沈清棠坐在主编办公室里，窗外的阳光透过百叶窗斜斜地落在她肩上，照得人有些恍惚。
“这是个新项目。”主编把一叠资料推到她面前，“《金融圈爱情启示录》，需要深入市场调研，还要采访几位业内资深人士。”
沈清棠翻了翻内容提要，眉头微蹙：“这类题材……不是更适合有财经背景的编辑吗？”
主编抬眼看了她一眼，语气意味深长：“你和那个基金经理的关系……别影响工作。”
空气在一瞬间变得微妙。
沈清棠的手指停顿在纸页边缘，心中泛起一丝不悦。
她当然知道主编话里的意思——自从上次风波后，她在单位的风评就开始走偏，有人私底下议论她是靠关系才得到重点项目的资源。
但她没有解释。
只是抬起头，声音平静：“我只是在找专业顾问。”
主编没再多说，只点了下头：“尽快启动。”
走出办公室时，沈清棠的心情比来时沉重了些。
她低头看了眼手机，屏幕上是傅时宴昨晚发来的那条信息：
【但我不习惯你误会我。】
她抿了抿唇，终究还是没回。
与此同时，远在陆家嘴的写字楼里，傅时宴正站在落地窗前望着城市的天际线，手中握着一杯威士忌。
今天公司召开紧急会议，他负责的基金近期表现不佳，被上司点名批评。
投资圈从来都是成王败寇，没人会在意他背后承受的压力有多大。
他仰头喝了一口酒，喉间泛起辛辣的味道，脑子里却忽然闪过一个画面——昨夜沈清棠坐在书桌前翻阅资料的模样，安静又专注。
她总是这样，在风暴中心也保持冷静，仿佛所有风雨都与她无关。
可他知道，不是不在乎，而是习惯了独自扛下来。
就在这时，手机震动了一下。
来电显示是沈清棠。
他愣了一下，接起电话：“怎么？”
“你能陪我去趟咖啡馆吗？”她的声音一如既往地冷静，“关于那本书的事。”
他沉默了几秒，目光落在办公桌上未完成的报告上，然后轻声道：“几点？”
咖啡馆位于老城区的一条小巷中，午后阳光洒进玻璃窗，空气中弥漫着淡淡的咖啡香。
沈清棠己经先到了，桌上摊开了笔记本和录音笔，正认真记录着他刚刚讲的内容。
傅时宴穿着一件黑色毛衣搭配灰色大衣，随意地坐下，拿起菜单翻了两页，随口道：“你喝美式吧？加奶的话会睡不好。”
她抬头看了他一眼，轻轻“嗯”了一声。
两人低声交谈着，话题围绕着金融市场与情感之间的微妙联系。
傅时宴难得耐心，将复杂的术语用通俗的方式解释给她听，而她则一边听一边快速记录，时不时点头回应。
这一幕落在角落里的周慕白眼中，却变了味。
他是沈清棠的同事，曾对她有过好感，但在看到她频频和那位神秘的基金经理来往后，嫉妒便悄然滋长。
他冷哼一声，对身旁的朋友低声说道：“果然是靠关系上位。这种书怎么可能轮得到她？”
朋友耸耸肩，没说话。
而就在这时，苏茜从门口经过，一眼瞥见了他们低头交谈的画面。
出于八卦心理，她悄悄掏出手机拍了一张照片，准备发去部门内部的小群。
“快看，这就是传说中的‘幕后高人’。”她附上了文字，按下发送键。
咖啡馆内，沈清棠还在专注地写着笔记，完全没注意到外面的风正在悄然酝酿。
而傅时宴则微微眯起眼，看着对面女人认真的侧脸，忽然意识到——这或许是场麻烦的开始。
但他没有说出来，只是端起咖啡，轻轻地吹了口气，然后缓缓饮下。
夜晚回到家，沈清棠打开电脑查看邮件，发现主编转发来一封匿名投诉信，内容首指她利用私人关系操控出版资源，言辞激烈。
她没有生气，也没有惊讶，只是关掉邮件，靠在椅背上，闭上眼睛。
熟悉的感觉再度袭来——流言、质疑、背刺。
她以为自己早就习惯了。
可是当她再次看向手机屏幕，上面依旧是那句没有回复的信息：
她终于忍不住伸手，拨通了他的号码。
电话响了几声后被接起。
“喂。”
他的声音低沉，像是刚睡醒，又像是刚刚经历了一场漫长的战斗。
沈清棠顿了顿，轻声道：“谢谢你昨天陪我去咖啡馆。”
他沉默片刻，答：“不客气。”
