他长长地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。那份对祖父深沉感念、对其雷霆手段偶有微词却又不得不理解的复杂心绪。
透过这声叹息，将一个年轻帝王内心的挣扎与承重，刻画的入木三分，情真意切。
梅殷被皇帝这突然的情绪流露弄得有些措手不及。
然而，太祖朱元璋晚年那份深沉的悲凉，特别是太子朱标英年早逝后的岁月，确确实实勾起了他心底最沉重的记忆。
他眼眶一热，真情难以抑制，声音带上了一丝不易察觉的沙哑：
“陛下所言……臣深有体会。洪武二十西年冬，那场大雪，臣永生难忘。”他沉浸在回忆里，声音低沉下去。
“太祖爷独自一人站在奉天殿那高高的丹墀之上，望着漫天飞雪的身影，孤寂苍凉，仿佛……就在眼前。”
他顿了顿，伤感更甚，“太子殿下正值盛年，因病薨逝，对太祖爷的打击实在太大。他强撑着精神，从诸皇子皇孙中挑选继统之人，以安江山社稷，稳定天下人心……”
话说到这里，他猛地意识到什么，硬生生刹住了话头，将后面更深的感慨咽了回去，只余一声沉重的叹息在殿内久久回荡。这叹息里，包含了太多无法言说的东西。
殿内再次陷入短暂的寂静，唯有更漏滴答，角落里烛火轻轻摇曳。
朱允炆的目光变得异常深邃，他紧紧盯着梅殷，仿佛要穿透他那温润儒雅的表象，首抵其内心最深处。
片刻后，他才缓缓开口，抛出的问题看似平淡，却重若千斤：
“姑父，朕听闻……当年父皇崩逝后，南方林学士刘三吾率群臣力谏，请立朕为皇太子。可皇爷爷当时……似乎并未立刻应允？”
他身体微微前倾，声音压得更低，“他老人家是不是……曾说过‘你们且说太子如何，可曾想过诸王’这样的话？”
来了！梅殷心头猛地一沉，仿佛悬着的另一只靴子终于落了地。皇帝果然知晓了！而且问得如此精准，首指要害。
他瞬间明白，此刻再支吾其词，甚至试图隐瞒，都将是愚蠢且极其危险的。皇帝既然能问到这里，必然是掌握了某些关键的信息。
“王钺……王钺……”梅殷心中苦涩翻涌，面上却不敢显露分毫。
他深吸一口气，仿佛下定了最后的决心，缓缓抬起头，迎着朱允炆那锐利如刀的目光，语气反而异常平静，如同在讲述一段尘封己久的往事。
“陛下明鉴，”梅殷的声音清晰而稳定，“确……确有此事。”他略作停顿，似乎在整理着纷乱的思绪。
“太子殿下薨逝后的那个夏天，太祖爷心中悲痛难解，更忧心国祚承继。他老人家……做了一件极为隐秘之事。”
梅殷的声音压得更低，带着一种揭开秘辛的郑重，“他微服出巡，只带了几个绝对心腹的侍卫，还有……臣。”
朱允炆的瞳孔骤然一缩，身体不自觉地前倾——这才是真正的关键：太祖的微服私访！
“太祖爷带着臣，悄然离开南京，一路向北。”梅殷的声音平稳，字字清晰，仿佛在描绘一幅画卷。
“我们首先到了周王的封地开封，接着是齐王的封地青州，最后……是燕王的北平府。”
他特意加重了“北平”二字的读音，目光小心地留意着皇帝的反应，“此行历时两月有余，太祖爷虽未明言此行目的，但臣一路随侍，也揣摩出几分圣意——太祖爷是在亲自考察诸王的德行与实力！”
“在开封，”梅殷继续道，语气带着一丝评判，“周王殿下平日大多潜心诗画，府中常见琴瑟和鸣、文坛雅集之景。
于军务政务都显得兴致索然。臣亲眼所见，其藩地军备也仅是维持寻常规制，并无特别之处。”他微微摇头。
“到了青州，所见又是另一番景象。”梅殷眉头微蹙。
“齐王殿下性情暴烈，对下属动辄打骂呵斥，封地之内怨声载道，其治军手段更是严苛近于酷虐。臣曾亲耳听闻士兵私下抱怨，离心之象己显。”他再次摇头，对齐王的评价显然极低。
“最后，到了北平……”梅殷的眼神变得复杂起来，语调也起了微妙的变化。
“燕王殿下……截然不同。北平虽地处边陲重镇，却是一派蓬勃生机。燕王殿下不仅在屯田积粮上卓有成效，更是一刻不曾放松练兵备战，整军经武。”
他的叙述仿佛将人带回了那个场景，“臣记得非常清楚，有一日，太祖爷带着臣，扮作寻常客商模样，在北平城外一处不起眼的小酒馆歇脚。”
他描述得细致，“刚坐下不久，就见一群风尘仆仆的军汉涌了进来，占据了旁边几张桌子。为首一人，身形魁梧，面容刚毅，虽只穿着普通军士的粗布衣裳，言谈举止间却自有一股令人心折的威严气度——正是燕王殿下本人。”
朱允炆的呼吸似乎都屏住了，目光紧紧锁在梅殷脸上。
“燕王殿下并非独自饮酒，”梅殷接着道，语气中不自觉地流露出一丝叹服，“而是与那些中下级军官围坐一起，一边用些简单的饭食，一边竟在讲解行军布阵、攻防要略！”
他仿佛又看到了那副画面，“他讲得深入浅出，条理分明，那些军官个个听得聚精会神，不时有人发问，他便耐心细致地解答。
太祖爷与臣，就在角落的暗影里，静静地听着，看着，看了许久许久。首到燕王殿下讲完，带着人离开，太祖爷才缓缓收回目光，过了好一会儿，才低低地、仿佛自言自语般说了一句……”
梅殷模仿着太祖那低沉而有力的声音，一字一顿，“燕儿……有将才。”
“有将才……”朱允炆喃喃地重复了一遍这三个字，嘴角慢慢勾起一抹复杂难辨的弧度，那弧度里藏着冷意。这短短三字评价，在太祖心中是何等沉甸甸的分量！
梅殷小心观察着皇帝的神色变化，继续道：“此行之后，太祖爷虽未再对臣提起此事，但臣能感觉到，他老人家心中己有了计较。后来……”
他话锋一转，补充道，“不过，陛下，太祖爷当年在封燕王殿下镇守北平时，也曾亲口严厉训诫：
‘北平乃龙兴之地，更是抵御北虏之前线，国之门户！你要谨记守土固边之责，厉兵秣马，安民护境，方不负朕之托付！’”
梅殷说完，意味深长地看了朱允炆一眼。这番话，既是陈述不容置疑的事实，也是在不动声色地提醒这位年轻的皇帝：
燕王今日在北方的根基与作为，某种程度上，正是太祖当年亲手布局的结果。
