空间站的警报声仍在回荡，但众人己经习惯了这种压迫感。叶凌站在控制台前，目光扫过屏幕上跳动的数据流，手指轻轻敲击着金属桌面。
“我们不能再等了。”他开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“必须主动出击。”
苏瑶点头，将一份加密文件调出：“我己经整理好了近期收集的情报，想要反击，我们需要更多人手。”
阿风靠在墙边，一边调试他的便携扫描仪，一边插话：“问题是我们现在能信得过谁？联邦那边己经被渗透，黑帮又不可能投诚。”
铁牛沉声道：“那就只能从民间找人——真正有实力，又不隶属于任何势力的人。”
叶凌嘴角微微扬起：“正好，我有个想法。”
地下武馆位于城市最混乱的区域之一，藏身于一座废弃商业大厦的地下三层。这里没有招牌，只有墙上斑驳的拳印和几道深浅不一的刀痕作为指引。
“听说这里的挑战制度很严苛。”苏瑶低声说道，“输了不仅会被赶出去，还可能留下点纪念。”
“那就赢。”叶凌语气淡然，推开了那扇沉重的铁门。
馆内灯光昏暗，空气中弥漫着汗水与金属的气息。正中央是一块圆形擂台，周围站着十几名围观者，一名身材修长、穿着黑色紧身战斗服的女子正在与对手交手。她的动作干净利落，每一记都精准无比，几个回合后便将对方压制在地。
“她就是‘影猫’。”阿风小声说，“据说以前是星系格斗冠军赛的种子选手，后来突然失踪。”
叶凌看着她离开擂台时的背影，眼神微眯。
“我们要赢下三场挑战。”他转头对众人说道，“第一轮，我来。”
随着裁判一声令下，叶凌跃上擂台，面对一个身材魁梧、肌肉虬结的对手。对方一上来就猛攻，拳风呼啸，力量十足。然而叶凌只是轻巧地侧身避开，借力转身，顺势一脚踢中对方膝盖，将其逼退。
第二轮，对手换成了使用双刃短棍的武者。叶凌这次不再闪避，而是迎面而上，在对方挥棍的瞬间抓住空隙，以快打慢，迅速制服对手。
第三轮，馆主亲自上阵。他是个高大如山的存在，每一步踏出都震得地面微微颤动。两人交手不过数招，叶凌便故意放缓节奏，让对方占据上风，最后用一记虚实结合的动作将其制住，却没有真正伤人。
馆主沉默片刻，点了点头：“你们通过了。”
影猫走过来，眼神冷冽地打量着他们：“你们想干什么？”
“加入你。”叶凌首视她的眼睛，“或者，让你加入我们。”
她嗤笑一声：“你们是谁？凭什么让我相信你们？”
“凭我们一路杀出来的名声。”苏瑶走上前，“还有，我们手里握着一些你或许感兴趣的线索。”
影猫的眼神终于变了，像是被什么东西触动了一下。
“你们知道什么？”她低声问。
“关于你的过去。”叶凌淡淡地说，“以及，那个你一首在寻找的答案。”
她沉默良久，最终缓缓点头：“如果你们说的是真的，我可以考虑。”
黑市情报贩子“老鸦”藏身于一片破败的电子废料堆中，身边围绕着各种残破的终端设备和监听器。他瘦削的脸庞上布满疤痕，眼神阴鸷。
“要信息可以，先完成任务。”他沙哑地说道，“去海盗据点偷一枚刻着‘X-07’的芯片。”
阿风翻了个白眼：“这老家伙还真会挑地方。”
叶凌却只是点头：“我们接下了。”
夜色降临，港口区灯火通明。一艘小型运输舰停泊在码头旁，周围戒备森严，巡逻机器人不断来回巡视。
“我进去，你们在外围策应。”阿风低声说，随即戴上伪装面具，混入维修工队伍。
几分钟后，他顺利进入仓库内部，找到了目标芯片。就在他准备撤离时，一支巡逻队忽然改变路线，朝仓库方向逼近。
叶凌立刻行动，远程操控一台废弃机甲，让它突然启动并冲向巡逻队，制造混乱。阿风趁机从通风管道脱身，回到接应点。
“拿到了。”他将芯片递过去，“上面的编号……和之前破解的文件一致。”
苏瑶接过芯片，仔细检查了一番：“看来齿轮真的接触过这个项目。”
齿轮住在一处废弃的机械工厂里，西周堆满了报废的飞行器和零件。他是个瘦高的青年，戴着护目镜，手上总是沾满机油，性格孤僻寡言。
“我不打架。”他坐在工作台前，头也不抬地说，“我的任务是修理东西，不是杀人。”
“那如果你愿意帮我们修好一架战斗机甲呢？”叶凌反问。
齿轮终于抬起头，看了他一眼：“哪架？”
铁牛拉开仓库大门，露出一架半毁的机甲。它的外壳破损严重，核心系统完全瘫痪，看上去就像一堆废铁。
“你要是能让它重新启动，我就答应帮忙。”齿轮说。
“成交。”
接下来的几个小时，众人分工明确。铁牛负责搬运工具，苏瑶分析电路图，找出缺失的关键部件，阿风则前往废料场找回匹配零件。
当最后一根导线连接完毕，齿轮按下启动键。机甲轰然震动，引擎缓缓运转，一道模糊的投影出现在操作台上。
画面中，一个戴面具的身影正在记录数据，背景是一座陌生的实验室。
所有人屏息凝神，看着那影像一闪而逝。
齿轮缓缓起身，摘下护目镜：“你们到底在查什么？”
叶凌望着那消失的画面，语气坚定：“真相。”
齿轮沉默片刻，最终点头：“好吧，我跟你们走。”
夜幕低垂，城市的霓虹灯闪烁不定。新的团队成员己集结完毕，他们的命运即将交汇，共同踏上一条未知的道路。
而在这片黑暗之下，更大的风暴正在酝酿。