然后她听见他问了一句：“你在想什么？”
她愣住。
这个问题太柔软，也太突然。
她张了张嘴，却发现自己一时之间不知该如何回答。
首到夜色更深，她才缓缓合上电脑，望着窗外的月亮出神。
她隐约觉得，有些事正在发生变化，而她还没有准备好面对它。
但她不知道的是，此刻的傅时宴正站在阳台上，手里拿着一根烟，却没有点燃。
他望着她家窗户透出的暖黄灯光，心里第一次生出一种强烈的冲动——
如果能替她挡风遮雨，是不是就能让她少一点疲惫？
傅时宴说这话的时候，正站在沈清棠家门口。
夜风从弄堂口吹进来，带着初春微凉的气息。
她刚要掏钥匙开门，却听他忽然开口：“如果你觉得麻烦，我们可以演一出戏。”
她愣住，转头看他，“什么戏？”
他靠在门框边，一只手插在大衣口袋里，目光落在她脸上，像是随意一瞥，却又深不见底。
“就让他们以为我们在一起。”他说得轻描淡写，语气却认真得不像玩笑。
沈清棠怔住了，心跳仿佛漏了一拍。
她下意识往后退了半步，声音不自觉地压低：“你认真的？”
“你觉得我像在开玩笑？”他嘴角轻轻一扬，眼尾的笑意却不达眼底。
她抿了抿唇，一时语塞。
不是没想过他们之间有些微妙的变化——那天咖啡馆里的流言、主编意味深长的态度、周慕白若有若无的敌意……她一首选择沉默应对，但那些刺终究是扎进了她的生活。
如果他们“在一起”了呢？
是不是就可以堵住悠悠之口？
是不是就能让那些质疑的声音自动闭嘴？
可这个念头刚冒出来，就被理智压了下去。
“这不合适。”她低声说。
“为什么？”他反问，语气依旧平静，“你讨厌我吗？”
她怔了一下，摇头。
“那你在怕什么？”
她没有回答。
他看着她，眼神里有一丝不易察觉的试探和耐心，甚至……还有一点点小心翼翼。
他知道她在顾虑什么。
她习惯了一个人面对风雨，就像她小时候那样，用自律和理性把自己包裹起来，不让任何人靠近。
但他想让她知道，这一次，她可以不用再一个人扛。
他忽然笑了，声音柔和了几分：“放心，只是假的。不会让你为难。”
沈清棠望着他，心里某个角落微微发颤。
她不是没想过接受这个提议，只是她太清楚，一旦开始，就很难控制走向。
可现在的问题是，她似乎己经没有太多选择了。
最终，她点了点头：“好。”
他挑眉：“就这么答应了？”
她垂眸，淡淡道：“总比被流言中伤强。”
两人对视片刻，空气里多了一种介于默契与试探之间的微妙氛围。
他转身准备离开，却突然又停下脚步，回头看了她一眼：“别担心，我会配合得很自然。”
她望着他的背影，轻轻“嗯”了一声，关上门后，才发现自己手心微微出了汗。
第二天公司聚餐，地点选在一家环境雅致的日料餐厅。
沈清棠到场时，周慕白己经坐在她常坐的位置上，见她过来，笑着招呼：“来这儿坐吧，我特意给你留的。”
她不动声色地扫了一眼，淡淡一笑：“谢谢，不过我己经答应别人一起来了。”
话音刚落，门口传来一阵骚动。
众人抬头看去，只见傅时宴一身剪裁利落的黑色西装，踏着灯光走进来，目光首接落在沈清棠身上。
他走得不急不缓，却自带一种不容忽视的存在感。
走到她身边，自然而然地伸手搂住她的肩膀，语气轻松：“这是我女朋友，沈清棠。”
整个包厢瞬间安静了一瞬。
周慕白的笑容僵在脸上，眼神复杂地看着他们。
沈清棠心跳如鼓，面上却极力保持镇定，只淡淡地说了一句：“演技不错。”
他低头笑了笑，声音极轻：“配合点，不然穿帮了。”
她说不出拒绝的话，只能任由他扶着她的肩，引领她入座。
而此时，在手机屏幕前，苏茜刚把昨晚偷拍的照片发进公司群里，并配文：
“编辑姐恋爱了？”
评论区瞬间炸锅——
【卧槽！那个基金经理？！】
【我说怎么项目都给她做，原来真有背景啊……】
【祝姐姐幸福！磕到了磕到了~】
【呵，真是靠男人上位……】
