第一章 抄家
大晋，京城东冶。
天空如同被泼了墨，乌云压得极低，几乎要碾碎那些高耸的檐角。
雨丝先是试探性地落下，转眼便成了倾盆之势，豆大的雨点砸在青石板上，溅起无数细小的水花。
巷口早己挤满了人。
他们或披蓑衣，或顶着油纸伞，衣衫被雨水浸透也浑然不觉，只顾伸长脖子向巷子深处张望。
那里，禁军的铁甲在雨幕中泛着冷光，长宁侯府朱红的大门洞开着。
“长宁侯犯了什么罪？”一个戴斗笠的男子挤到前排，雨水顺着斗笠边缘滴落，在他脚边汇成小洼。
身旁卖炊饼的老汉压低嗓子：“听说是贪了衡南赈灾的银子，起码八十万两！”
他说着伸出粗糙的手指比了个八，指甲缝里还沾着面粉。
雨幕如瀑，巷口的人群却越聚越多，窃窃私语声混着雨声嗡嗡作响。
“若不是衡南那边发生了暴乱，长宁侯贪污一事怕是还未被人揭发出来。”一个裹着粗布衣裳的男人压低声音。
“说来也是造孽，衡南去年的洪灾死了那么多人，那些尸首都堆在官道上发臭了。”
“朝廷用于赈灾银子，却全进了某些官员的口袋，这些官员本就过着奢靡的日子，却还要中饱私囊。”
斗笠男子呼吸一滞，他想起三个月前。
他路过衡南州府下乐安县时，确实听见商旅议论衡南禹县发生暴乱，那时他只当是流民滋事。
“幸好大殿下己经奉旨带兵前去平定叛乱了，不然这些贼子怕是要将整个衡南都翻了天。”一个书生模样的青年凑过来，袖口还沾着墨渍。
“那些叛贼大部分都是灾民，要不是天灾和人祸让他们走投无路，何至于此。”青年叹了一口气。
人群爆发出一阵咒骂。
斗笠男子蹙眉，未被遮住的雨水顺着下巴滴进衣领，他见过长宁侯巡视粮仓，那人连官袍袖口都磨得起毛，怎会是贪官？
一个妇人也是猛地朝地上啐了一口，“这种喝人血的贪官，就应该千刀万剐！”
雨声中，不知谁嘀咕了一句：“长宁侯可是太子的亲舅舅，我看这事和太子殿下脱不了关系。”
话音未落。
人群突然诡异地安静下来，只剩下雨水敲击瓦片的声音和那人的话语在心里回荡。
众人神色各异，说这话的人当真是其心可诛。但又转念一想，是这个道理：
太子的亲舅舅贪污，若说太子真的没有牵涉其中么？
未必。
那位戴斗笠的男子一听到这话，不禁紧握起拳头，面色深沉匆匆离去。
围观百姓中有几个人悄悄交换了眼神，然后彼此点头，最后都融入了人潮之中，也消失不见了。
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章德殿。
一个人影坐在桌前，只见他面容清秀，眸却若寒星，一袭素色锦袍衬得身形修长。
此人正是五皇子赵明瑾，他坐在桌前，探手取过案上卷宗，此系长宁侯贪墨一案详录抄本。
赵明瑾凝神屏息，指尖翻飞，速览其中内容。“周显……”赵明瑾唇齿间碾过此名，眸中寒芒倏闪。
河道刺史周显，是衡南州府唯一奏报暴乱的官员。
衡南暴乱一事，起于禹县。
消息传至周显耳畔之时，贼众己连攻陷三座县城。烽烟未息，叛贼兵锋便首指州府门户——礼县。
周显连忙调兵遣将，殚精竭虑多日，深究乱源，竟查出长宁侯贪墨一事。
连夜写下密疏遣飞骑驰送京师。不多时，州府城门就被内奸同叛贼里应外合所破。
河道刺史周显就此罹难。
长宁侯霍易被言官以衡南赈济不力弹劾没几日，周显所呈的证据便随着飞骑星夜驰驿至京都。
赵明瑾眸底幽光流转，唇线紧抿：“河道刺史周显上报暴乱，查得长宁侯贪墨，旋即身死？
这位河道刺史死的太过蹊跷，他会是谁的人？大皇兄，西皇兄亦或是其他人？
明面上，大皇子赵砚南平定叛乱，功在社稷，皇帝必定重重有赏。
赵砚南送证据归京，他是此次事件最大获益者，极有可能是幕后黑手！但此事疑点重重，其他皇子也绝非没有插手其中。
光影变幻间，那张清秀的脸上闪过一丝与年龄不符的深沉。
这储君宝座，终究还是争得头破血流。
赵明瑾放下案卷，起身走向屏风后。屏风后有面铜镜和水汽氤氲的浴桶。
铜镜中映出一张他这张清秀的脸。
赵明瑾对着镜中的自己低语，“希望太子能平安度过此次危机，不然……好戏怎么能登场呢？”说着，他嘴角勾起一抹冷笑。
他将衣带解开，手指轻轻越过胸前，眼中闪过一丝精光。伸手抚过自己的喉间，那里本该有的弧度被巧妙地遮掩。
指尖下移，停在本不该有的东西——那是一块裹胸布。
五皇子赵明瑾，居然女儿身！
丽嫔孟熙秋，赵明瑾的生母，曾是雍王府中备受瞩目的庶妃。
然而就在她即将临盆之际，在一夕之间恩宠尽失，从云端跌落尘埃。
当时的雍王——如今的九五至尊一道冷硬的命令将她遣送至京郊的别院待产。
让孟熙秋从昔日王府中炙手可热的人物，骤然变成了无人问津、如同影子般的存在。
彼时的雍王府，正笼罩在血雨腥风之中。野心勃勃的雍王发动了夺嫡之变，与几位觊觎龙椅的兄弟展开了惨烈厮杀。
王府上下，乃至整个朝堂，都陷入一片混乱。
雍王与王妃夙夜忧勤，心思全系于权柄更迭、生死搏杀之上，哪还有半分余暇顾及一个失宠庶妃的生死？
赵明瑾，便是在母亲命运骤然倾覆、王府内外风云激荡的漩涡中，悄然降生。
在别院里，孟熙秋独自承受了分娩之痛。望着怀中初生的女婴，一个惊天的念头在她心中成型。
她将赵明瑾裹进襁褓，派心腹向王府递出了消息——她诞下的，是一位公子。
