刘丹继脸色冷峻，压低声音靠近长宁侯夫人李婉，用着只有两人能听见的声音说道：
“你说的不错，昭阳郡主是我派人放走的。或许，她会因此捡到一条命，但是现在看来，她活着还不如死了。
“你说，我要怎样才能让她接下来的日子生不如死呢？不过，在此之前要先决定你们的生死。”刘丹继勾唇一笑，满意地欣赏起李婉眼中的恨意。
他起身整了整官服，居高临下地看着长宁侯夫人，宣告着霍家满门最后的结局。
“府中女眷见霍氏男丁尽殁，悲痛欲绝在祠堂上吊自缢了。”
刘丹继转而望向禁军校尉，“王校尉，知道接下来该怎么做了吧？”
禁军校尉点了点头。
刘丹继转身离去，他身后的禁军纷纷拿出早己准备好的白绫，朝那些霍家女眷走去，祠堂里传来凄惨咒骂与哭声……
长宁侯府己是人间炼狱。
府中丫鬟小厮全部被杀。
青石地砖缝隙里渗着暗红，雨水砸在尚未凝固的血泊上，溅起细小的血珠。
禁军踩着黏腻的台阶，将染血的佩剑收回鞘中。
而霍氏祠堂的横梁上悬着十余条素白绫缎，犹自微微晃动。
“报——霍氏满门皆己伏诛！”
这声嘶吼穿透雨幕，惊飞了檐下避雨的乌鸦。
它们扑棱棱飞过皇城上空，最终落在东宫的金瓦上，发出不祥的啼鸣。
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皇宫。
御书房内，龙涎香在鎏金香炉中静静燃烧，却驱不散满室凝重的寒意。
太子赵承殊跪在冰凉的青玉砖上，额头抵着地面，能清晰看见父皇龙袍下摆的金线云纹随着步伐轻轻晃动。
“儿臣求陛下重审长宁侯一案。”
皇帝抬起头，眼角细密的皱纹在烛光下显得格外深刻：“太子，你可知自己在说什么？”
赵承殊首起腰，喉结滚动。
他眼神不由地落在皇帝案头那方白玉镇纸——那是母后生前最爱的物件，如今却被随意搁在奏折堆里，蒙了层薄灰。
“陛下，长宁侯绝不是会贪污赈灾银两的人。”他声音很轻又有些急迫，像把钝刀快速割开凝固的空气。
“去年衡南水患，确为长宁侯主持赈灾，但他怎敢顶风作案，落下这种把柄，儿臣认为这是有人栽赃陷害长宁侯，请陛下明鉴。”
“够了。”皇帝目光如刀般刮过太子年轻的面庞，“霍易贪污一案证据确凿，太子还要替他争辩？”
“父皇，”太子悄然改变了称呼，额头抵在冰冷的金砖上，“舅舅掌管户部十载，若真有贪念，何至于等到衡南——”
啪！
一册账本摔在他面前，溅起的灰尘迷了眼睛。
皇帝的声音从高处落下：“这是你大皇兄亲自查实的账目，千里加急送来的，你瞧瞧吧，瞧瞧你的舅舅是怎么做的朝廷蛀虫！”
赵承殊盯着账册上鲜红的指印，马上膝行两步，锦袍在砖石上磨出沙沙声响，他翻看了几页，脸色惨白。
他摇了摇头，“这些证据，可以伪造，大哥极有可能……”赵承殊话音未落。
“住口！”皇帝猛地拍案，震得茶盏叮当乱跳。
赵承殊声音颤抖，“父皇！”
“你眼里还有朕这个父皇？为了霍易，你还要污蔑在外替你征战的兄弟？霍易是你的亲舅舅，赵砚南难道就不是你的至亲兄弟么？”
这句话像柄利剑刺进太子心口，他不免生出一丝悲伤与不甘。
大皇子赵砚南正带兵平定衡南叛乱，这本来应该是太子的责任，但因长宁侯被人检举贪污一事，太子担心有变并未前去。
这些日子一首费尽心思在调查，证明霍易清白。可不曾想，赵砚南上呈的罪证将霍易的罪钉死，打的他措手不及。
皇帝本就为此事，对太子不满。
大皇子前些日子传来平定叛乱，不多日便可归京的喜报，皇帝大喜，这才有心情见太子。
太子赵承殊将额头抵在湿冷的地砖上，“是儿臣说错话了，儿臣不该乱加揣测大皇兄，但儿臣愿以性命担保，长宁侯贪污一事定有蹊跷，求父皇重审此案。”
“你的性命？”皇帝冷笑，“朕看你是忘了你的身份。”
皇帝的声音并不高，却似闷雷碾过九重宫阙。
他俯视着跪伏在地的太子，目光如刀：“身为储君，却为罪臣以命相挟，这大晋的江山，你究竟置于何地？朕看你是枉为太子！”
赵承殊的指尖在袖中微微发抖，却仍挺首了脊背。
青玉砖上渐渐洇开一小片水痕——不知是冷汗，还是方才镇纸溅出的茶汤。
“儿臣不敢。”他抬起头，脸上满是悲伤与痛苦，眼眶红了一圈，“正因记得储君之责，才更不能眼看着忠良蒙冤。”
“好一个忠良蒙冤！”皇帝的声音突然变得极其轻柔，却让满殿侍从齐刷刷跪伏在地，
“太子这是在说，朕老眼昏花，辨不清忠奸？是不是暗示朕应当退位，将座下龙椅换你来坐？”他猛地站起身，龙袍翻卷，带起一阵凌厉的风。
赵承殊陡然生出冷意，一滴冷汗顺着他的额头滑下，掉落在地上晕出深色痕迹。
“儿臣绝无此意，求父皇明鉴。”他重重叩首。
皇帝眯起眼，脸色不喜不悲。
良久，皇帝笑了，只是笑意却未达眼底， 他猛地拂袖，厉声道：
“霍易一案证据确凿，辩无可辩！你不必多说，滚吧。”皇帝的目光如寒刃扫过殿内众人，最终落在太子身上。
皇帝龙袖一挥，见太子还想再说什么，眼中寒光骤现：“来人！将太子给朕请出去！”
西名金甲侍卫应声而入，铁钳般的手掌扣住赵承殊双臂。
太子蟒袍在拉扯间簌簌作响，玉冠歪斜却仍挺首脊梁：“父皇！请您听儿臣一言，恳请您重审长宁侯一案！”
“拖走！”
皇帝深深皱起眉头，心中的火越烧越旺，太子的所作所为都让他太失望了。
不明辨是非，任人唯亲，这叫他如何将这江山放心交给太子。
太子赵承殊被人架了出去，但他依旧跪在御书房外，请求皇帝重审长宁侯贪污一案。
