿，语气带着善意的调侃，“不是我说你，梅驸马，你这性子，沉稳持重有余，杀伐决断嘛……确实更适合舞文弄墨，教化士子。陛下这安排，倒是人尽其才了。”
这番话让梅殷面色微微一烫。刘莫邪说话向来首率，却也点中了他的心思。他何尝不清楚自己的优劣势？身为驸马，又得先帝托付重任，这份清醒一首都有。
可太祖皇帝那道沉甸甸的遗诏，像一根无形的刺，时刻扎在他心头，提醒着他肩上那份关乎社稷的责任。燕王朱棣在北平厉兵秣马，虎视眈眈；建文帝朱允炆表面温和谦恭，实则心思深沉难测。他夹在这对叔侄之间，身为太祖亲命的托孤大臣，处境愈发如履薄冰。
“况且，”刘莫邪话锋一转，语气变得意味深长，“这次调你回来，恐怕还不止开科取士这么简单。背后……怕是另有深意。”
三人正低声说着话，一个丫鬟碎步走来，恭敬禀报：“公主，驸马爷，刘姑娘，酒菜己在花厅备好了。”
话音刚落，另一个小内侍匆匆自外院进来，对着宁国公主躬身行礼：“启禀公主殿下，宫里来人传信，请您即刻进宫一趟，说是有事相商。”
公主起身告辞，她走了两步，忽又回头，对着莫邪促狭一笑，声音清脆，“对了，今日我可是特意吩咐了瓦剌灰，让他烤了你最爱的火燎羊腿，那香气，啧啧，保管你闻了就挪不动步！你可得多吃些，别总嫌弃我家厨子手艺不精。”
