巷口的风带着微微凉意，沈昭与裴砚并肩穿行进一座幽深的宅院。
天色将晓未晓，满城的暮霭里染着一层水汽，碎步声轻晃在青石板间，愈发显得神秘。
在简陋茶馆的内间，两人坐定，案上摊开油渍斑斑的账册与数页新得的密信。
蜡烛投下的光线游移在沈昭苍白的面容上，她低头逐字翻看，指腹滑过纸页的磨痕。
裴砚则顺手将几截断箭、铁环搬到桌前，淡淡道：“这几样在盐庄库房裏匿藏得极隐蔽，若非昨夜你引开守卫，我也无从得手。”
沈昭将密信塞进册页，轻声道：“账册记载的米粮流向，忽有几十倍增减。
每到月底便有大批货如‘损耗’，可实际这些本该送往北疆的军粮，皆消得无影无踪。”
说着，她将账本与裴砚递过去，视线微停在账页上的一个名字——“清涓”。
裴砚着页角，略微眯起眼，道：“清涓，不正是你生母名讳？”
沈昭应声，却没言语，唇边冷淡如水。烛影温软，她静静端详那串字迹波澜不惊，却仿佛一枚火痕，烧破十载疑云。
裴砚按下低语，“账册中她批注处正是发生断档的几日。”
沈昭指节捏紧桌角，却依旧将全身的情绪抑制至极淡，声音轻得像细雨拍打窗棂：“她从未害人，可在那之后忽然暴病。
所有线索都被人斩断得极彻底。”眉头轻收，她目光在烛火中闪过决绝，“但她还留下了这个线头。”
裴砚翻看一旁密信，道：“这信软笔迹，述及北境兵械、盐仓流失，与账册吻合。
更提及一次‘清理’证人的行动。”他说着，将信放到沈昭掌下，“我识得这签名，是你继母柳如烟惯用的心诀。”
沈昭垂下眼帘，双手微微收紧。指尖轻摩着密信的末端，唇角笑意冷薄，一语不发，将信纸深深藏进袖中。
许久，她才轻道：“该夜清涓被召至内院，之后便再未踏出过门槛。
所有人都信她染疾身亡。可柳如烟送来的药汤只是糖水，真药藏在别处。”
裴砚静静凝视，一只手轻点桌面。“据昨夜得的口供，盐商团伙下属曾协助装运军械送往北疆，又及时销毁名册。
你生母目睹船队出仓时的名单，恐成大患。”
沈昭缓缓抬头，目光如刀锋划过夜色。“柳如烟为何处心积虑要除她，今日总算明了。
她要将江南盐庄与兵械藏运全数消弭，只剩一纸假象。”
她顿了顿，抿紧唇角，低声道：“该是算总帐的时候了。”
烛光微颤下，屋内静谧。沈昭重新将药囊扎紧，把账册、信件一并收藏于袖。
裴砚望着她，终于低声说：“凭这些，己足以将柳如烟在盐案上的牵连揭发。”
沈昭收拾好案上所有证据，轻巧站起。她并不答，指间着药囊花边，面上的柔弱神色刹那褪尽，余下尽是刀光雪亮。
脚步无声地慢慢踏出茶馆，在黎明前最后的黑暗中，和风带起衣襟一角，不带一丝暖意。
——
夜色正深，沈昭轻步潜行至沈府内宅。庭院空寂，廊下月轮朦胧。
她绕过避风的鸽笼和微启的绣门，脚步没有惊动窗下的花瓶。
院门轻响无声，一步步走向柳如烟闺房。
帘帐低垂，红烛微光如豆。柳如烟正披一身绛色锦衣坐于妆台，静静理着一支玉簪。
她听得门响，皱了皱眉，冷淡转头：“谁在此时擅闯？”
沈昭缓步踏入房中，袖口收着药囊，瞳孔中倒映出妆台前的女人轮廓。
停步于榻前，她轻轻一笑，目光微凉，“继母，夜深未眠，可是旧梦难寐？”
柳如烟哼了一声，眉梢跳了一跳，反手将玉簪扣紧。
“沈昭？你夜闯母屋，焉有规矩？”
沈昭缓缓绕到她身后，将一枚翠绿小瓶递到她鼻下。
“我只问一句：八年前，你为何唆使清涓夫人赴死？”
柳如烟抬手欲挡，沈昭动作更快。绿色药液滑入热茶，茶香里混着微苦。
柳如烟皱起眉想挣脱，却己喘息几下，呼吸间带了异样的飘忽，手中玉簪慢慢滑落地上。
她的双眸焦点涣散，俏脸抽搐，神志陷入半明半昧之间。
沈昭从怀里掏出账册与密信，将其铺在妆台前。
她几乎抽离情感般开口：“你亲自点名盐仓调兵械，用清涓掩盖证据。
她临终整夜高烧，你吩咐下人不许送医，还用驱邪之名拖延救治，之后将她尸首匆匆草葬。”
柳如烟踉跄挣扎，目光混沌中透出狡黠，嘴角慢慢勾出熟悉又陌生的冷笑。
她声音带着迷茫：“你娘挡我前路，盐案败露，岂有她留生？
那夜我让李嬷嬷下药，她死状太难看，原想再多用两剂，免得折腾。”
沈昭听得指节发白。她手背稳了稳，才抬头平视柳如烟。
“你这十年，每至清明祭扫，总立在坟前说善话。
可曾一点悔意？”
柳如烟被药力牵制，眼底浮现一抹阴狠，“死人作祟，何日不是麻烦？
你最好与我合作，否则只凭你手中这些，就算告到府尹，也只当小妇造谣。
你以为凭几个账本、一盏药能翻多大风浪？”
沈昭面色死白，轻轻捏紧药瓶。“你害死清涓时可曾想，会有今日？”
话至唇边，她整个人如一弦紧绷，望着柳如烟时眸色凝冷几乎渗透妆台冷金的镜面。
柳如烟喘息粗重，忽而无力榻上，指尖乱挣，指甲抓破了床幔。
沈昭将半瓶药液重新塞回袖中，声音低到极致：“你当年可记得清涓的眼睛，是什么颜色？”
柳如烟神志混乱，茫然应：“什么……颜色，谁管她？”
沈昭静默片刻，唇微颤，却终将泪意生生逼回。
她冷静走到柳如烟面前，垂首低语：“今日不杀你，只因账未算清。
你若自以为这药不过小疾，迟早自食其果。”
柳如烟呻吟一声，手足抽搐，脸色灰败。
沈昭俯身在她耳侧：“你害清涓，还负我十年。
我要让你看着自己失去一切，再送你下地狱。”
她说完转身，拢好衣袖，推门而去。临到门槛，她骤然顿步，回头冷冷一瞪：“这碗毒药，我己等了十年。”
柳如烟脸色惨白，浑身颤抖。
廊下晨曦薄现，沈昭的背影收敛如刀，步下回廊，衣角带风。
夜色终于褪尽。
